Чтение онлайн

Пока эль Гарр соображал, кто виноват и как выкрутиться из щекотливой ситуации, я спокойно прошла мимо, отыскала поодаль oт костра удобное место, достаточное для палатки. Затем поставила на землю свой маленький саквояж. Щелкнула крохотным замочком. Заклинанием левитации выудила из открывшейся щелки малюсенькую, не больше указательного пальца и сложенную «домиком» игрушечную палатку. Подняла ее повыше, одновременно подвинув в нужное место. Проследила, как прямо на глазах палатка из игрушечной превращается в самый бычный, удбный и просторный шатер. С пмощью тог же заклятия аккуратн пустила ег на землю. Еще парй движений растянула свободные кнцы специально предназначенных для этг веревк к деревьям, закрепила их понадежнее. Затем наклонилась, щелкнула замочком, подняла саквояж с земли и, мимолетно улыбнувшись остолбеневшим попутчикам, направилась к шатру.

Когда я приблизилась, стены моего походного убежища сами по себе засветились, на мгновение продемонстрировав всем желающим вплавленную в ткань сеть сложных пространственных и демон знает каких ещё заклинаний. Еще через миг плотная ткань, на которую успели попасть капли с древесных рон, высохла, от нее потянуло теплом. При моем приближении тяжелый полог сам по себе откинулся, позволяя рассмотреть довольно большое, стремительно прогревающееся, хорошо освещенное, обставленное мебелью и полностью пригодное для жилья помещение. Наконец, я зашла внутрь, с довольным видом огляделась и, прежде чем задернуть полог, ровно бросила:

– Спокойной ночи.

Ужинать со всеми я не стала: в моем саквояже… вернее, в сжатом пространстве внутри моего саквояжа, снабженном рядом отделений с магическом стазисом… было достаточно как вещей, так и продуктов, причем многие из них находились уже в готовом виде. часть и вовсе хранилась подогретыми или, наоборот, охлажденными, так что мне даже готовить не требовалось: саквояж и спрятанные в нем богатства покрывали все мои потребности практически в любой ситуации.

Закинув грязные сапоги в угол и забравшись с ногами на постель, я отправила Кыша на охоту, а сама посвятила оставшееся до ночи время работе и допоздна просидела над новым зельем, раз за разом пересчитывая дозы, меняя так и сяк компоненты, чтобы добиться максимального эффекта при минимуме ингредиентов.

За это время меня никто не тревожил, хотя порой снаружи доносились приглушенные голоса. Признаться, было до ужаса любопытно, что там Анна с Винзом себе напридумывали на мой счет, и, думаю, очень скоро это станет известно, потому что оставшийся снаружи Кыш наверняка не утерпит и хотя бы часть разговора подслушает. В действительности же причина всех моих странностей была до банальности проста: благодаря зельям я уже несколько лет могла позволить себе даже такие редкие и дорогие артефакты, как пресловутый пространственный мешок, преобразованный одним умельцем в Нимане в компактный и удобный в путешествиях саквояж. Да, это стоило довольно дорого. Да, это штучная работа, всю сложность которой только маг-универсал вроде эль Гарра мог оценить по достоинству. Но я могла себе позволить подобные вещи. Как могла на собственные средства приобрести пару десятков луковиц синего папоротника или заказать для нужд университета другие, не менее редкие травки.

А что? Думаете, особо дорогие вещи мастер Тайнур покупал для меня из собственного кармана? Угу. Щас. На стадии экспериментов он предпочитал не вмешиваться, давая полную свободу действий, которая ограничивалась лишь моей собственной фантазией и размером моего кошелька. Зато потом… не зря же у нас был организован лучший в мире питомник для магически измененных существ. И именно мы, в Карраме, производили самое большое количество редких, порой уникальных зелий, секрет которых крайне редко уходил куда-то на сторону. А если и уходил, то, как правило, за немалые деньги.

Хорошо еще, что большинство патентов были оформлены не на меня, а на наше учeбное заведение и совершенно официально являлись его собственностью. В одиночку мне было бы сложно поднять такое трудное дело. Но мастер Тайнур оказался непревзойденным организатором, и у него нашлось достаточно хороших знакомых, чтобы потихоньку и исключительно на законных основаниях распространять ценный товар, который больше никто не мог производить.

Более того, именно благодаря личному участию ректора наш университет открыл магические лавки в большинстве городов трех королевств. Причем успешныe лавки. Очень и очень доходные. А с учетом того, что именно я придумывала и создавала рецепты, по которым уже потом массово изготовлялись те или иные зелья… и с учетом того, какой процент мне шел с каждого такого патента… думаю, вы понимаете, почему я так много путешествовала и почему предпочитала делать это с максимально возможным комфортом.

– Уф! – выдохнул ворвавшийся в шатер Кыш и, забравшись на люстру, шумно отряхнулся. – Бр-р, вот же мерзость какая на улице! До утра я туда ни ногой!

– Да разве тебя кто-то гонит? – рассеянно спросила я, не поднимая головы от рабочей тетради.

– Как это? врожденное любопытство?! Неужели тебе неинтересно знать, что о нас говорят эти неприветливые ларанцы?!

Я поневоле улыбнулась.

– Ну и что же они про нас говорят?

– Винз считает тебя внебрачной дочерью какого-нибудь хотарского лорда и наследницей огромного состояния! – радостно хихикнул мыш. – А еще он высказал предположение, что ты любовница нашего ректора! Здорово, да?

– Угу.

– Кстати, он действительно целитель и маг жизни. Правда, носит неплохой маскирующий амулетик под курткой, но я все равно подсмотрел его ауру. Амулеты мне, как и Красавчику, не помеха. А вот Анна – стихийник-огневик, слабенький воздушник и, представь себе, тоже целитель! Причем даже лучший, чем Винз. И она полагает, что ты продала душу демону! – с ещё большей гордостью доложил грызун.

Я снова угукнула.

– Само собой. Иначе откуда еще у меня могут быть деньги?

– И только эль Гарр сказал, что все это чушь, – неожиданно удивил меня мыш, и я даже голову подняла, оторвавшись от расчетов.

– Неужели?

– га, – огорченно подтвердил Кыш. – Он вообще отказался обсуждать эту тему. Но зелье твое все-таки выпил. Я проверил.

– Очень хорошо. На ночь они кого-то дежурить оставили?

– Эль Гарр вызвался нести первую стражу. Потом Анна. А уже под утро заступит Винз.

– Разумно, – признала я. – Места тут не очень оживленные. Заметил? За целый день мы никого, кроме пары верховых возле города, не встретили. И это притом, что в Большом Холме находится единственный в этом районе стационарный портал.

Кыш фыркнул.

– Думаешь, на окраинах найдется много народу, способного оплатить работу смотрителя?

– Но в город они все равно должны ездить. Осень опять же. Ежегодные ярмарки скоро пойдут…

Мыш посмотрел на меня с укором.

– Аль, это же север. Здесь холодает намного раньше, чем у нас, и ярмарки уже неделю как прошли.

– Эм… – я неожиданно смутилась. – Ну да. Наверное, ты прав.

Кыш хмыкнул.

– Пока ты переодевалась, я успел послушать, о чем люди возле портала болтали. Так вот, у них тут сезон дождей начался. Недели три будет лить без перерыва. Поэтому не жди ни попутчиков, ни караванов. Дороги теперь до зимы полупустыми будут. А там, куда мы с тобой едем, вообще мало кто живет. Даже ворья и разбойников поблизости давненько не видели. И еще не увидят, наверное, до тех пор, пока слухи о некроманте не утихнут.

Я заинтересованно приподнялась на постели.

– Что за слухи? И почему они бродят по округе, если эль Гарр утверждал, что это государственная тайна?

– Тайна-то, может, она и есть тайна, – проворчал мыш, – да только слухами земля полнится. Один сказал, другой додумал, третий переврал… а четвертый, глядишь, случайно до правды-то и докопался.

Я отложила тетрадь и села.

– Ну-ка, ну-ка. Что ты такого ваного вынюхал, о чем не захотел нам рассказывать эль Гарр?

– Ну, важное не важное… – Кыш вдруг перелетел на постель и понизил голос, – но говорят, что люди в этих местах уже давно пропадают. Лет сорок, а то и все пятьдесят. Говорят, человек двести за это время сгинуло. Может, конечно, и не все по вине некроманта, но все равно получается слишком много.