Чтение онлайн

Подобравшись, таким образом, к уже начавшим действовать Ножам, среди которых большинство были разнообразными магами, но имелись и стрелки, я счел за лучшее сразу использовать Кару, чтобы вывести максимум противников из строя. Уже спустя пару секунд прозвучали первые взрывы, еще больше дезориентируя окружающих. И хотя мне пришлось потратить несколько драгоценных секунд, отмахиваясь от атакующих заклинаний, ущерб был значителен, за восемь секунд действия Кары половина заклинателей убиты, а остальные деморализованы.

Как и было рассчитано, мне вмешательство позволило баркасу беспрепятственно преодолеть последние десятки метров, и сцепиться с корветом. Два с лишним десятка свежих бойцов хлынули на борт, и ударили в спину теснившим наших Ножам, не забыв и про оставшихся 'артиллеристов'. Хрупкое равновесие сил нарушилось, и зажатую в клещи часть Ножей быстро перебили, в то время как другая их половина, оставшись против превосходящих сил, отступила. Видимо, они решили, что лучше сохранить один корабль, чем потерять оба, а что корвет теперь полностью в нашей власти, и так понятно.

Далеко уйти они не успели, оставив баркас и корвет под охраной, Каракатица быстро нагнала не успевшего набрать фору Странника. Итогом завязавшейся перестрелки стала наша победа и малость поврежденный Морской Странник в качестве трофея.

Распределив игроков по четырем кораблям - десяток на баркас, а остальных равномерно на оставшиеся, в основном для охраны команд кораблей, контракт которых позволял им не принимать участия в сражениях, что они и сделали, отсидевшись на нижней палубе. Хотя это и была стандартная практика, полностью доверять им никто не собирался, поэтому до порта за ними будет наблюдать охрана.

За всеми этими делами никто и не заметил, как подобралась новая беда, а если кто и заметил, то не придал значения, все же большинство Дельфинов как мореплаватели еще очень неопытны, в том числе и я. Начиналось все вполне безобидно - на севере в небе появилась небольшая черная тучка, быстро начавшая расти в размерах. Ветер усилился.

– Шторм идет, - забеспокоился один из моряков рядом со мной.

Вскоре уже все заметили надвигающуюся бурю, но не придали особого значения - да, туча, да, большая, и волнение на море усилилось, но терпимо. Если что, моряки справятся с ситуацией.

– Мы все равно уже возвращаемся, - сказал Кенрик, после перетасовки оказавшийся на моем корабле.
– Да и разве это шторм? Где ураганный ветер, где огромные волны, способные перевернуть неосторожный корабль?

Словно в ответ на его слова, сумрак, создаваемый нагнавшими нас тучами, прорезала вспышка молнии, а в следующее мгновение хлынул ливень, серой гудящей стеной ограничивая видимость до нескольких метров. Ветер вновь усилился, ударяя в борт корабля с неожиданной силой и заставляя покачнуться даже привычных ко всему моряков.

Наблюдая за работой матросов, в очередной раз проверяющих сохранность такелажа и вообще состояние корабля, я спросил у Кена, в отличие от большинства еще не сошедшего на берег:

– А где, собственно, Арнерис? Она уже давным-давно должна была возродиться здесь, на Нью-Торгтуге.

– Она не дождалась нас, выйдя из игры. Сказала, что хватит с нее на сегодня.

Быстрой Нери и ее тезке во время шторма не повезло, пожалуй, больше всех. У них не было опытных моряков-нпс, да и сам баркас не лучшее судно в этом плане. То ли эльф, отвечающий за работу с парусом, ошибся, то ли рулевой, но каким-то образом во время шторма, продлившегося не так уж и долго, баркас оказался в опасной близости от Странника и, несмотря на все усилия матросов, очередная волна буквально швырнула баркас прямо о борт шхуны. В результате шхуна уцелела, но теперь ей требуется ремонт, а баркас, и до того пострадавший от обстрела магией, получил пробоину. Из всей команды спаслось только двое - они не поскупились на весьма дорогие маски, позволяющие дышать под водой, и в то же время сумели не уйти к самому дну, выловить откуда их в сложившихся условиях было бы мало реально. Арнерис тяжело переживала потерю баркаса, считая себя виновной в произошедшем.

– Мда, понимаю... Значит, разбор полетов будет завтра, тогда и решим, что делать дальше. Кстати, что там с Ножами, не видно их?

– Нет. Теперь у них два пути: распасться или наскрести на новое судно. Лично я думаю, что как минимум семидесяти процентов игроков они лишатся.

Это хорошо, такими темпами они нас еще не скоро побеспокоят.

К нам подошел Рэй. Странно, воде он хотел пройтись по рынку.

– Грог, как закончишь здесь, подойди на пару слов.

Через десять минут, убедившись, что с кораблем все в порядке, я подошел к ожидавшему меня магу, и тот провел меня за собой, в переплетение проходов между припортовых построек. Вскоре мы оказались в тупике, где нас уже ждали Саманта и Голд.

– О, и вы здесь? В чем дело?

– Я вас забираю, - раздался голос Тихого.
– Сбор гильдии, и вы должны быть там. Сейчас откроется портал.

nbsp;; - А почему тогда не было сообщения по гильдии? Вдруг не все придут.

– В онлайне все, кто нужен. Они оповещены. Не медлите, - Тихий говорил отрывисто, поторапливая нас.

Открылся портал, и мы один за другим перешли в виднеющуюся за ним комнату. Где это? Ага, карта показывает Забугорск, но это явно не то место, что в прошлый раз. Эта комната гораздо больше, с диванами и креслами у стен, где уже расположились другие гильдийцы.

Поздоровавшись со знакомыми, я занял свободное место и принялся ждать. Раз уж я в нормальном городе, надо будет потом зайти на аукцион, посмотреть вещи, пополнить запас ингредиентов и зелий, проверить коллекцию эссенций и глянуть, хватит ли их на бюджетные зачарования...

– Итак, все в сборе!
– на середину комнаты вышел Мартин.
– Сегодня я собрал вас, наиболее боеспособную и высокоуровневую часть гильдии, чтобы сообщить несколько новостей. Но для начала - немного истории. Как вы знаете, Немертвые развернули идеологическую войну на сопредельных территориях, и когда она докатится до нас - только вопрос времени. Тем не менее, Альянс не предпринял никаких ответных действий, предпочтя не замечать проблему. Я с этим не согласен. Да, я знаю, что у Джантира есть своя стратегия, и есть реальная возможность добиться успеха, но ставить все только на один вариант... Неразумно. Поэтому торжественно объявляю, что гильдия Стражи Ада делает свой ход!

– У Мартина есть План с большой буквы П, - шепнул мне сидящий рядом Керт.
– Он мне уже все мозги им выел.

– Тебе только мозги, а я вот только за сегодня успел побывать в четырех десятках мест, - прошелестел сзади Тихий.
– Устал как собака.

Убедившись, что все внимательно слушают, маг продолжил:

– И в связи с этим, следующее объявление: наша казна вновь пуста! Подготовка оказалась дорогостоящей, но увидев первые же результаты, вы не разочаруетесь. А пока что призываю всех желающих делать взносы сверх установленного налога, ваши деньги будет потрачены с пользой, - игроки загомонили, эта новость понравилась далеко не всем.
– Спокойно! Взносы помогут быстрее достичь цели, но с ними или без них, мы сделаем это. Перейдем к сути. Что бы вы ни думали, эта идея появилась не вчера, уже долгих полтора месяца я и мои друзья, а после создания гильдии почти все ее офицеры, подготавливали почву для будущих событий. Если вы были внимательны, то могли услышать, как в срединных землях ходит слух о пришельцах с севера, таинственном народе. Мало кто их видел, и само собой, никто не связывает этот слух с демонами. Кстати, спасибо за работу, Квейн, - названный игрок кивнул в ответ. Я-то думал, что Квейн только собирает слухи и наводки от нпс на редкие задания и особо злачные места, а он, оказывается, слухи еще и распространял.
– Отношение же к демонам в подавляющем большинстве людских городов резко отрицательное, причем заочно. А все почему? Потому, что священники людей объявили, что мы, мол, зло во плоти и посланники ада. И теперь стоит людям понять, что ты демон, так сразу нападают. Но мы переборем этот глупый предрассудок, ведь отныне мы будем именоваться не Демонами, а, - маг сделал паузу и, улыбнувшись, объявил, - Ангелами!