Чтение онлайн

«А место и впрямь милое, уютное такое… — подумалось мне. — Живая изгородь, фонтанчик, девушка наклонилась попить. Еще упадет, ишь, как перегнулась. И чего ради поднимали крик?»

Последние слова я произнесла и вслух.

— Смотри левее, — побелевшая Этна дернула меня за рукав. Я послушно последовала ее совету… и резко отвернулась. Труп. Исполосованный.

— П-пошли отсюда, — заикаясь, пробормотала я.

— Куда?

— В номер. Мне прилечь надо…

К счастью, сестры Самсоновы отправились прогревать свои косточки на пляж, и никто не мог помешать Этне использовать магию для того, чтобы быстро прибраться в номере и студить воздух. А в холодильнике обнаружился томатный сок… Спасибо Сианне, обожающей этот напиток. Гадость, конечно, но когда желудок к горлу подкатывает — самое то. И без всякого колдовства.

— Ты это видела? — вяло спросила меня Этна с соседней кровати. Похоже, худо было не только мне, но подруга до последнего момента скрывала свое состояние.

— Еще бы. И вряд ли теперь забуду.

— И что думаешь?

Думаю, что у нас большие проблемы. Как и у всех постояльцев отеля.

— Это не мог быть человек, Этна, — сказала я вслух, ловя ртом прохладный воздух. С заклинанием моя подруга перестаралась, сейчас в комнате было около десяти градусов тепла, но ошибка пришлась кстати. — Разве что он вдохновился примером незабвенного обгорелого маньяка из заокеанского ужастика и примотал к пальцам лезвия. И все равно, так искромсать тело… Но меня больше беспокоит другое. Вернее, другая.

Этна перекатилась по кровати и уставилась на меня мутными глазищами. Бедняга, кажется, ей даже хуже, чем мне пришлось.

— Что ты имеешь в виду?

Я прикрыла глаза, стараясь получше припомнить злополучную картинку, фрагменты которой и так стояли у меня перед глазами. Газон, фонтан, сумочка… Газон, фонтан, сумочка… и…

— Та девушка в фонтане. Она тоже была мертва, думаю, хоть я не приглядывалась и не знаю наверняка. Но ее неподвижность и прочее… Заметь, на ней не было ни единой царапины.

Этна надолго замолчала, обдумывая сведения, вспоминая и анализируя. Я почти видела, как в голове у нее все раскладывается по полочкам. Логический анализ — конек моей подруги. Как бы вспыльчива, груба и несдержанна порой она не была, умения мыслить и делать выводы ей не занимать. А это значит, что я могу расслабиться и просто подождать.

— Итак, что мы имеем на данный момент? — задумчиво проговорила она спустя несколько минут. — Три трупа. Всех прикончили по-разному, но недалеко от моря.

— Тут везде море недалеко.

— Допустим. Ладно, недалеко от воды. Из того, что объединяет… У того первого мужика и парня из парка — предположительно раны от когтей. Кроме того, девушка утонула в фонтане, причем в воде была только голова, как и у мужика с пляжа. Все были убиты ночью.

— Что логично. Вряд ли бы маньяк стал действовать в разгар дня. Слишком много народу кругом шатается.

— Да что ты все придираешься? — возмутилась Этна и даже привстала на кровати. Взгляд у моей подруги снова стал ясным и внимательным, ни следа сонной мути. — Я, между прочим, пытаюсь выдвинуть жизнеспособную гипотезу. Может, сама что интересное скажешь? Что сразу все прояснит, а?

— Скажу. Вчера вечером по дороге в номер я заметила шакаи-ар.

— Чего? — Этну аж подбросило. — Чего ты сразу-то не сказала?

Я скривилась, как от зубной боли. Да, сглупила. Но, возможно, это и к лучшему.

— При Сианне? И вообще, сначала я думала — показалось. Увидеть кого-то всего на мгновение и опознать только по ауре — слабоватая улика.

Этна устремила на меня пытливый взгляд.

— Значит, шакаи-ар? А ты не думаешь, что это?..

— Нет, — отрезала я. Перед глазами словно вживую появилось лицо Ксиля — насмешливого, гордого… и умного. Очень умного. — Если бы он был здесь, я бы знала. И Ксиль не совершил бы таких глупых ошибок, как выставленные напоказ трупы. Да и мало ли шакаи-ар на свете! Возможно, это кто-то из кланников в фазе «кровавого безумия».

— Здесь, с местной солнечной активностью? — скептически подняла бровь рыжая.

— А если он не обращенный, а урожденный, именно шакаи-ар? Или появляется только ночью… Так… Слушай, у меня идея! — загорелась я.

— Мне не нравится, — решительно отрезала Этна и отвернулась, нашаривая под кроватью тапки.

— Но ты же не слышала!

— А мне не нравится заранее, — вздохнула подруга, падая обратно на подушки. — С таким лицом только ерундень всякую предлагают. Ладно, валяй.

И я принялась вдохновенно излагать. Мой план был до жути прост: накрыться невидимостью и защитным контуром — пустяк для двух эстаминиэль! — и походить ночью по территории отеля с поисковой сетью наготове.

— Только сеть придется делать маленького диаметра, но очень мощную, чтобы любую маскировку пробивала, — закончила я. — Ну, как тебе план?

— Кретинизм в последней стадии, — вздохнула Этна. Вздохнула — и принялась за разработку заклинания невидимости.

К несчастью, спокойно и вдумчиво подготовиться нам не дали. Сначала в номер ввалилась запыхавшаяся Сианна со «свежей» новостью: в парке нашли парочку трупов. Или трупы парочки, как посмотреть. Причем парень был «весь искромсанный и вроде как даже с отрезанной головой», а девушка «утонула в фонтане». Я только нервно передернула плечами. Голова у него отрезана, как же… Даже совета Дэриэлла не нужно, чтобы понять — оторвали ее. С нечеловеческой силой.

А что до девушки… Наверняка она не утонула. Это ее «утонули».

Перемигнувшись, мы с Этной сделали испуганные лица и «решили» сегодня после заката никуда не ходить — ни на пляж, ни на дискотеку. К моему удивлению, Сианна хоть и огорчилась напоказ, что весь вечер испорчен, но, похоже, была очень рада, что мы остаемся в номере. Я даже засомневалась: неужели она и впрямь испугалась?

А потом начался форменный кошмар.

В комнату ввалились стонущие Самсоновы. Как оказалось, они умудрились задремать на мягком песочке и теперь могли похвастаться равномерно покрасневшей кожей — у Ксении на спине, у Виктории на животе. Дамы громко жаловались, искали кефир, чтобы смазать ожоги, ругали отель и пляжи вообще, а затем вообще уселись на Этниной кровати и включили на полную громкость телевизор — якобы для успокоения нервов. Простыня, с утра еще свежая, быстро покрылась жирными пятнами от крема и сбилась на сторону. Звуки глупейшей передачи, что-то вроде «Давай разведемся! Или брачный контракт» ввинчивались в уши настырной музыкой на три аккорда, визгливым голосом ведущей и закадровым смехом зрителей. Мне ужасно хотелось подсыпать сестрам в минералку какого-нибудь снотворного и оттащить их в спальню, но присутствие Сианны сдерживало. Она и так настороженно поглядывала на Этну, так качественно сглазившую неприятных соседок.

«Кстати, интересно, как там гид…» — подумалось мне вдруг, и я хихикнула, представив, как брошенное сгоряча проклятие сбылось и там. Худенькому пареньку лысина бы не пошла…

Впрочем, если гида еще хотелось пожалеть, то Самсоновых — нет. Особенно после того, как Виктория залила минералкой подушку Этны. К тому же шум мешал обдумывать заклинание, и в итоге нам пришлось перебраться на балкон, благо там почти ничего не было слышно.

Остаток дня прошел очень вяло. Несколько раз окунувшись в бассейн, мы предприняли безуспешную попытку отделаться от Сианны и вернуться к магическим изысканиям. Но тщетно. Девушка ходила за нами, как приклеенная, ни на секунду ни выпуская из виду. Кто бы мог подумать, что ее так впечатлят все эти убийства… Лишь после ужина я сумела ненадолго запереться в ванной и вдоволь поэкспериментировать с сетью, пока Этна с Сианной ходили на пляж — искупаться напоследок.

Ближе к полуночи, когда наша соседка вроде бы уже заснула, да и Самсоновы перестали жалобно ворчать в своей комнате, мы с Этной тихонько выскользнули из номера, накидывая контуры. Этна взяла на себя защиту и невидимость, а я — сеть, раз уж мне удалось уже разок засечь непрошенного гостя. Стараясь наступать бесшумно, мы отправились в обход по территории отеля.

Если честно, то почти сразу же у меня было твердое подозрение, что милующихся парочек мы найдем гораздо больше, чем маньяков и трупов вместе взятых. Но то ли погода выдалась «нелетная», то ли кафе и уютные номера привлекали влюбленных больше сомнительных прелестей ночного пляжа или парка, однако людей за пределами привычных маршрутов мы не обнаружили. Зато одна подозрительно знакомая аура отыскалась очень быстро.