Чтение онлайн

Хм, похоже, зря я так ругалась на нашу «темницу». Если весь остальной дом… то есть, вернее сказать, логово выглядит так, то стоит поблагодарить хозяев за то, что они выделили нам апартаменты класса люкс — по здешним меркам.

Столовая меня так же… поразила. Она оказалась двухэтажной, но очень тесной, гораздо большей в высоту, нежели в ширину. Несколько простых деревянных лавок, укрытых выделанным мехом, расползлись в беспорядке по обоим ярусам. Уютно плясал огонь в очаге, на плите над ним закипал чайник и булькал закопченный до черноты чугунок. На лохматой шкуре напротив языков пламени устроились две девушки. Одна, постарше, с длиннющей белой косой, небрежно перевязанной кожаным ремешком, дремала, подложив руку под голову. Другая, одетая в трогательное голубое платье с ромашками, словно в противовес выглядела как ребенок с забавными хвостиками, нелепо торчащими над ушами. Она поджаривала на огне ломтик хлеба, удерживая его голыми руками. Кажется, жар нисколько не вредил девочке.

На перилах второго яруса расположился парень с чрезвычайно нахальной физиономией. Когда мы вошли в комнату, он бросил в нашу сторону насмешливый взгляд, фыркнул и отвернулся обратно к своему собеседнику, стоявшему в тени, демонстрируя лохматый серебристый затылок. Феникс быстро оглянулась на меня и одними губами прошептала: «Мальчик-одуванчик!». Я закашлялась в кулак, глотая смешки. Буйная шевелюра нахала и вправду была точь-в-точь как белые одуванчиковые пушинки.

«Интересно, а если дунуть посильнее, он тоже облетит?»

«Рэм! — мысленно простонала я, из последних сил давя хохот. — Ты специально, что ли?»

«Умолкаю, умолкаю…» — раскаяния в его голосе не было ни на грамм.

— Найта, Феникс — добро пожаловать!

Отвлекшись на перепалку с некромантом, я упустила момент, когда к уже присутствующим присоединился Эмиль. В отличие от диковатой парочки перед очагом он по-прежнему выглядел, как светский лев, на минутку отлучившийся с приема. Безупречно отглаженные брюки, рубашка, застегнутая под горлышко, и жилет… Только галстука не хватало для комплекта.

— Рад приветствовать милых леди в этом скромном жилище, — Эмиль продолжал разливаться соловьем.

Феникс хмыкнула, оценив иронию в словах мужчины, я дипломатично промолчала. Скромное — мягко сказано.

— Позвольте представить вам членов нашей дружной семьи. Элиза, — непоседа с хвостиками махнула рукой, — моя сестра Эмилия, — девушка даже не проснулась. — Тот общительный мальчик, который сидит на перилах, — Рой. Поверьте, леди, он вовсе не такой хулиган, каким желает казаться. С Клодом вы уже знакомы. Остался только Серж, но его я, увы, не вижу…

— Я здесь. И мое имя Серго, пора бы уже запомнить.

От звука хриплого, глубокого голоса, полного затаенной угрозы, у меня мурашки по спине пробежали. Не хотела бы вызвать неудовольствие его обладателя. Да и облик оказался… под стать. Рост — довольно внушительный, выше меня на целую голову. Глубоко посаженные глаза темно-синего, почти черного оттенка и белые, как снег, ресницы — пугающий контраст. Волосы были собраны в высокий хвост на затылке и свернуты в жгуты, их кончики, скрепленные гематитовыми бусинами, свисали на уровне ушей. Колоритный тип, ничего не скажешь. То ли разбойник, бродяга с большой дороги, то ли просто опасный бездельник.

«Осторожнее, Найта, — снова влез с предостережениями некромант. — Мне хорошо знаком этот тип людей. Если сразу не продемонстрируешь ему силу, умение разумно ее применять и сохранять контроль над ситуацией, то он, фигурально выражаясь, вцепится тебе в горло, и не отпустит, пока не подчинит полностью».

Ценный совет, если подумать. С взрослыми, самоуверенными и агрессивными мужчинами я общаться абсолютно не умею, а в спорах чаще со всем соглашаюсь… А это не всегда оказывается правильным решением.

«Хорошо, что только фигурально, Рэм. Почему-то мне не по себе…»

«Справишься, детка. Одного глупого профессора некромантии ты в свое время замечательно осадила, — иронично подбодрил он меня. — Скорее всего, парень попробует тебя спровоцировать. Не упусти свой шанс, бей в ответ. Удачи».

«Спасибо», — только и успела ответить я по стремительно истончающейся связи. Через пару секунд в моем распоряжении остался только браслет-накопитель. Опять последствия отравления пиргитом… Очень не вовремя.

А диалог двух блондинов, кажется, и в самом деле скатывался к перебранке.

— Не придирайся по мелочам, — обаятельно улыбнулся Клод хмурому Сержу, украдкой посылая мне и огненной мастерице извиняющийся взгляд. — Лучше поприветствуй наших очаровательных гостий. Они любезно согласились уделить внимание ты-знаешь-какой небольшой проблеме.

Серго недобро изогнул бровь.

— Этих девок, что ли? — он усмехнулся. — Спасибо, но мне больше рыжие по нраву. Так что развлекайся с ними сам, уступаю.

Рэм, ты был абсолютно прав. Провокация. Вернусь домой, обязательно пошлю тебе пару шоколадок.

Я подмигнула Феникс, и та незаметно кивнула мне в ответ, начиная игру.

— Грубый, — вынесла вердикт подруга. Ее голос прозвучал манерно и самодовольно.

— Но забавный, — возразила я.

— А чего забавного?

— Ну… косички. Ужас, правда?

— Ага. И штаны рваные!

— Где? Не вижу…

— Ой, и я потеряла… Наверное, с другой стороны. А, вот, под коленкой!

Мы с Феникс, идиотически подхихикивая, с разных сторон обошли по кругу медленно закипающего мужчину. Я незаметно дергала пальцами нити. Хоть бы сила не подвела…

— И справа тоже. Видишь?

— Угу, и на заднице, — мне даже слушать себя противно было, но то, как передернуло от нашего бредового диалога Сержа, искупало все. Вот так, дорогой — если любишь устраивать проверки для нервов окружающих, будь готов к тому, что однажды такую же проверку устроят и тебе.

— Где? Дай посмотрю!

— Да было бы на что смотреть!

— А что, правда не на что?

— Ну, не веришь, смотри.

— Хм, тут, наверно, заплатка была и оторвалась. Бездна, ну и неряха!

— И хам.

— И грубиян.

— Грубый, но забавный…

— Да прекратите разглядывать, как на базаре! Я не товар какой!

Феникс устремила на меня кристально честный взгляд.

— Нэй, ты что-нибудь слышала?

— Нет.

— Вот и я думаю — показалось…

В спину беспечно отвернувшимся нам донеслось зверское рычание.

— Убью!

Ойкнула Элиза, чертыхнулся Эмиль, что-то нецензурное простонал сквозь зубы Клод… и воцарилась изумленная тишина.

Кажется, сработало.