Чтение онлайн

Уила насыпала большую миску и поставила ее на пол, а затем засмеялась, когда все пятеро, как голуби, набросились на корм. Вернув банку на шкаф, она достала из холодильника поднос с мясом. Всякий раз, когда они забивали животное для еды, Уила держала кусочки, которые не подходили никому в пищу, для Лобо и Бобби. Женщина разморозила для них две кости приличного размера.

Бобби лежал на заднем крыльце на качелях, когда она вышла. Он повел носом, а потом открыл глаза. Спрыгнул вниз, потянулся и присел перед ней.

– Хочешь зайти на ночь?

Его ответом было то, что он вошел в дверь.

— Лобо? – позвала она и подошла к краю крыльца.

Тот появился из темноты, виляя хвостом.

– Для тебя кое-что есть, здоровяк. Заходи.

Уила придержала дверь и последовала за ним на кухню. Она уже разложила для них кости с мясом на коврики, и им не потребовалось приглашение.

Удовлетворенная тем, что вся ее семья была довольна, женщина поднялась наверх. Она сняла свои сапоги и платье, и натянула мягкие, но почти поношенные шорты и майку.

Уила только зашла в ванную, чтобы почистить зубы, когда услышала звук автомобиля. Ее сердце застучало. Зеб? Она бросилась к окну спальни, чтобы посмотреть и надежда сменилась гневом.

Уила побежала вниз, схватила ружье и поспешила к переднему окну. Карл и Картер Эллис вылезли из старого побитого грузовика. Двое других мужчин выпрыгнули из кузова и все четверо направились к дому. И это было не напрасно, потому что все четверо были вооружены.

Наверное, они наблюдали. Все это время она думала, что они сдались, но в первый же раз, когда не было Зеба, мужчины появились. Уила побежала на кухню и начала набирать номер, но увидела Лобо, стоящего там с шерстью, поднятой дыбом.

Она знала так же хорошо, как жила и дышала, что, если мужчины попадут в дом, Лобо и, даже Бобби будут сражаться за нее. И получат пулю в попытке ей помочь.

— Ты должен идти, — сказала она и побежала к задней двери. – Сейчас. Давай, Лобо. Бобби? Бобби!

И выгнала их обоих за дверь.

– Смотрите, чтобы вас не заметили, слышите меня?

Оба животных спустились с крыльца, каждый в своем направлении. Уила закрыла дверь и вернулась к входу в гостиную, наблюдая за входной дверью.

Она вскочила, когда дверь загрохотала и задребезжала от стука.

– Уила! Открой дверь. Уила! Уила, открой эту чертову дверь или я ее вышибу. Уила!

Она зарядила ружье, пытаясь остановить прилив тошноты и страха, который вдруг охватил ее. Она должна была позвонить 911 или Зебу. Теперь было слишком поздно. «Боже, помоги мне». Женщина не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь боялась, даже когда Клей приходил к ней с такими большими кулаками.

Дверь сорвалась, ударилась о стену, и вошел мужчина. Она увидела в его руке пистолет. Могла ли она повернуться, убежать и выйти через заднюю дверь, прежде чем он заметит ее и выстрелит.

– Я поймал ее! – крикнул мужчина и направился к ней.

Следующая минута прошла в тошнотворном медленном темпе. Уила почувствовала горечь в горле, почувствовала, как ее пальцы сжали оружие и палец нажал на курок. Звук был оглушительный. Что-то темное брызнуло от человека в тот же момент, когда он стал двигаться назад, махать руками и пытаться найти опру ногами. Его пистолет отлетел в сторону.

Он упал на пол, как только ворвался второй человек. Уила снова нажала на курок и второй мужчина с криком развернулся в сторону. Что теперь? Патроны были на кухне, в ящике буфета.

У нее не было выбора. Оставались еще двое и это были братья Эллис. Уила бросилась на кухню. Она добралась до шкафа и открыла ящик. К сожалению, женщина слишком сильно его дернула, чтобы выдвинуть из шкафа, и содержимое разлетелось по всему полу.

Уила опустилась на колени и ее руки дрожали, когда она искала патроны. Да! Они были у нее. Из гостиной послышались шаги и у нее задрожали руки. У женщины был один патрон в ружье, но она уронила второй. Черт. Уила бросила взгляд на дверь и снова схватила патрон.

Ставка стала выше, когда она вставила патрон в ружье. Женщина взглянула вверх и у нее перехватило дыхание. Перед ней стоял Карл Эллис, держа в руках охотничье ружье, а его брат Картер находился на шаг позади него. Уила подняла свое ружье и последнее, что она увидела – приклад ружья Карла, приближающийся прямо к ее лицу.

Глава 7.

Ты мой навек.

Это озарило его как внезапный луч света в ясную ночь. Зеб увидел. Уила на старых качелях, умоляющая его подтолкнуть ее выше, и лицо девушки излучало радость, как рождественская елка, когда она качалась на них. И то, как Уила смотрела на него, когда он и качели остановились.

– Ты мой единственный, Зеб Чилдресс.

На глазах Зеба появились слезы, когда он вспомнил любовь, сияющую в ее глазах, невинность и чистую любовь, которая смотрела на него. Уила любила его, когда никто другой не любил и он был настолько испорчен и потерян, что этого не видел. Даже когда покинул округ Колдер.

Быстрый взгляд Уилы на него, когда он садился в тот старый пикап. Печаль и боль. Она любила его, и Зеб никогда не понимал, как много значила такая любовь.

До сих пор. Пожалуйста, Боже, пусть будет не слишком поздно. Зеб притормозил и развернулся всего в трех милях от квартиры, в которой остановился. То, что сказала Уила постоянно вертелось у него в голове. Зеб не мог ее отпустить. Он должен был поговорить с ней и заставить понять.

Зеб находился в паре миль от дома Уилы, когда кто-то выскочил на дорогу. Зеб нажал на тормоза и остановился на грунтовой дороге. Это был Лобо. Рейнджер вышел из автомобиля.

– Эй, парень, что ты здесь делаешь?

Лобо залаял, а затем сделал всего несколько шагов и оглянулся на мужчину. Зеб узнал чувство, которое распространялось по его позвоночнику. Страх. Лобо пытался что-то ему сказать и это могло означать только одно. Уила.

— Покажи мне, — сказал Зеб и побежал обратно к своей машине. Лобо последовал за ним и запрыгнул в крузер.

Зеб ехал как одержимый. Его сердце панически затрепетало, когда он увидел открытую входную дверь. Рейнджер достал табельное оружие, вышел из машины и подошел к дому. Зеб находился уже на передних ступеньках, когда понял, что волк стоял в стороне, напряженный и готовый удрать.

Зеб отбросил все мысли и осторожно поднялся по ступеням. От того, что он увидел, когда заглянул внутрь, его сердце забилось. Один человек лежал мертвый в передней комнате, а другой находился без сознания на полу и, казалось, что в обоих выстрелили из дробовика.