Чтение онлайн

Сделав ещё несколько шагов ближе, до меня наконец донеслись отголоски холода, исходящие от ледяного копья. Лицо офицера было бледным, покрытым липким потом. Походу он меня узнал. Это было видно по тому, как расширились его зрачки.

— Капитан Вишневский… — выдохнул он сквозь зубы. — Передавали… вас должны арестовать…

— Не волнуйся, все ваши правила и спокойная жизнь где-то далеко. А вот я — здесь. — наклонив голову набок, присел на корточки рядом с ним. — У меня очень плохое настроение. Поэтому мы сейчас с тобой поговорим. И ты расскажешь мне всё. Где мои люди, куда они ушли и что вы с ними сделали… или пытались сделать. — ожидая ответ, решил добавить. — А если мне не понравится твой тон или твои ответы… — я коснулся ледяного древка, и по тоннелю разнесся треск замерзающей крови. — Это копье начнет расти внутрь тебя.

— Ты… ты предатель… — попытался огрызнуться он в ответ, показывая напускную храбрость. Вот только в его голосе не было уверенности. Лишь первобытный страх.

— Я преследую лишь собственный интерес. — грубо отрезал его попытки надавить на мои сентиментальные чувства. — Давай лучше начинать наш занимательный разговор. И будем делать все поступательно: где Аня? Где Артем?

В этот момент Вейла материализовалась рядом с пленником, как бы усаживаясь сверху на его больное плечо, и при этом достала откуда-то из-за пазухи попкорн, весело наблюдая за разворачивающимся кино.

Она молчала, но даже так её присутствие делало атмосферу абсурдно нелепой и комичной. От чего мне захотелось в голос рассмеяться. Не знаю, что увидел этот горе-боец в моем лице, или что почувствовал, но он повернул собственную голову в ту сторону, где сидела наставница. Как если бы ощущал её присутствие и шумно сглотнул.

— Нам предстоит долгий разговор. — повторил, усиливая давление. — Советую начать с самого начала.

Когда я покидал ту душную, мерзкую бетонную кишку, оставляя после себя четыре высохшие оболочки, которые еще недавно называли себя солдатами, ледяное копье даже не начало таять, надежно пригвоздив некогда живое тело.

Воздух в тоннелях на подходе к южным станциям становился всё более тяжелым, липким, пропитанным запахами, от которых даже на главной станции люди успели отвыкнуть. Здесь воняло застоявшейся мочой, гнилыми овощами, протухшим мясом и какой-то травой, по ходу заменяющей им табак. Стоило отметить, что она выедала глаза не хуже слезоточивого газа.

Изначально мне казалось, что проникнуть в святая святых местных сектантов, как их там называли, свидетели перерождения человечества? В общем думалось мне, что задача сама по себе запредельной сложности.

Как-никак на главной станции все руководство с Марковым во главе описывали южных как монолитную систему, построенную на силе и крови. Я ожидал увидеть тяжелые и закрытые гермозатворы под напряжением, фанатиков с горящими глазами, которые чуют врагов почти за версту.

Однако реальность, как это часто бывает, оказалась куда прозаичнее и грязнее… намного грязнее.

Впереди, на стыке двух тоннелей, где один уходил в сторону депо, а второй уходил к станции, маячил передовой пост. Хотя, скорее, это больше походило на какую-то сторожку, укрепленную листами ржавой стали и обложенную мешками с чертовски вонючим наполнителем.

Двойка часовых в лохмотьях, отдаленно напоминающих грузные балахоны, лениво переругивались у костра. Но была проблема серьезнее. Прямо над ней, наблюдая за проходом, висела старая камера, обвязанная какими-то проводами.

Думается мне, что если я просто так пройду мимо, эта штука либо заверещит, либо оповестит кого надо. Да так, что ко мне сбегутся все местные боеспособные сектанты.

— Ну и? — материализовалась на моем плече Вейла, обдав затылок привычным потусторонним холодком. Она с искренним интересом разглядывала наше потенциальное препятствие. — Опять будешь пробиваться с боем или в этот раз мы подождем, пока они вымрут от старости? — после чего хмыкнув, добавила. — Судя по виду этих парней, ждать осталось не так уж и долго. — скорчила она брезгливую мордашку.

— Бой — это слишком шумно. — мысленно ответил ей, но даже так, облачая ту в шепот. — В этот раз будем заходить тихо.

— Тихо? — язвительным тоном хмыкнула девушка, поправляя падающие пряди волос. — А ты разве не обратил внимание, что ход слишком узкий, и эта примитивная приблуда охватывает всю территорию?

— Значит, сделаем так, чтобы она смотрела в другую сторону.

Я чуть-чуть сощурил глаза, концентрируясь и прикидывая как реализовать возникшую идею.

Вместо того чтобы пытаться лезть на пролом, начал медленно протягивать свою силу в окружающем пространстве, создав крохотную сферу, и расположив ту прямо за спинами часовых. В каких-то пяти метрах правее, там, где была расположена камера.

Короткий, ювелирный импульс воли, и следом раздался резкий хлопок расширившегося воздуха.

БАХ!

Звук в замкнутом пространстве тоннеля прозвучал как выстрел из крупнокалиберной пушки.

— Мать твою, что это было?! — вскрикнул один из мужиков, вскидывая ржавый карабин и озираясь по сторонам.

Оба часовых мгновенно развернулись на звук, так и не заметив, что этот мини-взрыв частично сдвинул камеру, и теперь она в основном наблюдала за боковой стеной.

— Сейчас! — шепнула Вейла, в голосе которой можно было прочувствовать азарт.

Прыжком сорвался с места, двигаясь одновременно быстро и бесшумно. Мое тело превратилось в смазанную тень, скользящую в ритме мигающих языков пламени из бочки.

Я пролетел мертвую зону не больше чем за полторы секунды, буквально втискиваясь в узкую щель, где проходил здоровенный вентиляционный короб, прямо под носом у дезориентированных охранников, озирающихся по сторонам в поисках источника шума.

— Чисто сработано. — сказал сам себе, когда оказался дальше, за линией поста, в полной темноте тоннеля метро. Сердце при этом билось ровно, удар за ударом. Как если бы только проснулся. Вот уж человек умеет приспособиться ко всему, это точно.

— Вполне неплохая работа. — согласилась со мной наставница. — Для самоучки, конечно. И ты уже не человек, да и не… — Вейла появилась передо мной, осекшись, и парила вверх ногами глядя мне прямо в глаза. — Но ты мог бы вообще не тратить энергию, а использовать окружающие предметы. — она перевернулась, и снова уселась на плечо. — Подведем итог: ты слишком напряжен, Алекс.

— А я вообще думал, что учусь у тебя. Или нет? — с ехидным апломбом решил у неё уточнить.

— Ну… да… — потупила девушка взгляд. — Но сути это не меняет! И вообще. — призрачная фигура обвела рукой обшарпанные, заплесневелые стены. — Поздравляю тебя с успешным проникновением. Теперь постарайся не провонять местным колоритом, иначе придется впадать в спячку.

И снова пришла пора игнорировать её подколки, двигаясь дальше быстрыми шагами. Представление о военизированном юге полностью рассыпалось.

Если точнее, это точно была не крепость. Скорее огромный, разлагающийся организм, в котором иммунитет работал лишь там, где были «личные интересы». Значит, у меня был шанс. Большой шанс.

Дальше я шел быстро, но осторожно, стараясь не слишком выделяться на фоне кружащей рядом разрухи. Маскхалат, увы, был вынужден сразу же свернуть, убирая в контейнер. Слишком уж он новым выглядел в местном колорите. А вот что касательно винтовки Нюхача… так ту, тоже, пришлось оставить по ходу движения в одной из ниш коллектора.