Чтение онлайн

— Заткнитесь! – крикнул Кленси собакам.

Зеб заметил, что собаки перестали лаять и подчинились. Очевидно, что животные не привыкли к доброте.

— Мистер Эллис. – Зеб подошел ближе, но остановился достаточно далеко, чтобы собаки не могли добраться до него, если решат укусить.

— Ты кто?

Зеб дернул в сторону куртку, чтобы показать значок и оружие.

– Рейнджер Зебедия Чилдресс.

— Парень Рея Чилдресса? – спросил Кленси Эллис. – Держу пари, твой папаша перевернулся в гробу. Чего ты хочешь?

— Я здесь, чтобы поговорить с вами и вашим сыном Карлом об Уиле Хейл.

— Ты имеешь ввиду Уилу Эллис, мою невестку.

Зеб проигнорировал уточнение.

– Ваш сын Карл был у нее вчера вечером. Без приглашения. Он ей угрожал.

— Она убила моего мальчика.

— Не соответствует заключению. Он упал.

— Эта сука толкнула его! – Кленси спустился с крыльца и направился к Зебу. Ему не нужно было сторониться собак. Те заскулили и завиляли хвостами, опустив головы, и их глаза были полны страха.

Зеб стоял на месте, но в его голове мелькнула мысль отступить, когда Кленси приблизился. Зловония, исходящего от мужчины, было достаточно, чтобы заставить Зеба поперхнуться.

— Она убила моего мальчика, — зарычал Кленси и ткнул указательным пальцем в Зеба.

— Это было законно. И так как это моя работа – поддерживать закон в этих местах, сейчас я появился у вас, чтобы сообщить, что, если услышу о вас или о любом члене вашей семьи, посетивших мисс Хейл с нежелательным визитом, у вас будут проблемы. Вы слышите, что я говорю, мистер Эллис?

— Да пошел ты, Чилдресс. Твой старик был второразрядным мудаком и ты не лучше. Я и мои мальчики будем делать то, что мы хотим, когда хотим, и нет ничего, что ты можешь с этим поделать.

— О, да, есть, мистер Эллис. – Зеб похлопал рукой по своему значку, а затем опустил руку на пистолет. – Давайте просто надеяться на то, что он мне не понадобится.

— Ты мне угрожаешь, рейнджер?

Зеб улыбнулся и по реакции на лице Кленси увидел, что еще не разучился зловеще улыбаться.

— Я не угрожаю, мистер Эллис. Я говорю вам прямо. Побеспокоите мисс Хейл или причините ей вред, и я вас убью. Вас и ваших мальчиков. Мы поняли друг друга?

— Да.

Зеб приложил палец к своей шляпе.

– Тогда хорошего дня, мистер Эллис.

Он повернулся спиной к Кленси и пошел обратно к своей патрульной машине.

– Возможно, вы захотите что-то с этим сделать. У округа Колдер есть законы и было бы жалко, если бы кто-то отправил сюда инспектора, который подобрался бы ко всему… этому.

— Да пошел ты.

Зеб проигнорировал оскорбление и сел в свою машину. Когда он отъехал от дома, то увидел старика Эллиса, стоящего во дворе и глазевшего на него, и не мог не задаться вопросом, сделал ли он одолжение Уиле, обратившись к клану Эллисов или просто взбудоражил осиный улей, который будет настроен нанести удар.

Рейнджер проигнорировал опасения. Для него не имело значения то, какую сторону они выберут. Если они оставят Уилу в покое, то он от них отстанет. Если нет, то выполнит свое обещание.

Он их уничтожит. Каждого из них.

Единственное, о чем Зеб ни разу не задумался, когда возвращался обратно в полицейский участок, почему он был так помешан на жизни Уилы Хейл.

***

Уила проснулась еще до рассвета. Ей не спалось. В основном потому, потому что она не могла не думать о поцелуе. Не том, которым встретила Зеба у входной двери, когда он появился, а том, который мужчина подарил ей, прежде чем ушел.

Уила никогда в своей жизни так не целовалась и почти хотела, чтобы Бог помог ей, потому что она никогда не перестанет думать об этом. Или о нем.

Это не принесет ей ничего, кроме разбитого сердца и мешков под глазами от недосыпания. Она кормила и поила скот, чистила конюшни и заботилась о домашнем зверинце. Было только полвосьмого утра и женщина нервничала, поэтому продолжала двигаться, вымыла полы в доме и, даже переднее и заднее крыльцо.

Когда к ее дому повернул грузовик, тянущий за собой трейлер с лошадьми, Уила выбежала из дома, чтобы его встретить, желая скорее начать тренировать новых животных, которых готовила для правоохранительной работы.

— Привет, Билли, — поприветствовала она водителя, который выбрался из грузовика.

— Привет, Уила. Сегодня для тебя есть несколько хороших перспективных лошадей.

— Что ж, тогда давай из разгрузим.

Они вместе подошли к задней части прицепа. Билли не лгал. Три лошади в трейлере были первоклассными. Два мерина и кобыла. Один из меринов был аппалуза (прим.пер.: западноамериканская порода быстроаллюрных лошадей) высотой пятнадцать ладоней (прим.пер.: мера для измерения высоты лошади, равная примерно 10 см), а другой был черным, как ночь и высотой около семнадцати. Кобыла была с хорошей родословной и умными глазами.

Уила и Билли наблюдали за лошадьми в загоне.

– Высокий с характером, — отметил Билл.

— Большинство животных так делают, если их толкают, — ответила Уила.

— У него сильнее, чем у большинства. Черт, я заберу документы из грузовика. Босс меня убьет, если я забуду.

Уила наблюдала за животными и ждала, пока Билл заберет документы. Он передал их ей и она отсканировала листы. Было не трудно выяснить, почему с Джетом, черной лошадью американской верховой породы, были проблемы. Его дважды продавали, и первый раз после того, как поймали в горящей конюшне. Он не сгорел, но с тех пор с ним было не очень легко.

— Выглядит прекрасно, — сказала Уила и улыбнулась Билли. – Я буду с ними работать. Им нужна специальная подготовка для этих парней?

— Полный набор – грохот, вода, огонь, давка.

— Это займет немного времени.

— У тебя есть пара недель, чтобы их всех подготовить.

— Ну, этого достаточно. Спасибо, Билли. Думаю, увидимся через пару недель.

— Да, мэм. Береги себя.

— Ты тоже.

Уила наблюдала за тем, как он уехал, а затем направилась в свой небольшой офис в конюшне. Когда она вошла, Ронни проверял запасы корма.

– Чтобы накормить новые рты, мне придется отправиться в город, — сказал он.

— Окей. Поезжай. Я начну работать с этими ребятами.

— Может быть, это нехорошая идея оставаться здесь одной. Парни находятся на западном пастбище, пасут скот и после Карла…

— Со мной все будет хорошо. Он не вернется. По крайней мере, не сегодня. Черт, вероятно, Карл не придет в сознание до темноты, таким он был пьяным.

— Еще…

— Я буду в порядке, Ронни. У меня есть Лобо и семейство, они составят мне компанию.