Чтение онлайн

— Местные заклеймили меня воровкой, — протянула Имико. — Вероятно потому, что я у них ворую. На самом деле мне не хочется, чтобы мне ломали пальцы, поэтому я предпочитаю, чтобы они меня не ловили. Не так много мест, где можно спрятаться лучше, чем в тени человека твоего роста. — Я бы солгала, если бы сказала, что у нас с Имико были разногласия по многим вопросам. Хотя она мне все еще не нравилась. — Итак, от кого вы бежите?

В разговоре может воцариться определенное молчание. Я много раз наблюдала это и видела последствия. Иногда это молчание приводит к хорошему настроению и дружбе, которая может длиться всю жизнь, иногда это может привести к насилию и врагам, которые будут преследовать тебя до конца света. Чаще всего происходит что-то среднее. Я, возможно, выбрала бы насилие, если бы не Хардт.

— Итак, вы, вероятно, собираетесь отрицать, что вы в бегах, — с усмешкой сказала Имико. — Но это молчание и переглядывание друг с другом убедили меня. — Имико по очереди посмотрела каждому из нас в глаза. — Вы в бегах, я прячусь. Мне кажется, что…

— Имико, где мой Источник?

Воровка замолчала, уставившись на меня через стол. Возможно, мне это показалось, но я могу поклясться, что свет в таверне немного потускнел.

Убей ее и забери Источник. Переговоры не показывают ничего, кроме слабости.

Со вздохом Имико сунула руку в карман брюк и мгновение спустя вытащила мой маленький мешочек и положила его на стол между нами. Я бы хотела сказать, что проявила некоторую сдержанность, но это было бы ложью, и я думаю, мы все это знаем. Я протянула руку, схватила его, потянула за шнурок и обнаружила, что внутри пусто. Паника сжала костлявыми пальцами мое сердце, и я попыталась вспомнить, когда в последний раз видела Источник. Я часто прикасалась к кисету, но уже несколько недель не заглядывала в него, решив оберегать себя от искушения. Подняв глаза, я увидела, что Имико крутит маленький Источник между пальцами, любуясь тем, как он переливается на свету. Источник был размером с персиковую косточку, и у него был твердый край, шероховатый на ощупь. Я знала его лучше, чем собственное тело; я провела долгие часы, поглаживая его пальцами, изучая каждый изгиб и контур. Я хотела вернуть Источник. Мне нужно было снова подержать его в руках.

— Эта действительно магическая штука? — спросила Имико.

У каждого Источника есть свой собственный свет, свечение, исходящее изнутри. Но этот свет сияет только тогда, когда Источник находится внутри Хранителя, и быстро угасает, когда Источник извергают. Однако иногда удается расположить источник таким образом, что любой проходящий через него свет приобретает оттенок, намекающий на заключенную в нем силу. Источники кинемантии светятся фиолетовым, и, когда Имико вертела этот в пальцах, я уловила отблески этого света. Мне потребовалось немало самообладания, чтобы не перегнуться через стол и не выхватить Источник у нее из рук.

Он твой. Если только у тебя хватит сил забрать его обратно.

— Да, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Ха. Расскажите мне еще раз, почему вы ни от кого не убегаете. — Имико положила Источник на стол и пододвинула его ко мне. Я схватила его и сунула обратно в мешочек, чтобы не совершить ошибку и не проглотить. Я держала руку на мешочке, крепко сжимая его.

Хардт и Тамура посмотрели на меня. Хардт всегда следовал за мной с тех пор, как мы были в Яме. Я часто спрашивала себя, что я такое сделала, чтобы заслужить доверие и преданность такого человека. У меня нет ответа. Я такой же монстр, как и существа, населяющие Другой Мир, возможно, даже хуже, потому что большинство из них безмозглые и не понимают, что делают. Но Хардт — хороший человек. Он был бы самым хорошим человеком, если бы не то, что я заставляла его делать все эти годы. Тамура тоже следовал за мной и принимал мои решения, но я знаю, почему. Он увидел во мне силу, потенциал стать великой или ужасной. Думаю, в итоге я стала и тем, и другим. И я не думаю, что для него это имело значение.

— Ты хочешь знать, от кого мы бежим? От всех, — произнесла я как можно более угрожающе. — Мы сбежали из Ямы…

— Никто не сбегает из Ямы, — сказала Имико со скептическим видом; признаюсь, мне это понравилось.

— Мы сбежали. И военные это знают. Они не хотят, чтобы мы оставались на свободе. Особенно я.

— Потому что ты ведьма? — Она сверкнула все той же самодовольной улыбкой.

— Вот почему мы в Юне, — сказал Хардт. — Мы не можем оставаться в Террелане. Нам нужно бежать. — Я решила не упоминать, что я намеревалась однажды вернуться и превратить Терреланскую империю в пепел. Я не думала, что это разумно, учитывая, что все трое за столом были терреланцами.

Хардт перевел взгляд на меня:

— Я знаю, ты не умеешь ходить под парусом, Эска, но, думаю, я смогу устроить нас на корабль. У меня есть некоторый опыт. Может быть, мы сможем оплатить дорогу до Полазии.

— У меня есть идея получше, — сказала Имико и замолчала, чтобы сделать большой глоток пива. — Пойдемте со мной. Я вам покажу. — С этими словами девушка направилась к двери в задней части таверны. Никто из нас за ней не последовал. Когда Имико дошла до двери, она обернулась, закатила глаза и призывно махнула нам рукой.

Это ловушка. Она приведет вас к вашим врагам.

— Как ты думаешь, можем ли мы ей доверять? — спросила я Хардта.

Большой терреланец покачал головой:

— Нет. Но, кстати, я вспомнил, как однажды сказал Изену, что мы не можем доверять тебе. Похоже, я был неправ на этот счет. Возможно, я снова ошибаюсь.

Я посмотрела на Тамуру, и старик широко улыбнулся, как будто был счастлив, что его спросили:

— Трудно ловить рыбу, если тебя не подпускают близко к воде.

— Я бы хотел, старина, чтобы ты хотя бы раз сказал, что ты имеешь в виду, — ответил Хардт, разочарованно хмыкнув.

— Он имеет в виду, что доверие можно заслужить, а его трудно заслужить, не имея шанса. Во всяком случае я так думаю. — Я посмотрела на Тамуру, и он кивнул. Было много случаев, когда безумие Тамуры было выше моего понимания. Интересно, сколько мудрости я упустила из-за того, что не понимала. С другой стороны, возможно, именно понимание этой мудрости и свело Тамуру с ума в первую очередь. Если смотреть на слишком яркий свет, он ослепит.

Я встала из-за стола и пересекла комнату, направляясь к Имико прежде, чем успела решить, что это плохая идея. Хардт и Тамура последовали за мной, и я была благодарна им за это. Идти в неизвестность всегда легче, когда за спиной друзья. Имико быстро кивнула хозяину таверны, затем скрылась за дверью и поднялась по лестнице. Я медленно последовала за ней, прислушиваясь к каждому шагу на случай засады.

— О, пошли, — донесся из-за поворота лестницы голос Имико. — Мы будем сидеть здесь весь день, если ты не поторопишься. Мы всего лишь поднимемся на крышу.

Никакой засады не было, и в конце концов я вышла на солнечный свет, подняв руку, чтобы защитить глаза от яркого света. Все еще стояла зима и было очень холодно, но это не помешало свету оставаться ярким. Крыша таверны была плоской, и вокруг небольшого стола стояли два деревянных стула. С этой точки обзора я могла видеть доки и воду за ними. Прекрасное зрелище. Мне всегда нравился хороший вид. Имико ждала неподалеку, и выражение ее лица говорило о большом нетерпении. В ярком свете она выглядела такой юной, совсем девочкой.