Зелёные святки
Шрифт:
Выкатилась она на тропинку, перегородила Анне дорогу.
– Что полднем хошь? Цветы обрывашь? – прошамкала сердито.
– Для всех дорога, потому и хожу! – не растерялась Анна. – И цветы – для всех.
– Ой ли? – прищурилась старая. – Ну иди, коли так.
И принялась сгребать из воздуха серые ватные хлопья, бросать Анне вслед, приговаривать:
– Иди-бреди, в мгу попади… Иди-бреди, в мгу попади… Вдохнёшь – забудешь кто ты есть.
Разрослись хлопья, расправились, покрыли всё вокруг пеленой.
Только что мягко светило приветливое солнце и вдруг пропало, потерялось в серой мгле.
Вдохнула Анна прохладную влагу и запнулась. Все мысли, все волнения исчезли враз, словно проник и в голову туман, ничего знакомого не оставил.
– Где я? Куда иду? Зачем? – лихорадочно заозиралась по сторонам, уронила на землю ненужные теперь цветы.
На самые простые вопросы не было у Анны ответа. Позабыла она даже своё имя!
Туман наседал. Лип к лицу. Обволакивал. Растекался клейкой массой, словно хотел поглотить.
Не сдержалась Анна, закричала громко:
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите!
Взбаламутив холодную влагу, пронеслось совсем рядом что-то юркое. Чудом не наткнулось на Анну, только мазнуло крылом. Зачирикало, защебетало – позвало за собой.
Раздвигая руками застоявшийся воздух, тщетно вглядываясь вперёд, двинулась Анна на голос.
Внезапно туман вытолкнул её к неприветливому старому дому у лесной окраины. Заросла к крыльцу тропка, прогнили деревянные ступени, потемнели от грязи тусклые оконца.
Странное крылатое существо, смахивающее на летучую мышь, сидело на шатких перилах и, когда Анна приблизилась, спрыгнуло, протиснулось в щель под дверью.
Анна не успела постучать, как дверь отворилась.
В проёме возникла хозяйка. В тёмном платье да чёрном платке, с длинной седой косой в пол, смахивала она на колдунью из сказок.
Сузив глаза, осмотрела гостью, пригласила жестом – проходи.
Анна робко ступила в помещение, присела на табурет у стены.
Хозяйка же отошла к столу, повернулась спиной, загремела чем-то.
– Я…потерялась… – заговорила Анна.
– Куда шла?
– Не знаю…
– Не знаешь? – обернулась хозяйка.
– Не помню. В голове пустота, – всхлипнула Анна.
– Кто тебя ждёт, тоже не помнишь?
– Не-е-ет…
Хозяйка подошла, подала стакан. В мутном желтоватом растворе плавали сморщенные багровые ягоды.
– Выпей вот.
– Что это? – Анна понюхала напиток, скривилась от противного запаха.
– Настой. Успокоишься. Приснёшь. – охотно пояснила женщина. – Пей!
– Зачем мне спать?
– Пей уже! – велела хозяйка и оглядывая Анну, пробормотала почти неслышно. – Худовата птичка. Ну, хоть что-то.
Не хотелось пить, но Анна послушалась, поднесла ко рту стакан. А услышав последние слова, подняла голову – перехватила жадный нетерпеливый взгляд.
– Что вы сейчас сказали?.. – начала было и осеклась, увидела в глазах хозяйки своё перевёрнутое отражение!
Застучали по полу коготки – полезли из углов странные твари, собрались вокруг. Сморщенные голые их тельца лоснились, волочащиеся по полу крылья походили на старое тряпьё.
Хозяйка ощерилась, приказала погрубевшим враз голосом:
– Пей!!!
Анна взглянула на неё снова и словно провалилась в глубокую чёрную воронку. Подняла безвольно стакан, вот только не успела отхлебнуть настоя – в кармашке джинсов шевельнулось что-то, забилось, задёргалось изо всех сил. Взвизгнув, вытащила Анна непонятный мешочек да отшвырнула от себя.
Из надорванного уголка посыпалась труха, кусочки то ли дерева, то ли коры.
– Можжевельник!.. – попятилась хозяйка с хриплым вскриком.
Испуганно распищавшись, прянули прочь крылатые твари.
И словно схлопнулось всё вокруг – вновь оказалась Анна внутри тумана. Одинокая и потерянная, беспомощно закружила среди непроницаемой мги.
Часть 2
Слепо блуждала Анна среди мги. Пусто было на сердце, не хотелось больше ни кричать, ни звать на помощь. Всё равно ей стало, только какая-то сила словно толкала вперёд, побуждала идти.
Закололо в кармане – там остался крохотный кусочек коры. Анна зачем-то понюхала его, сжала в ладони.
Можжевельник! Он уже помог ей. Что, если попросить ещё?
– Помоги вспомнить, кто я! – зашептала в отчаянии Анна. – Выведи отсюда!
– Кра-а-а, кра-а-а… – почти сразу прозвучало рядом.
Возникнув из пустоты, слетел на плечо Анне ворон, больно сжал когтями, завёл всё громче:
– Кра-а-а! Кра-а-а! Кра-а-а!..
Чьи-то сильные руки обхватили её уверенно да вытащили из морочной ловушки к свету!
– Вот так встреча! – незнакомый мужчина держал крепко, смотрел с тревогой. – Как ты здесь очутилась?
Анна хотела ответить, но растеряла слова – так поразило её неожиданное спасение!
Вокруг высился лес, солнце проглядывало сквозь кроны деревьев.
Как же она прошла здесь, как не запнулась, как не ударилась о стволы?..
– Что смотришь? Что молчишь? – мужчина отпустил её, лишь легонько тряхнул за плечи. – Обмороченная, что ли? Анна, очнись!
И как только произнёс он «Анна» – словно лавину прорвало! Схлынула пелена, вернулась память!
Разрыдавшись, кинулась она к Тимофею, обняла, прижалась к груди.
– Ну чего ты… Ну… Хватит реветь, – отстранился тот смущённо. – Я и забыл, что ты мастерица влипать в истории! Рассказывай давай, откуда взялась?
– В тумане заблудилась, память потеряла.
– Не было никакого тумана. Ты навстречу мне шла. Словно слепая…
– Я не видела ничего! Только пелену.
– Ясно. Обморочили всё-таки. Значит, через туман и перешла. Я глазам не поверил, когда тебя здесь увидел! Ты в деревню приехала?
Анна кивнула.
– Я неприятную старуху встретила. Она меня поучать вздумала… Потом туман появился… Моя сумка! Я забыла её! В том доме! – Анна в ужасе прижала руки к щекам. – Какая-то тётка хотела меня напоить… Тёма, у неё в глазах перевёрнуто всё!