Чтение онлайн

Логично. Учитывая природную сопротивляемость данной расы к магии, великим чернокнижникам и могучим архимагам при встрече с отрядом подгорных воителей лучше предпринять стратегическое отступление. Телепортом. Ну или натравить на сопротивляющихся боевой магии бородачей сонмы своих прислужников, умеющих наносить чисто физический урон.

— Но если они где-то хорошо укрепились, то мы предпочитаем просто не связываться. Или подождать, пока они высунутся наружу. — Продолжала свою лекцию о подземных воинах дроу. — Слишком много ловушек эти уродливые туннельные крысы ставят в своих домах и городах. Разрушить последний и разграбить останки куда легче, чем взять штурмом. Обычно для этого великие жрицы совершают грандиозное жертвоприношение и призвав её милость устраивают грандиозный катаклизм. Землетрясение, пробуждение вулкана, громадное облако едкого яда, от которого они заранее приняли антидот. Думаю, такая тактика подойдет и при борьбе с логовом роя.

— Гектакомбу устраивать не дам. — Покачал головой я, даже не желая думать о том, какой штраф к морали подобное действие принесет моим подданным. Правда темные друиды вроде резали какого-то бычка в своем круге камней без особого возмущения со стороны окружающих. — Хотя, если для неё сгодятся животные, например те же коровы…

— Пфф! — Сморщилась дроу так, что это было видно даже сквозь капюшон. — Да любое нормальное высшее существо оскорбится такой жертвой!

— Ну, значит, и без неё прекрасно обойдутся эти твои высшие существа. — Пожал плечами я, а после развернулся и спустился во двор замка.

Первых лесных гоблинов мы встретили уже через триста метров после выхода из ворот замка. Полтора десятка зеленых уродливых остроухих, остроносых и острозубых гуманоидов, ростом нормальному человеку максимум по пояс, расселись прямо посреди дороги. Увидев, как к ним с добрыми и ласковыми лицами приближается толпа вооруженных существ, а впереди неё широко улыбающаяся тигра несет прямо к ним уже предвкушающего энное количество единиц опыта друида, мобы проявили несвойственную их расе сообразительность. Они прыскнули в разные стороны, чего-то громко вопя и для лучшей скорости побросав свои копья. Впрочем, за редким исключением данное оружие подходило скорее под категорию 'палки'. Не всегда даже заостренные.

— Хм, может, догоним? — Осведомился я у Немесис. Большая кошка понюхала их следы, скривилась и посмотрела на меня так, что сразу стало понятно, данная добыча ей не интересна. Она уж лучше мышей пойдет по амбарам ловить. Те может и мельче, но зато уж точно чище. А трусливы они одинаково.

Вторая группа гоблинов встретилась нам практически сразу же после первой. И была она больше…Поскольку четырех беглецов, припустивших не в кусты, а дальше по дороге, поймали их сородичи. И теперь одни зеленые тварюшки старательно лупцевали других, причем под громкие крики 'Шпиона!'. Впрочем, увидев мою армию, эта шайка тоже враз передумала заниматься контрразведывательной деятельностью и самоликвидировалась. Но часть её представителей я увидел еще раз. В числе тех, кто вошел в третью гоблинскую банду. Этот отряд, насчитывающий два десятка тупых и глупых, но очень прожорливых монстриков с тягой к человеческому мясу, уже не стал отступать при виде меня и неспешно ступающей по утоптанной земле Немесис. Чтобы пасть духом и рассыпаться в разные стороны ему потребовалось полюбоваться на подтягивающихся к нам медведей.

— Мы погнали волну и численность встречных отрядов идет по нарастающей. — Задумчиво пробормотал я, уловив в поведении тварей определенную тенденцию. — Интересно, в каком количестве им нужно собраться, чтобы решиться атаковать?

Увы, ответ на этот вопрос так и остался нерешенным. Когда численность убегающих от моего отряда по дороге зеленух превысила сотню рыл, процесс стал самоподдерживающимся. Не имеющие естественных центров кристаллизации в виде вождей или шаманов гоблины видели большую толпу своих собратьев, спешно от кого-то ковыляющих и сами бросались наутек. Постепенно часть тварюшек уставала, сбавляла шаг, оттягивалась в хвост и видела…Мою армию, которая все так же шла по дороге. Благо они соединяли между собой все деревни, а нужная нам скала располагалась рядом с одной из них. Картина медведей, медуз, разбойников лучников и друидов с одной стороны, а также зрелище спин успевших удрать дальше сородичей с другой стороны, вливало новые силы в уродливых коротышек. И они с паническими воплями мчались дальше, расталкивая соплеменников и убеждая тех, что сзади есть нечто действительно страшное. И оно не отстает. Даже не знаю, сколько гоблинов к концу путешествия нам удалось собрать. Несколько сотен? Больше? Грунтовая дорога была утоптанна стадом улепетывающих монстриков до состояния, больше подобающего асфальту.

— Стоп! — Я едва успел остановить свое войско, когда в поле зрения оказалась возвышающаяся над лесом гора, а от дороги в её строну стала отходить маленькая едва заметная тропка…Интересно, её гномы — контрабандисты вытоптали? Или те из местных крестьян, кто приносит им жратву и пиво? Вот не поверю, чтобы люди о таких соседях не знали. Скорее у них маленький взимовыгодный бизнес, налаженный тайком от барона. А может и не тайкогм. Просто местный феодал подумал и решил, что отбирать шахту у коротышек особого смысла нет. Его подданные все равно под землей достаточно эффективное производство вряд ли наладить сумеют, да и дефицита руды он вроде бы не испытывает. — Поворот налево! Движемся к горе, ищем пути, ведущие вверх! А также все, что хоть отдаленно похоже на шахтера…Вдруг выглянут посмотреть, кто это у них тут над головами топчется?

Увы, гномы — горняки из своей надежно укрытой берлоги вылезать отказались наотрез. Видимо здраво рассудили, что такое орда людей, нелюдей и зверей сюда заявилась не в ладушки с ними поиграть. А найти их подземное убежище вот так вот с ходу не получилось. Как и взобраться на вершину скалы, откуда якобы должен стать виден вход. Первые метров триста вверх было подниматься достаточно легко, а вот потом склон стал подозрительно ровным, гладким и вертикальным. Будто его кто-то обтесал, а после не слишком старательно придал сколам вид обычного природного камня. Хорошо хоть прямое управление почвой могло действовать не только на плодородный грунт, но и на подобный монолит. По очереди я и каждый из друидов выдвигали из земной плоти язык ступеньки, а после уступали дорогу следующему чародею и ждали, когда пройдет откат заклинания и восстановится количество доступной маны. Путь к вершине занял у нас почти три часа, во время которых оставшиеся не у дел войска слонялись по округе и маялись дурью. В том числе и в прямом смысле. Во всяком случае, дым, который исходил от запаливших небольшой костерок хихикающих разбойников, был странно сладковат. Да и медведи от него стали вести себя странно…Половина мохнатых принялась ломать молодые деревья, показывая собственную молодецкую удаль, а вторая принялась ластиться к медузам, чтобы те расчесали их шерсть. Полуженщины, кстати, особо возражать и не стали. И даже откуда-то достали массивные деревянные расчески с редкими зубьями, между которыми встречалась застрявшая там змеиная чешуя.

С трудом наведя порядок среди своих солдат и загасив огонь, куда в качестве топлива бросили в том числе и некоторое количество стеблей дикой конопли, я все-таки взобрался на вершину…И начал ругаться, ошарашенный открывающемся оттуда видом. Во — первых, панорама тут была действительно шикарная. Лес был как на ладони…И все другое, расположенное на расстоянии ближе десятка километров, тоже. Покосившаяся хижина, на крылечке которой курила длинную трубку пожилая дама в классических ведьминых лохмотьях, поглаживая черного кота. Десятка полтора обряженных в ржавые доспехи мертвых воинов, словно статуи неподвижно стоящих у прямоугольно обелиска, вроде бы дающего тысячу единиц опыта. Сундук с золотом, подложенный под голову на манер подушки одноглазому великану — циклопу. Лесопилка, где работали деревенские жители. Сама деревня Ельцы, в настоящий момент просто захлестнутая бурлящим зеленым морем гоблинов, каким-то чудом обваливших часть окружающего её частокола. Её жители, которых прямо на улице разделывают остриями копий, каменными ножами и трофейным оружием. Последний оплот сопротивления людей — затворивший свои двери храм, в двери которого неравномерно стучит громадное бревно, с трудом удерживаемое несколькими десятками мелких монстриков. Большой котел, выволоченный на площадь перед культовым сооружением. Изукрашенная перьями и связками побрякушек шаманистая личность, по одному запихивающая в недра емкости детей, удерживаемых его помощниками. Дрова, которые никак не могут поджечь бестолково суетящиеся гоблины. И караван гномов, спешно драпающих по дороге прочь от этой горы. Верхами драпающих. Три десятка бородатых коротышек оседлали как раз подходящих им по росту пони, да еще и впрягли их в телеги. А на оных телегах лежали металлические слитки, кузнечные инструменты, шахтерские каски и прочее имущество горняков. Видимо они увидев мою армию решили не рисковать и свернули свое производство целиком и полностью. И пока мы упорно взбирались на вершину, вышли через свой главный вход прямо к дороге. Сейчас, с высоты, мне отлично видно небольшой овражек, в котором натоптана едва ли не целая колея, обрывающаяся у подозрительно ровного и гладкого камня. Ну а с земли это место не давал увидеть густой кустарник, явно специально посаженный вдоль вытянутой ямы в земле.

— Вперед! — Рявкнул я, ссыпаясь по лестнице вниз, к ожидавшим меня друидам. — Быстрее!

— Ага. — Кивнула каким-то образом затесавшаяся в их ряды дроу. — Эээ…А куда?

А вот ответ на этот простой вопрос заставил меня поднапрячься. Пойдем спасать деревню — упустим гномов, которые ушли груженные столь нужным ресурсом. Погонимся за шахтерами — гоблины смачно чавкая сожрут все население Ельцов. Конечно, оно вроде как подчиняется барону, а значит может считаться враждебным…И вообще, для игроков все неписи должны являться лишь ресурсом…Да, к черту! Мне собственное душевное спокойствие куда дороже, чем некоторое количество руды и другие трофеи с гномов! Все равно с вероятность процентов в семьдесят я свой замок потеряю несмотря ни на какую прокачку, когда соседи двинут свои войска и тупо задавят мясом! А если в будущем начнет периодически сниться кипящий котел, до краев наполненный орущими детьми, то станет только хуже и о нормальном существовании в этом мире можно будет забыть!

— Мы идем в Ельцы. — Отдал я приказание своему войску. — Сегодня у нас намечена промышленная заготовка зеленых гоблинских шкур. Стрел — не жалеть. Инкония, как у тебя с площадными заклинаниями? Урон можно не слишком большой, лесным уродцам много и не нужно. Главное — зацепить их побольше.

— У меня маны мало. — Буркнула темная ведьма. Окружающие её друиды тоже скривились, видимо не успели полностью восстановить свои силы. Ладно, в соответствии с законами игровой механики выпускаемые их посохами энергетические снаряды у них идут фактически как обычные выстрелы и доступны до тех пор, пока в ходе боя по кому-нибудь маги природы весь боезапас не выпустят. — Слишком потратилась, когда выжигала тебе ступеньки в скале. Впрочем, если мне поймают нескольких гоблинов и дадут несколько минут на проведение ритуала…

— Война план покажет. — Я оседлал Немесис и посмотрел на двоих ведьмаков. Парочка завербовавшихся на службу только мутантов, держалась от моих войск слегка особняком, но вроде бы особых признаков неповиновения не продемонстрировала. Выглядели они, кстати, весьма похоже. Оба высокие, плечистые, с очень короткими темными волосами и желтыми кошачьими глазами с вертикальным зрачком. Видимо в школе их просто брили, чтобы не иметь лишних проблем с гигиеной и уменьшить шансы зацепиться за что-то прической. Все отличие состояло в том, что у правого под носом красовался небольшой шрам, оставленный небольшой но когтистой лапкой, а у левый пока никаких особых примет от своей работы получить не успел. — У вас будет особое задание. Гоблинские шаманы пытаются в деревне сварить заживо детей в своем котле…Его надо убрать с огня чем быстрее, тем лучше. Ну и ребятишек защитить, чтобы в схватке не затоптали. Колдунами зеленых я постараюсь заняться сам, но тут уж как получится.