Чтение онлайн

Анатолий повел рукой, и Минотавр упал на одно колено, похожее на громадное колесо с чудовищными мышцами. Человеко-бык отчаянно заревел. Из ноздрей побежала бесцветная жижа, глаза налились кровью. Он пытался сопротивляться, но не мог преодолеть силу на вид маленького человека. И тут Минотавр рухнул как подкошенный. Он спал, тяжко дыша. Анатолий расслабился и вытер ладонью пот со лба.

Мы сели на пол возле поверженного монстра, чтобы передохнуть.

В то время, когда мое тело отдыхало, мозг усиленно работал. Мне было о чем подумать. Во-первых, как мне себя вести с хомо, который вдруг стал суперсапиенсом? Равны ли мы теперь в правах? Ведь именно разумность человека дает ему право, вернее, не дает, а он присваивает это право себе, доминировать над неразумными, над животными. В третьих, какое теперь место занимаю я в его иерархии ценностей?

Однако, исподволь наблюдая за Анатолием, я не заметил никаких видимых перемен в его отношении ко мне. Он определенно ведет себя иначе, чем вел воскрешенный Лев Абалкин после контакта с детонатором. Если это так, то гипотеза Экселенца насчет автомата Странников не подтверждается. Однако, что это я топчусь вокруг да около, не пора ли прямо спросить...

– Анатолий, в нашей команде произошли какие-то изменения?

– Если вы имеете в виду землянин ли я еще, то отвечу да, я землянин.

– И вы не чувствуете в своем состоянии никаких изменений?

– Абсолютно никаких.

– Хм, странно. Однако, как вам удалось одной рукой остановить этого монстра? Разве в вас не появилась сверхсила?

– Сверхсила?
– Анатолий рассмеялся.
– Никакой особой силы тут не понадобилось. Просто я использовал опыт аборигенов Нового Света в укрощении бизонов. К тому же этот тахорг был накачан наркотиками по самые рога...

– Вы сказали "тахорг"?

– Ну да, тахорг, а что? Или вы никогда не видели тахорга?

– Но это был не тахорг! Это был минотавр, я еще удивился...

– Ну да, вы обмолвились про минотавра... очевидно в связи с лабиринтом... но я подумал, что вы пошутили... хотя было вовсе не до шуток. Но уверяю вас, это обычный тахорг. Взгляните...

Однако, рядом с нами не было ни тахорга, ни минотавра. Выглядели мы очень глупо.

– Куда он делся?
– Анатолий даже встал от удивления.

Действительно, то место, где только что лежал монстр, было совершенно пустым. Ни следов грязи, ни клочков шерсти, ни слюны, которая капала с губ человека-быка. Ничего.

– Похоже на наведенную галлюцинацию, - сказал я, тоже поднимаясь.
– Причем, каждый видел то, что предполагал увидеть. Я - Минотавра, а вы - тахорга. Ведь вы имитировали его рев. То есть воображали его.

– Что может вызвать галлюцинации?
– Анатолий пятерней взъерошил свою шевелюру, словно проверяя, нет ли травм?

– Низкий звук, например, инфразвук... Может, мы вдохнули какой-нибудь газ, который... Кстати, мы же не провели анализ воздуха, которым дышим. У нас есть с собой анализатор воздуха?

– Нет, как-то я об этом не подумал, - сказал Анатолий.

– Возможно, это шутки хозяев лабиринта. Интересно, где они прячутся?

– Не хотелось бы оказаться в роли подопытных крыс в лабиринте...

– Да уж... унизительная роль, - согласился я.

11. Космолет "Заботливый"

Фиолетовая вспышка озарила темное пространство космоса. Из "кротовой норы" вынырнул космолет в несколько устаревшем стиле конструктивизма. Ажурные фермы скрепляли шарообразные модули пассажирских отсеков и цилиндрические грузовые. Четыре ДТН-двигателя на мощных кронштейнах придавали судну незабываемый вид космических гигантов прошлого .

Грузо-пассажирский корабль "Заботливый" с девятью сотнями тонн продовольствия, оборудования и вахтовой командой туннельных строителей вышел из режима детринитации и стал приближаться к вновь открытой планете Данга. Штурман вычислил коррекцию курса, составил программу и ввел ее в бортовой полетный компьютер. Комп принял программу к исполнению. Корабль несколько раз качнуло. Капитан видел на обзорных боковых экранах, как на несколько секунд включались то один маневровый двигатель, то другой. Этими импульсами и был скорректирован курс. А через 15 минут должны включиться тормозные двигатели, чтобы погасить звездную скорость.

Плечистый пожилой космолетчик с белым пятном на левой стороне коротко стриженой головы - след от радиационного ожога - объявил по внутренней связи: "Внимание, говорит капитан. Просьба к пассажирам оставаться на местах пристегнутыми. При включении тормозных двигателей будут сильные перегрузки. А также возможны опасные непредвиденные маневры корабля.

Сказавши это, капитан отстегнул свои ремни безопасности.

Еще было время до того момента, когда пятикратная перегрузка расплющит тела космолетчиков в их креслах. Капитан встал со своего места, чтобы налить кофе из автомата. 30 секунд - и черная ароматная струя, окутанная паром, полилась в пластиковую чашку.

– Кэптен, будьте так любезны, нацедите и мне кофейку, пожалуйста, - не отрывая глаз от курсометра, попросил второй пилот, еще совсем молодой человек.