Чтение онлайн

— Я сам, — последовала короткая фраза, выдающая его напряжение, когда он потянулся к мочалке. — Отпусти тряпки, — вновь раздалось рычание, пугающее ее, ослушаться ректора сейчас было невозможно, наверняка он применил магию…

Арабель чувствовала себя не то куклой, не то маленькой девочкой, которую все трут и трут мочалкой, регулярно принюхиваясь, и лишь когда результат его удовлетворил, ее вернули в уже остывшую воду, позволяя окунуться с головой.

— Я жду тебя в гостиной для разговора, — голос дракона уже не говорил о злобе или ненависти, скорее о некоем смущении и стыде, столь несвойственным дракону.

— В гостиной? — уточнила ведьма, даже под водой продолжая прижимая руки к груди и глядя на существо, вновь похожее на человека, разве что цвет глаз оставался слишком ярким…

— Можем поговорить в спальне, — едва заметная улыбка тронула его губы, заставляя девушку опустить глаза и покраснеть. — Но тогда разговора не получится, можешь взять мой халат в гардеробной… Пока ты не ответишь на мои вопросы, из дома я тебя не выпущу, можешь даже не пытаться сбежать…

Дверь хлопнула, позволяя Арабель немного расслабиться и дать волю слезам, душащим девушку почти все то время, пока ее мыли. Несмотря на это, злиться она не могла, оправдывая поступки дракона инстинктами… А она, глупая, никогда не понимала, по какой причине о них говорят, что их вторая сущность преобладает над первой.

Сегодня она не видела в мужчине того, кто запомнился ей невероятно нежным, внимательным любовником, она видела хищника, из последних сил сдерживающего истинную сущность. Постепенно с нежными прикосновениями воды к раздраженной коже она успокаивалась, пытаясь уловить свой запах, но ничего не ощущала, лишь аромат хвойного леса…

Выходить было страшно, но этот разговор будет все равно, своего рода неотвратимое зло, впрочем, не самое страшное, что могло бы с ней случиться…

Брать одежду дракона не хотелось абсолютно, но все же лучше так, чем выходить к нему в одном полотенце, соблазнительно открывающем ее стройные ножки.

Арабель глубоко вздохнула, ощущая легкий свежий аромат. В самые жаркие дни дома она чувствовала нечто подобное, когда выходила к морю и наслаждалась закатными лучами солнца, теплом…

Вот только сейчас она многое бы отдала, чтобы услышать хруст снега или касание ледяных капель дождя…

Ностальгические воспоминания уносили ее далеко, помогая забыться и не думать. Не вспоминать о наглом драконе, который ждал ее.

Вылезая из ванной, Арабель оглядывалась, пытаясь найти пути отступления, даже попробовала открыть окно, в последнюю очередь думая о том, насколько комично она будет выглядеть, вылезая в одном полотенце из дома ректора… Увы, задвижка не поддалась ни обычному прикосновению, ни магии, видимо, хозяин дома решил перестраховаться, и разговора избежать не получится.

В гардеробной девушка могла рассмотреть ту одежду, что нравится дракону, отмечая, что идеальный порядок царит и в этом месте. Вытащив халат, девушка накинула его на плечи, завязывая пояс и стараясь завернуться в ткань таким образом, чтобы оголенной кожи почти не осталось…

В гостиную Арабель спускалась, пытаясь унять дрожь в коленях и руках, усилившуюся после того, как она увидела устроившегося в кресле дракона…

— Присаживайся, — раздался мягкий и спокойный голос, будто и не было приступа бешенства.

— Я могу идти? — спросила она хмуро, глядя на дракона, глубоко вздохнувшего в ответ на этот вопрос.

— Присаживайся… Я не обижу, — теперь в голосе прорезались стальные нотки.

Арабель хмуро посмотрела на дракона, осознавая, что броситься к выходу и убежать не получится, так что куда лучше опуститься в мягкое кресло и взять сладкую выпечку, в изобилии лежащую на подносе.

— Поделитесь со мной, чем же вы, госпожа Краире, — обращаясь к ней, он словно намеренно растягивал слова, разглядывая девушку, будто стараясь запомнить, как ее мокрые волосы прилипают к тонкой шее, а сама Арабель не знала, куда деться. — Что вы делали в учебной аудитории в такое время со своим студентом? Или вас зовут вовсе не госпожа Краире? Чего я еще не знаю?

Ведьма опустила взгляд, прикусывая губы и не зная, с какого вопроса лучше начать.

— Я пришла, чтобы приготовить отворотное зелье… — продолжить она не успела, потому что дракон закашлялся, уставившись на нее и моргая, будто не понимая смысла сказанных ей слов.

— Отворотное зелье? Для кого же? — быстро взяв себя в руки, спросил мужчина, опираясь гладко выбритым подбородком в руки, сцепленные в замок. — С каким еще ухажером тебе помочь?

— С собой, — огрызнулась Арабель, прикусив язык, все же лучше бы дракон догадывался, но не знал наверняка…

Реакция на эти слова была неожиданной, он засмеялся, и по его рукам пробежала волна чешуек, исчезнувших так же внезапно, как и появилась…

— Какой интересный поворот, раньше меня угощали другим снадобьем, — дракон улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. — Интересно, если у приворотного зелья сладкий и приторный вкус, каково же отворотное зелье? А вы как преподаватель зельеварения знаете, каким образом приготовить эликсир, который подавит тягу к паре?

Несмотря на то, что в этом вопросе девушке послышался подвох, она улыбнулась и посмотрела на ректора с тем выражением лица, с которым обычно глядела на студентов, задающих каверзные вопросы…

— Разумеется, — уверенно сказала Арабель.

— Надеюсь, получится у тебя, красавица, лучше, чем утренний бальзам… — проворчал дракон. — Не поведаешь мне рецепт? Может быть я даже смогу помочь…

Она нахмурилась, глядя на говорившего, ее смущало, что он стал чересчур добрым, да и предложение казалось ей странным, но…

— Рецепт достаточно сложен… Однако, если вы сможете мне помочь, я буду рада. Нужна ваша кровь и чешуйка с кончика хвоста, — авторитетно заметила девушка, из-под полуопущенных век наблюдая за крайне заинтересованным драконом.

— Какой интересный рецепт, — он улыбнулся, качая головой, и через мгновение его лицо приобрело сосредоточенное выражение, словно он профессор, принимающий экзамен у нерадивой студентки. — Да, пожалуй, это самое действенное средство… С радостью помогу тебе…

Арабель нахмурилась, глядя на желающего помочь ей дракона, что-то в его взгляде настораживало девушку, как и нескрываемое желание помочь. На мгновение ей показалось, что ее обдурил студент, или же сейчас дурит глава Академии, но разобраться она в этом сможет лишь опытным путем.

— Пожалуй, я пока не буду отчислять Рикрама, все же без помощи тебе не справиться, а если тебе понадобится моя чешуя или кровь… Ты всегда сможешь попросить об этом меня, — сказал мужчина.

— Господин ректор, я могу идти? — спросила девушка, лишь после этих слов осознавая абсурдность своих слов. Интересное будет зрелище…

Она… В халате главы академии, под котором на ней лишь полотенце, ничем не закрепленное, босиком, с мокрыми волосами, и ведь, вполне вероятно, что без морока она не сможет попасть в свою комнату. Именно там и находятся все необходимые для наложения личины ингредиенты.