Чтение онлайн

Вскоре я вышел на центральную площадь города — и там притормозил, слегка зависнув. Посреди площади стояла статуя — три человека, двое мужчин и женщина, пронзали мечами четвёртого, что лежал у их ног. Тройка была сделана весьма искусно и величественно, правильные пропорции тел, красивые лица, благородный разворот плеч. А вот четвёртый, пронзённый, был каким-то уродцем, скрюченный, в каких-то шишках, руки слишком длинные и толстые, а на лице выражение звериной жестокости и ярости.

Вот только вся четвёрка была вполне себе узнаваема! Трое с мечами — это моя любимая и мои друзья из Четвёрки Императоров, а тот, что лежал на земле, имел пусть и искаженные, но мои черты лица!

Что тут, вашу мать, происходит?!

— Эй. — я подошел к лоточникам, что оккупировали периметр площади. — Это что такое?

— В смысле? Ты о чём, девка? — лоточник обвёл взглядом мою одежду и явно подумал, что я крестьянка, что выбралась в цивилизацию.

— О скульптуре! Это кто такое?

— Ха-ха-ха, ну ты и дерёвня! — он заржал, оглянулся на других лоточников, которые тоже засмеялись. — Это же Великие Бессмертные Императоры, которые убивают предателя рода человеческого, Падшего Императора! Ты из какой дыры вылезла, что такого не знаешь?!

— Но… они же были друзьями! — я не сдавался в своей растерянности.

— Были, пока этот ублюдок не захотел продать людей Подземным! Хорошо, что Императоры его раскусили и прикончили! Попадись он мне в руки — я бы его сам придушил! — лоточник сделал пару движений руками, будто сворачивает кому-то шею, его товарищи поддержали одобрительным гулом.

— Понятно… — понятно, что ничего не понятно!

— Эй, крестьяночка! А давай ты ко мне на ночку заглянешь, а я тебе ещё много чего расскажу и покажу, чего ты раньше не знала? А? ха-ха-ха! И мои друзья тоже могут помочь, если я сам не справлюсь! — решил поподкатывать лоточки.

— Да нет, пожалуй, обойдусь. — я слегка скривился. — Кстати, где тут найти Пузатого Мо?

— Ты к нему? — мужчина стал серьёзнее, перестал улыбаться. — Тогда тебе вон туда, потом направо, налево, налево, направо, а потом будет рынок — ищи лавку с вывеской в виде камней. Он там.

— Спасибо.

Лавку Пузана Мо нашел довольно быстро, лоточник не соврал в указаниях дороги. Лавка выделялась не только вывеской с россыпью бриллиантов и рубинов, а солидной охраной. Я насчитал шестерых здоровяков со зверскими рожами, что тёрлись возле неё. Да и внутри оказалось двое таких же.

— Добрый вечер! — в лавке за стеклянными прилавками сидел пузатые мужик лет пятидесяти на вид, сально заулыбавшийся при виде меня. — Чего желает такая милая девушка, чья красота затмит все драгоценности в моей лавке?

Пузан Мо был практиком, довольно солидным для такой дыры — у него было зажжено полтора созвездия. Неудивительно, что он тут подпольный воротила.

— Девушка желает денег. — честно ответил я ему.

— Ох, дорогая, обычно я таких, как ты, сразу прогоняю. Но сегодня у меня хорошее настроение! Ради тебя я закрою лавку и утром заплачу тебе по двойному тарифу, так и быть!

Мда, вот я и дошел до того, что меня приняли за проститутку. Надо срочно исправлять впечатление!

Я подошел к одному из охранников, что стоял и ухмылялся, глядя на меня, похлопал его по груди, потом взял за шею и одним движением руки сломал её. Выхватил кинжал у него из-за пояса и метнул во второго, того отбросило на прилавки, они со звоном разбились, разбросав драгоценности по полу.

— Кто ты? Чего ты хочешь?! — сразу растерял всю игривость Толстяк.

— А разве я не говорила? — улыбнулся ему, взял горстку драгоценностей и бросил их во вбежавших с рынка охранников. Те повалились на землю, пробитые насквозь, запрудив своими телами вход в лавку.

— Денег?! — Мо искреннее удивился. — Но Бессмертная вашего уровня…

— Тоже может оказаться без денег! А в одной из деревенек неподалёку я наткнулась на неких молодых людей, которые собирали крестьян для тебя…

— Госпожа, я таким никогда не занимался!

— Спорим, если оторвать тебе ногу и засунуть её тебе в задницу, то ты ещё долго будешь жить?

— Это заказ из столицы, госпожа, я не мог отказаться…

— Мне плевать. Мне нужны деньги и ресурсы, и побыстрее. Бежать не советую, всё равно найду, но тогда будет очень больно. Мы поняли друг друга?

— Конечно, Великая, я всё понял! Сейчас всё будет!

— А! Я ещё бы поела, но чего-то приличного.

Толстяк Мо не обманул. Уже через пятнадцать минут мы сидели в лучшем ресторане города, в отдельной комнате, и официанты, пуча глаза от усердия, таскали мне блюдо за блюдом. А Толстяк смиренно сидел и отвечал на все вопросы, которые я ему задавал.

Тридцать два года назад Континент Небесного Ветра облетела новость о моей смерти. Мои друзья и любимая заявили, что я предал человечество и заключил договор с Подземными, что отдам им на съедение города ради власти.

Бред и глупость, на самом деле. Подземные — раса полуразумных червей, что живут в нескольких километрах под землёй и иногда выбираются на поверхность. Люди им сами по себе неинтересны, а вот здания из камня они по какой-то причине любят есть, камни их естественная еда. Некоторые практики, я точно знаю, даже сумели договориться с отдельными Подземными, добывают им редкие граниты, а черви таскают в ответ алмазы и другие драгоценные камни из земных глубин.

Но народ быстро поверил в мою виновность, поэтому моих убийц чествовали как героев. А те, не будь дураками, заявили, что для безопасности нужно объединить весь Континент Небесного Ветра под их рукой. Ли Синьтун, моя любимая, и мой лучший друг Нангун Фэн поженились и создали Бессмертную Империю, чьими бессменными правителями и стали. Второму моему лучшему другу, Си Цяню, выделили свой кусочек, на востоке Континента, в который входило и Королевство Красной Скалы. Если кто и возражал против такого, то их по-тихому отправили вслед за мной.

Поначалу всё было неплохо, хотя бы внешне, но лет через пять стали закручиваться гайки. Под лозунгами безопасности и заботы Ли Синьтун и Нангун Фэн буквально уничтожили все государства, что были под их покровительством, став единственными правителями большей части Континента Небесного Ветра. Си Цян был все эти годы занят другим — создал себе гарем из принцесс и предавался разврату и оргиям, впрочем, не брезгуя и совершенно безродными красавицами. Неудивительно, что в его части мира праздновало бал беззаконие, процветало рабство, а вопросы решались не переговорами, а убийствами.

А скульптура на площади была отголоском тех времён, когда вести о моём «предательстве» только-только распространились по миру.

Выслушав эти все весьма шокирующие новости, несколько минут я просто вяло жевал, задумчиво глядя в стену. Почему?! Почему они так поступили?! Я же думал, что они мои друзья на всю жизнь… А оказалось, что они ударили мне в спину! А потом ещё и оболгали уже мёртвого, выдав своё предательство за моё.

Нет, я это так не оставлю! Я хочу взглянуть вам в глаза, друзья мои! Перед тем, как эти глаза закроются навсегда!