Чтение онлайн

— Почему же на переговоры не пришла та самая эльфийка? — щурясь, спрашивал мужчина.

— А вы хотели бы с ней встретиться? С ранимой девушкой, которая, лишь часть природы и разговаривает с листьями?

Я чуть не закашлялась. Эль Тин, конечно, воздушная, но не до такой степени. Хотя благодаря словам Мариши у мужчины перестали алчно блестеть глаза, вероятно, он тоже представил глупышку, что живет в лесу и по-человечески не может ничего сказать. Только с листьями и говорит, угу.

Слово за слово, а мы медленно, но верно подошли к цене. Вот тут я старательно делала серьезный вид и пыталась не вскрикивать каждый раз, когда Мариша наступала мне на ногу. Массер сразу предложил ту сумму, о которой мы договорились с Малышом, и я была готова вскочить и пожать его руку. Но Мариша сделала грустное лицо и что-то, как будто посчитав, сообщила: "это даже не покроет дорогу эльфийки". Ей же пришлось ехать, конечно, на лошади, ночевать на постоялых дворах, а никак не проходить порталом, который нам безвозмездно открывали эльфы. Я уже устала переживать за Эль Тин, на которую свалились невзгоды пути и прочее, а Мариша, все не снижала цену. И когда мужчина уже почти дошел до ручки, она уступила буквально десять ри.

— С вами, оказывается, можно работать, — удовлетворенно сказал Массер. — Откроем неименной счет завтра и проведём суму.

— Нет, счет обычный, — сказала я, прекрасно зная, что торговцы их не любят за отдельные комиссионные. Но вспоминая, как с моего неименного счета корона забрала все деньги, я решила не рисковать.

— Если желаете, конечно. Но все издержки несёт ваша сторона.

Я быстро кивнула, в этот раз опережая Маришу, которая, кажется, и за это собралась торговаться. Но все было сделано. Договор подписан.

Я просидела над ним еще минут десять, даже не осознавая, что удалось продать зерно. Даже не муку.

— Не верится, — тихо сказала я, поднимая взгляд от документов.

— Две ведьмы против одного обычного мужчины. Ты считаешь, у него были шансы уйти без подписанного контракта? — совершенно спокойно уточнила Мариша.

— Не знаю, как тебя благодарить, спасибо большое, — я улыбнулась Марише.

— Это была услуга Галатэлю. Ты ничего не должна. Мы с мужем перед ним в пожизненном долгу, так что не бери в голову, — она тоже улыбнулась.

— В пожизненном? — с любопытством все-таки уточнила я, смутно представляя, что такое мог сделать Галатэль, чтобы люди считали себя настолько обязанными.

— Он время от времени позволяет нам жить в эльфийском Лесу.

Я подняла брови. Бесспорно, эльфийскй лес волшебное место, но разве это может стать поводом для долга на всю жизнь. Но Мариша ничего больше не сказала, только поманила за собой, предлагая попробовать новые слойки, которые появились в ее пекарне.

Вслед за ней я прошла в огромную кухню, где все звенело, стучало и шипело. В пышущие жаром печи ставили хлеб, рядом на широком дубовом столе лежали уже готовые буханки и караваи. И хруст их золотистой корочки можно было представить, не закрывая глаз. Пока я с удивлением хлопала глазами и вдыхала отдающий печным теплом, кардамоном и отчего-то корицей воздух, к Марише промаршировал паренёк, протягивая хитро закрученную слойку.

— Нет, сначала сахарная пудра и крошки шоколада, потом дегустация, — сказала Мариша повышая голос, чтобы перекрыть шум. Паренек тут же исчез, а Мариша повернулась ко мне. — Кстати, меня все мучает вопрос — почему неименные счета?

— Как только объявили войну корона забрала все мои деньги с неименного счета, который открыл отец. После этого я больше не хочу с ними связываться.

— Корона забрала? Почему? — удивленно и громко спросила она.

— Деньги на нужды армии как бы.

Мариша покачала головой и призадумалась. До момента пока к ней снова не подошел паренёк со слойкой, посыпанной сахарной пудрой, она молчала. А потом, приказав занести в кабинет чай, обратилась ко мне:

— Так вышло, что я кое-что знаю про эти самые счета, — сказала она, открывая дверь в кабинет. — Мой муж немного замешан в этом деле.

Я удивленно подняла брови, припоминая, что муж Мариши, вроде бы занимается амулетами.

— Я сейчас кое-что тебе расскажу и, возможно, получится вернуть часть твоих денег уже сейчас, — сказала она, усаживаясь в кресло. — Но ты должна дать магическую клятву о неразглашении.

Ответить я не успела, в кабинет занесли чай и слойки. И пока их аккуратно составляли на стол, я старалась не ерзать. Хотя новость о возврате денег, мешала спокойно сидеть. Сегодняшний день явно складывался в мою пользу. Возможно, после такого успешного завершения я пересмотрю свое отношение к столице.

— В общем, если коротко, то в нашем королевстве через неименные счета какие-то сочувствующие переводили деньги ангериссцам. Как ты понимаешь, все это отследить практически невозможно. Все операции через неименные счета проходят либо через поверенных, либо открываются для проведения сделки на один-два дня, — Мариша постучала пальцами по столу. — Поэтому временно, пока идет война, деньги с них забрали. Правда, почему пострадала ты, не знаю. Для торговцев и аристократов, которые ими пользовались лично, счета вроде бы оставили.

— Я не аристократка и не торговец. И все мои операции идут через поверенного, потому что я учусь, а еще потому что этот счет рассчитан не только на меня, но и на мою трехлетнюю сестру, — ответила я, прекрасно понимая, что все было сделано не просто так, в конце концов, кому понравится, что твои подданные спонсируют твоего же врага, но мне от этого легче не стало. Более того, после короткого объяснения я уже сомневалась, что мне вернут деньги.

Возможно, стоило написать графине Вудстом, если она сама займется этим счетом еще можно рассчитывать на что-то. Она аристократка, у нее маленькая дочь…Но мы с ней ни разу не разговаривали после похорон отца, и мне кажется она уже пыталась восстановить справедливость, но, вероятно, ничего не вышло. Я тяжело вздохнула, а Мариша покачала головой.

— Ох уж эти интриганы, — она достала лист бумаги. — Пиши полностью свое имя, имя сестры и имя поверенного. Я напишу Эдварду и передам письмо через мужа. Раз они все это начали, должны помочь.

— Эдвард это имя принца, — сообщила очевидное я, смотря во все глаза на Маришу, а она поморщилась.

— Да, про это тебе бы лучше не знать, — тихо проговорила она.

— Говорили, что он погиб, и якобы именно поэтому его жена уехала в свое герцогство — оплакивать в тишине, — сказала я, чувствуя, что любопытство практически выпрыгивает из меня.

— Она уехала, потому что беременна и ей не стоит волноваться, — ответила Мариша и, вздохнув, кивнула. — Ладно, спрашивай.

— Принц жив? И почему он исчез?

— Жив, — кивнула Мариша. — И через несколько дней он объявится. Его исчезновение было провокацией. Мы слишком долго воюем с ангериссцами, многие на этом наживаются, в том числе те, кто недоволен нашим королем. Эдвард посчитал, что пора вывести всех на чистую воду и исчез, тем самым дал простор для деятельности врагам как внешним, так и внутренним. В его план были посвящены только несколько приближенных и король.

— Если бы он не исчез, и войны бы не было, — проговорила я. Мне казалось это почти предательством остаться в стороне, когда в твоем королевстве идут бои, а ты, на минуточку сильнейший маг. Но мне, вообще, сложно было понять политиков.

— Может быть, а может быть и нет, — Мариша пожала плечами. — Зато они смогли поймать тех, кто помогал ангериссцам.

— Поймать тех, кто прячется за кулисами, важнее жизни обычных людей…да, — грустно ответила я.

— Я не думаю, что они рассуждали именно так, — примирительно ответила Мариша. — Но иногда нужно сделать что-то подобное, чтобы избежать больших проблем.