Земля смерти (Книга 1)
Шрифт:
Противник продолжал неумолимо наступать, не обращая внимания на потери. Где-то на задворках сознания у Дженнифер вертелись мысли о том, что ни одно мыслящее существо не будет так спокойно двигаться вперед под огнем противника, не имея возможности дать ему сдачи. Ей казалось, что она стреляет не по живым созданиям, а по бесчувственному урагану. Мозг нашептывал, что перед ней неодолимая стихийная сила. Впрочем, она тут же отогнала эти мысли и зло усмехнулась:
– Ну ладно... Ли Донг, переходим ко второму этапу операции!
– У адмирала Хусак кончились стратегические ракеты, - доложил Демосфен Вальдек Ванессе, глядя на нее с экрана монитора связи. - Она подпускает противника на дистанцию огня обычными тяжелыми ракетами.
– Понятно! - Ванесса повернулась к Линг Чан. - Предупредите наблюдателей, что противник вот-вот откроет ответный огонь. Я хочу, чтобы они немедленно нашли мне все "Арбалеты"!
Линейные крейсера опять сократили дистанцию. Теперь флот мог открыть ответный огонь, и его системы наведения стали нащупывать цели.
* * *
– Дистанция пятнадцать световых секунд, - доложил Транг. - Противник открыл огонь! Стреляют несколько кораблей! Приближается более ста двадцати ракет! Будут у цели через двадцать семь секунд!
– Огонь! - рявкнула Хусак и опустила противоударные зажимы кресла в ожидании ракет противника.
Проклятые твари кое-чему научились и сосредоточили огонь на одной цели. Судя по всему, они не смогли отличить ее флагманский корабль типа "Фетида" от остальных линкоров. Может, они даже не знают, зачем в первую очередь уничтожать флагман. Если у них имеется лишь жалкое подобие информационной сети, им неоткуда знать, что в каждой боевой группе только один корабль несет аппаратуру, способную связать все корабли этой группы в единое целое! Впрочем, экипажу корабля ВКФ Земной Федерации "Гебен" сейчас явно было некогда об этом думать.
Хусак видела, как линкор лихорадочно пытается уклониться от летящего на него града ракет, но, в отличие от ее жертв среди сверхдредноутов противника, "Гебен" был не один. Управляемая с борта "Эндимиона" информационная сеть точно направляла ракеты-перехватчики и лазерные лучи со всех кораблей боевой группы на вражеские ракеты.
Противник же из-за своей примитивной системы управления огнем стрелял залпами, ракет в которых было недостаточно для прорыва противоракетной обороны.
Почти все ракеты противника были сбиты. Однако теория вероятности гласит, что хотя бы несколько ракет всегда поражают цель, и "Гебен" содрогнулся, когда под их ударами у него разрушились щиты и разошлась броня. Сжав кулаки, Хусак с мрачным лицом слушала донесения о повреждениях. Противоракетная оборона поработала на славу, но следующего залпа крейсеру не выдержать, а у нее всего двенадцать кораблей...
– Огонь по гадам! - прорычала она, и "Эндимион" содрогнулся, когда его ракетные установки в очередной раз выплюнули в сторону врага свое содержимое.
– "Гебен" тяжело поврежден, - доложила коммандер Линг Чан, и Ванесса Муракума едва заметно кивнула.
Несмотря на безукоризненную информационную сеть, линейные крейсера были слишком слабыми, чтобы мериться силами со сверхдредноутами. Однако выбирать ей не приходилось. Линейные крейсера типа "Дюнкерк" и "Фетида" были ее единственными кораблями, вооруженными тяжелыми ракетами, и они должны были вызвать на себя огонь "Арбалетов", чтобы выяснить, какие именно корабли противника относятся к этому типу.
– Ну что, нашли "Арбалеты"? - спросила Ванесса ровным голосом, и Линг Чан кивнула:
– Ищем. Еще два залпа, и мы определим их все!
Сверхдредноуты содрогались под ударами ракет, но теперь они могли дать сдачи. Пусть в каждом залпе противника больше ракет и боеголовки их мощнее, но сверхдредноут гибнет только после третьего залпа. Линкоры же не выдержат и двух!
Еще один сверхдредноут исчез в ослепительном огненном шаре, но противник не желал упускать "Гебен", и теперь к его обстрелу присоединился еще один сверхдредноут, выпустивший свои ракеты с внешней подвески. Противоракетная оборона боевой группы действовала безукоризненно, но все-таки еще три ракеты поразили цель. Линейный крейсер стал терять кислород из пробоин в обшивке, а взрывные волны, огонь и радиация уничтожали его экипаж.
– Спасайте "Гебен", Ли Донг! - хрипло приказала Хусак. По информационной сети полетели приказы, и "Гебен" повернул в сторону. У него было разрушено одно из машинных отделений, и все равно он летел в два раза быстрее приближавшихся сверхдредноутов. Он быстро ушел из-под их огня, и системы наведения противника стали нащупывать новую цель.
– "Гебен" уходит,- сказал Вальдек.- Похоже, они переключились на "Неваду", но до этого Хусак уничтожила у них еще один сверхдредноут.
– Понятно!
Ванесса наблюдала за тем, как поврежденный линейный крейсер полным ходом уходит из-под "паучьего" огня. Она радовалась его спасению, но одновременно горько сожалела о том, что у нее нет вооруженных ракетами сверхдредноутов. Линейные крейсера сражались отважно, однако даже техническое превосходство не позволяло им успешно бороться с более прочным противником. "Арбалеты" по-прежнему гибли один за другим, но выход из боя "Гебена" понизил как плотность залпов его боевой группы, так и эффективность ее противоракетной обороны.
– Прикажите адмиралу Теллеру катапультировать истребители, - сказала Ванесса.
– На старт!
Двенадцать легких авианосцев содрогнулись. Это катапульты запустили истребители сквозь окружавшие их энергетические поля. Двести шестнадцать малюсеньких машин со смертоносным грузом на внешней подвеске пошли свечой вверх и в сторону от своих авианосцев на скорости, равной двум десятым скорости света. Они развернулись к противнику и приготовились к атаке. Коммандер Энсон Оливейра следил за непрерывно менявшимися данными на дисплее своего командного истребителя. Адмиралу Хусак приходится туго. В ее группе осталось только три линейных крейсера, прячущихся теперь за второй ударной группой, но у противника уцелело только три "Арбалета". Впрочем, возможно, еще один из сверхдредноутов тоже относится к этому типу.
– Распределяем цели! - срывающимся от напряжения голосом сказал Оливейра, стуча по клавиатуре. - Коммандер Ренквист со своей группой атакует "Арбалет-1". Слаттери - "Арбалет-2". Сунг - "Арбалет-3". Такагуми и Маркер "Арбалет-4" и "Арбалет-5". Я с двумя оставшимися группами буду добивать поврежденные корабли. Подтвердить!
– Есть подтверждение! - воскликнул его помощник, и Оливейра вышел на общую связь. Его окаменевшее лицо было усеяно каплями пота, но он заставил себя говорить спокойно, почти весело:
– Дадим им жару! За пиво платит тот, кто вернется в ангар последним!
Истребители пронеслись мимо потрепанных линейных крейсеров адмирала Хусак. "Дюнкерки" уже израсходовали большую часть своих ракет, одна из их боевых групп сильно пострадала: но "Гебен", "Невада", "Бархэм" и "Жан Барт" получили тяжелые повреждения. Впрочем, противник допустил первую серьезную ошибку, сосредоточив огонь только на одной боевой группе. Конечно, он сильно ее потрепал, но вторая боевая группа не пострадала.