Зелёная рука
Шрифт:
Дядя Гуннар почесал рыжую голову.
– Я ничего не могу понять, Эдит. Вероятно, он хотел заполнить какой-то пробел в своем образовании. Его интересовали биофизика и биохимия. Наверное, цивилизация Джо отстала в этих дисциплинах. На это указывает и его полная беспомощность в технике... Но как такая цивилизация могла построить звездолет?
– Возможно, у них есть союзники, - предположила тетя Эдит, - которые и строят и водят звездолеты.
– Может быть и так, - в голосе дяди Гуннара слышалось сомнение.– Но все равно, не сходятся тут концы с концами...
Он замолк на полуслове и долгую, долгую минуту стоял с открытым ртом.
– О, великий космос!– прохрипел он, вновь обретя дар речи.– Так вот, значит, в чем дело.
– В чем же?– озабоченно откликнулась тетя Эдит.
– Джо! Он лгал. Как он лгал! Когда его поймали на одной лжи, он тут же выдумал другую. Он просто гений, этот Джо!
– Я тебя не понимаю. Кто он? Откуда?
Дядя Гуннар сумел взять себя в руки.
– Все сходится. Большинство животных на этой планете имеет шесть конечностей. Млекопитающие покрыты зеленоватой шерстью. Как и Джо.
– Ты думаешь...
– Да, дорогая. Поэтому местных животных не беспокоил его запах, поэтому он так много знал о растениях Нертуса. Вот почему у него, как ты говорила, зеленая рука. Джо - абориген.
Повисла тяжелая тишина. Затем дядя Гуннар невесело рассмеялся.
– Они создали биологическую цивилизацию. Они живут в лесах, но это не означает, что они дикари. Просто они умеют обходиться без машин. Они не строят домов, возможно, живут в стволах деревьев, не пользуются орудиями труда, и не мудрено, что исследовательская экспедиция не нашла признаков разумной жизни. Особенно, если учесть, что местные жители встретили людей настороженно и спрятались от них. Все это время мы думали, что на планете, кроме нас, никого нет, а они наблюдали за нами...
– Они брали наши вещи - видеофоны, гипнотехнику, книги. Познакомились с нашей культурой, выучили наш язык... и наконец послали агента, чтобы тот пожил с нами и понял нас.
Дядя Гуннар вновь усмехнулся.
– Да, задумано было блестяще. Джо правильно рассчитал, что мы не будем проверять, кто он такой. И мы не стали, только вот Пит... А потом он чуть не убедил нас, что прилетел издалека. Он едва не заставил человечество прочесать всю Галактику в поисках его мифической планеты, в то время как она находится у нас под носом.
И он выиграл! Он убежал с бесценной информацией, унес с собой книги, благодаря которым его народ опередит нас на столетия. Если они начнут биологическую войну... А мы по-прежнему ничего о них не знаем. Сколько их, где они живут, как мыслят, чего хотят...
Тетя Эдит прижала к себе Пита.
– Но Джо... такой хороший, - прошептал тот.
– Да, конечно, - дядя Гуннар задумчиво взглянул на серебрящийся луг.– Конечно, отличный парень, но все ли они такие? А может, он только прикидывался? Он ведь убежал.
– А если они выберут мир?– спросила тетя Эдит.– Они же понимают, что не смогут победить всю Галактику.
– Понимать-то понимают, но смогут немало выторговать, угрожая напасть на колонистов. Если захотят...– дядя Гуннар пожал плечами.– Возможно, и не захотят. А наоборот, решат сотрудничать с нами. Работая вместе, люди и нертусианцы превратят эту планету в рай. Но мы не знаем, какие они, Эдит, пока не знаем...