Чтение онлайн

– Говорящие, говорящие попугаи!

– Вот, слышали? Умны как тысяча чертей, а стоят всего полтысячи золотых за штуку! Берите, не пожалеете.

– Не советую, - с какой-то злобой глядя на попугаев, прокомментировал Лэт.
– Бесполезные создания. В бою больше вредят, и воскресить в случае чего редко получается. А говорят они только в теории, обучать надо, что весьма долго и трудоемко. По мне, так это деньги на ветер.

– Это первоклассные попугаи, - возразил призрак.
– Если ты умудрился в свое время угробить трех птиц подряд, то сам виноват, а попугаи тут ни при чем. У меня только самые красивые, умные и сильные попугайчики! Вот, лучше посмотрите на это, - переключился обратно на меня Джон.
– Повязка на глаз для попугая, браслеты на лапки для попугая, магические, с разными свойствами. При покупке всего набора - скидка на специальный корм. Торг уместен.

Побывать на островах и не приобрести говорящего попугая? Но все же их смертность настораживает, может быть, возьму в другой раз.

– Нет, спасибо, попугай мне не нужен. Жалко птичку, зашибут ведь.

Уже заканчивая обход достопримечательностей Нью-Тортуги, я имел неосторожность поинтересоваться у Лэта смыслом одной из услышанных вскользь фраз, что-то там про какой-то остров. А в ответ Тельняшка обрушил на меня всю мощь пиратского фольклора. Мне было рассказано о чудовище-левиафане, способном за раз проглотить целый корабль (то же мне невидаль, на Демонисе я таких наблюдал в действии), о черном корабле без опознавательных знаков, встреча с которым сулит будущие неприятности и неудачи, и о том самом острове.

Остров-которого-нет, одна из самых популярных в Клыкастом море историй. С виду обычный остров приличных размеров, с песчаным пляжем и густым тропическим лесом, характерным для юга. Остров, который ты можешь увидеть, но не достигнуть. Он появляется в разных местах, будто дразня мореплавателей, но, сколько бы игроки не пытались попасть на сушу, ничего не выходит. На корабле или лодке, вплавь, под водой и по воде - с помощью магии, остров остается все так же недостижим. А то, что недоступно, волей-неволей порождает самые разнообразные версии, и вот уже Остров-которого-нет в глазах игроков превратился в легендарную сокровищницу, темницу особо злобного босса (хотя одно другому не мешает), часть какого-то еще неизвестного, но очевидно очень эпического квеста, или даже в полигон для разработчиков, каждый выбирает версию по своему вкусу. Местные жители внесли в эту историю свою лепту, заявив, что покинуть Остров не проще, чем попасть на него, хотя самого способа обмануть наваждение они не знают. Лично мне кажется, что сам остров не более чем иллюзия, мираж.

Еще я заинтересовался личностью некоего Заринакса, чье мутно знакомое имя значилось в списке Морских Волков. И не кем-нибудь, а главой братства. Но так как список составлялся на добровольной основе или с помощью наблюдений, то конкретно по Заринаксу информации было немного: глава самого крупного братства, имеющего собственный остров, замок и верфи, на Нью-Тортуге не появлялся. Раса - вампир, класс - предположительно Ночное Лезвие, уровень - сто сорок третий, не знаю уж, что такой монстр делает на островах. А вот Лэт, оказывается, знает:

– Заринакс Жнец? Да кто же его не знает? Не говоря о Волках, он - один из так называемой 'пятерки разжигателей войны'. Заринакс Жнец, Варнир Рука, Джантир Вспышка, - тут я хмыкнул. Кто бы мог подумать?
– Аскельд Ухмылка и Лавия Острая, они самая безбашенная пятерка исследователей Фортола времен начала игры. Пошло меньше месяца со старта проекта, а их отряд уже впервые отметился на материке. Демон-маг, два человека - священник и паладин, и два немертвых, лич и вампир. Вместе они обошли почти все срединные земли, выполняя еще никем не тронутые задания правителей... и неся с собой хаос, восстания и воины. За пару месяцев они сумели перессорить половину стран, и так неспокойный Фортол в то время бурлил так, что игрокам в города и не сунуться. Сейчас уже гораздо спокойнее, но многие нынешние конфликты и претензии правителей друг к другу основываются на тех событиях. Что же касается Заринакса и остальных... Никто так и не узнал, как и почему эти пятеро собрались вместе, и почему однажды паладинка Лавия Острая исчезла из игры, а остатки отряда распались. Заринакс подался на острова, Джантир вернулся к демонам и в кратчайшие сроки создал сильную гильдию, остальные тоже вернулись к своим. Такая вот история.

Как ни странно, имена Аскельда и Варнира мне были знакомы, так звали игроков, положение которых можно было назвать аналогичным положению Джантира, то есть видные деятели своих фракций. Что-то у меня начинают появляться смутные мысли о мировых заговорах. А как иначе объяснить, что игроки разных фракций так быстро объединились, навели шороху, а затем снова разбежались, став в результате теми, кто во многом определяет дальнейшие действия своей стороны. Как сильно повлияют прошлые связи Джантира с лидерами Немертвых и Империи, на ход войны, и повлияют ли вообще? Нет, тут скорее важно другое - если их деятельность в прошлом была преднамеренной подготовкой или разведкой, то что мы наблюдаем сейчас, противостояние трех сторон (Жнеца и пиратов можно не считать, на материке они почти не имеют влияния) или разновидность того самого мирового заговора. Но в любом случае, становится понятна уверенность Джантира в своей политике - зная об истоках текущих конфликтов на Фортоле, он может применять принцип 'разделяй и властвуй' наиболее эффективно даже без предварительной глубокой разведки. Проблема в том, что то же самое могут и остальные.

– Сам Заринакс известен тем, что за одну ночь, четыре часа, если быть более точным, в одиночку уничтожил три сотни охранников замка на Фортоле, не знаю уж какого. И каждый из стражей был выше его по уровню. После этого Заринакс и получил достижение, а потом и прозвище Жнеца. Он, можно сказать, одна из живых легенд островов.

Жнец, значит? У меня тоже есть такое достижение, и даже следующая его ступень, правда полученные весьма сомнительным путем. Так что Заринакс, честно заработавший свое прозвище, вызывает уважение.

Пришло время платить за экскурсию, я отсчитал сотню монет, и передал их Лэту.

– Держи. Не страшно будет с деньгами здесь расхаживать?

– Мне не в первой, да и меня тут все знают, как я уже говорил. Прорвемся.

Снять деньги со счета можно где угодно, а вот чтобы его пополнить, необходимо самому навестить банк, которого на Нью-Тортуге нет. Поэтому вопрос сохранности наличных на островах актуален как никогда.

Распрощавшись с Лэтом, я направился в район складов, намереваясь посетить несколько мест, где, по словам Лэта, частенько набирали пополнение в команды. В самом деле, я приехал на острова не для того, чтобы все время торчать в городе. Если ничего подходящего не найду, попробую поискать на причале.

Всегда был уверен, что следуя виртуальной карте, заблудиться невозможно. Но все когда-нибудь случается, и мне приходится признать, что я заплутал в этих узких проходах припортовой зоны. А все началось с того, что глядя на эту самую карту, я наметил маршрут, пролегающий в обход самых опасных мест, указанных Лэтом. Вот только оказывается, что на карте отмечены только самые крупные походы, а небольшие переулки, тупики и дворики и вовсе не видны. Так что в определенный момент я понял, что ориентироваться, считая повороты, было крупной ошибкой, лучше уж сразу идти только 'по приборам'.

Задумчиво оглядев узкий, два метра от силы, проход между двумя длинными строениями, я решил, что все не так уж и плохо, только надо выбраться обратно на отмеченные на карте пути. Для начала, нужно найти поворот направо...

– Как думаешь, если он здесь стоит, значит не просто так? Наверняка задумал что-то плохое, - раздалось откуда-то с той стороны, откуда я пришел.

Оглянувшись, я увидел говорящего - им оказался игрок-эльф, судя по одежде, один их магических классов. Он вышел из неприметной двери, ведущей в одно из зданий. А это могло означать только одно. Я зашел на чужую территорию.

– Определенно. Что будем делать?

Впереди, перекрывая последний путь к отступлению, появился товарищ эльфа - демон. Вооружен одним простым мечом, мана есть, значит по классу одна из разновидностей Бойца.

– Хм, я тут просто мимо прохожу, никому не мешаю.

– Ну уж нет, просто так мы тебя на отпустим. Охранять территорию довольно скучно... О, придумал!
– эльф картинно поднял руки.
– Давно хотел посмотреть, как такие верзилы умеют уклоняться от заклинаний.