Чтение онлайн

думать, и все силы уходили на это.

Страх или нахлынувшая паника уже ничего не изменили бы. но противно идти на смерть с визгом и

красной от слёз рожей. Тем более, на глазах девчонок. Идиотизм, конечно. Какая разница? Если по

уму - никакой, но «по уму» я бы и не полезла в самое пекло.

Ригар говорил что-то ещё, но я слушала краем уха. Ничего существенного, лишь напыщенные, почти

наверняка заученные заранее фразы и признания. Про благодарность Урога, великую миссию,

уважение, вечную память... В общем, сплошное бла-бла-бла, хотя «вечная память» вполне к месту.

Вот любопытно, если предыдущие жертвы из тех. кто справился с задачей, и вправду' стали частью

солнца? Тогда получается, магический фон в пещерах в немалой степени состоит из... эм... Не знаю

уж, как правильнее. Энергии? Эмоций? Жизней? Душ? В любом случае, можно допустить, что в

магическом фоне Урога присутствует малая толика разума жертв.

Если так, это ещё хуже. Тогда получается, «лодки» меня слушались, потому, что каким-то образом

чувствовали свою? Вряд ли. Это опять какая-то мистика, а я в неё не верю. Какой только бред не

лезет в голову от страха.

Наконец остроухий толкнул обязательную речь и открыл переход. Слава Богу, а то у меня от дикого

сочетания пафоса, обиды, горечи и злости, причудливо смешавшихся в голосе Повелителя, уже

потихоньку зубы начали ныть. И так тошно.

Потому, едва Ригар протянул руку, свою вложила без сомнения, и даже удивилась, когда мужчина

крепко сжал пальцы.

– Даша, - начал хрипло.

– Дарья, будь так любезен, - поправила из вредности.

– Ты моя невеста, - напомнил дроу.

– Ну и? Вот стану женой, называй как хочешь, а пока Дарья.

– Но Лирану ты позволяешь...

Мелким тоже, - усмехнулась.
– Пошли уже «бракосочетаться». Неприлично заставлять гостей ждать.

Портал перехода был уже открыт, и я подалась вперёд, но дроу удержал. Развернул лицом к себе и

пристально посмотрел в глаза. В эту секунду мне впервые стало его просто жалко.

В конце концов, в происходящем он виноват ничуть не больше прочих обитателей рога. И если на

чистоту, понятия не имею, как сама поступила бы на его месте, окажись ценой выживания целого

народа - моего народа - гибель тысяч чужих, незнакомых людей.

Мужчина медленно поднял руку и погладил меня по щеке, обвёл большим пальцем контур губ и...

наклонился с явным намерением поцеловать. А вот это лишнее! Я отклонилась и отрицательно

покачала головой. Скрипнув зубами, он горько усмехнулся, вздохнул и вошёл в портал, так и не

выпустив из ладони моих пальцев.

Мгновенно стало горячо и душно. Порывистый ветер обдавал лицо жаром и ароматом острого

перца. Нет, я знала, что подземный мир велик, но чтоб настолько...

Мы стояли на каменистом берегу огненного океана. За спиной простирались полузасохшие леса,

холмы, виднелись какие-то строения. Над головой - багряный шар солнца, а впереди - рыжая

клокочущая лава. И ни берегов этого моря, ни стен пещеры не рассмотреть.

По идее, мы должны бы уже сгореть или задохнуться, но горячий ветер лишь трепал волосы и

сушил кожу.

Слева, едва ли в паре метров от кромки жидкого пламени, толпился народ. Где-то там. среди дроу и

иномирянок. были и мои девочки... и Милена, которая искренне считает, что я отбила у неё любимого.

Интересно, она меня сейчас ненавидит? Если и так. очень надеюсь. Лайза всё объяснит ей после

испытания. В догадливости шайни и её умении делать правильные выводы я не сомневалась. Лишь

бы всё это было сделано не зря...

Справа на небольшом возвышении виднелась полукруглая ажурная арка снежно-белого цвета. За

ней всё то же - океан лавы, и ничего больше. Не знаю, каким чудом, но снизу доверху арку обвивали

плети незнакомого мне растения. Овальные изумрудно-зелёные листочки выглядели на диво яркими и

живыми. Вообще захватывающе красиво и неуместно в это мире огня и страха.

– Это и есть врата?
– спросила тихо.

Повелитель молча кивнул, и повёл меня к месту жертвоприношения. Мамочки...

Когда мы подошли вплотную, он рваными фразами рассказал о том, что я и так уже знала от

Лирана.

Обретать вечную жизнь, став частью магического фона подземного мира, совсем не хотелось, но

других вариантов не было. Единственное, на что можно было надеяться и о чём молиться, так это

чтоб не зря. Чтоб мои мелкие остались живы.

Собственно, именно ради них и согласилась на это безумие. Ради них, да ещё Лирана. Есть ещё

Зара. Ригар и сотни малознакомых дроу, но это уже другое. Не настолько я альтруистична, чтобы вот

так, ни с того ни с сего жертвовать жизнью ради чужих людей. Или нелюдей. Не важно.

Меня слегка знобило, несмотря на жару. Мысли путались и слипались в дрожащий мутный ком,

словно подтаявшие шоколадки в пакете. Магия магией, а постоянное напряжение всё-таки давало о

себе знать: голова кружилась, руки-ноги ватные и состояние такое... Словно это сон, а я всё никак не

могу проснуться. Будто и не я собираюсь умереть вот-вот. .

Думать было тяжело, да и не хотелось. Потому, осторожно поглаживая удивительно прохладные

листья лиан, я просто слушала.

– Ригар, - дождавшись, когда дроу закончит, позвала.
– Могу я тебя попросить об одолжении?

– Каком?
– чеканно сдержанное.

– Если у меня не получится... Сколько сможешь... не тронь моих девочек, пожалуйста.

– Хорошо, - отозвался дроу хрипло и совсем тихо, почти шёпотом: - Я позабочусь о них, если для

тебя это важно. Но, верю, ты сможешь зажечь солнце. Дарья, тут важна сила духа и воля, а этого у

тебя не отнять.

– Твои бы слова, да Богу в уши, - хмыкнула.