Чтение онлайн

Зрелище было так себе. Поэтому особо старался на них не смотреть, чтобы лишний раз не разжалобиться ещё больше, чем уже успел. Но к счастью, отвлекали все новые и новые потоки людей.

Стоило подойти к границе выделенного сектора ближе, встречались большие группы выживших. Правда, они отличались и от обычных патрульных, и от матерых сектантов.

Кажется, что это были те, кто просто пытался найти приюта в безумии происходящего. Они сидели группами кто где. Некоторые на рельсах, некоторые по углам, укрываясь дырявыми одеялами, пряча пустые глаза, лишенные всякой надежды.

Я же продолжал двигаться размеренно, стараясь осторожно ступать, чтобы не задеть кого-нибудь ненароком. Даже пришлось ссутулить плечи, пряча лицо под драным куском того брезентового плаща.

Собственную пси, чтобы не выдать для чувствительных одаренных, сжал рядом собой до крохотной ауры, выступающей на считанные сантиметры. В таком состоянии, пожалуй, максимум, что было возможно — уловить прямую угрозу.

На подходе к массивным гермоворотам, отделяющих две смежные зоны, а именно территорию Титана от тоннелей в сторону области, образовался настоящий затор. Сотни людей прижимались друг к другу, создавая живую, душно пахнущую массу. Помимо этого, в воздухе стоял массивный гул голосов, кашель и плач маленьких детей.

— Как думаешь, партнер, куда они все так рьяно рвутся? — мысленно, и не открывая рта, прошептала Вейла, паря в полуметре над толпой. Её лицо выражало крайнюю степень брезгливости и озабоченности происходящим.

У меня же ответа не было, но к разговорам вокруг я решил прислушаться.

— Слышали… кто-то говорил, что сегодня «он» будет лично раздавать еду в честь «Дня восхождения человечества». — прохрипел замызганный старик, стоящий рядом со мной. Его кожа была землистого цвета, а пальцы, судорожно сжимавшие пустую миску, дрожали.

— Да какая там еда… — тихо, но с нотками страха отозвалась женщина с ребенком на руках. — Опять бурду дадут, и хорошо если из протухших магазинных остатков… А не из себе подобных… — было заметно, что она понимала о чем говорила. — Но если не прийти, кто знает, что может быть дальше. Возьмут и выкинут на улицу, а там смерть…

— Как-то мне казалось, что люди должны объединиться. — горько усмехнулся про себя. — А тут, куда ни глянь, сплошные чудовища.

Под такие мысли медленно влился в толпу, стараясь не выделяться на их фоне. Весь этот нестройный поток, в ответ, втягивал меня внутрь огромного зала, который когда-то служил распределительным узлом метро. Сейчас же он был разделен на уровни множеством самодельных настилов и лесов.

Настоящий город внутри города.

Правда чем-то больше походивший на средневековый. Потому что с самого верха кто-то вылил помои на ряды людей. Вот повезло, что не на меня. Да и не на еду… так как на небольшом возвышении, рядом с тем местом где красовалась зловонная лужа, под яркими прожекторами, стояли огромные чаны, от которых поднимался густой пар.

Вокруг чанов суетились люд. Большинство из них имели добротную амуницию. Кто-то вооружился дубинками, кто-то холодным оружием, а у других виднелись пистолеты с автоматами.

— Смотри на этих овец. — Вейла зависла перед моим лицом. — Они готовы разорвать друг друга за черпак этой жижи. И ты хочешь пройти сквозь них незамеченным? Ты здесь как инородное тело, Алекс. Твои движения, твоя осанка… Ты не пахнешь отчаянием так, как они.

У меня не было слов, чтобы ответить. Поэтому я продолжал неторопливо двигаться вдоль стены. План был прост, как швейцарские часы: пересечь зал, найти обходные проходы, и исчезнуть до того, как начнется раздача, которая неизбежно приведет к давке.

Мои глаза сканировали пространство.

Вот он — нужный мне коридор, прикрытый покосившейся дверью. Там стоял всего один часовой, который больше интересовался тем, что происходит у котлов, чем собственной службой.

Еще пара метров. Да что там говорить, я уже чувствовал прохладу, тянущую из глубин узкой кишки. Но в этот момент толпа позади меня колыхнулась. Кто-то споткнулся, кто-то толкнул соседа, и волна человеческих тел хлестко отбросила меня в сторону, прямо на свет прожекторов.

— Эй, ты! Полегче! — выкрикнул кто-то.

Я попытался восстановить равновесие, но край плаща, заменяющий мне капюшон, предательски зацепился за чей-то крючок, сползая и обнажая мое лицо.

— Опа… — голос, раздавшийся совсем рядом, заставил мое сердце пропустить удар.

Я медленно повернул голову. Прямо на меня, прищурив один глаз, смотрел невысокий, хромой человек в засаленном жилете поверх грязной куртки. Его лицо было мне слишком хорошо знакомо.

— Ба! Какие люди на нашем празднике жизни! — на губах Зямы расплылась кривая, торжествующая ухмылка. — А я-то думаю, чей это затылок мне кажется таким знакомым… Что, неужто решил нас так быстро покинуть?

Он набрал в легкие побольше воздуха, и прежде чем я успел хоть что-то предпринять, заорал на весь зал, указывая на меня пальцем.

— Эй! Ловите его! Это тот самый богатый хорек из бара! У него карманы набиты энергетическими камнями, он точно шпион!

Мир вокруг на мгновение замер, а затем сотни глаз — жадных, голодных и безумных, одновременно уставились на меня.

— Ну вот. — язвительно шепнула Вейла, картинно прикрывая глаза ладонью. — А я ведь так и знала. Беги, партнер.

Голос Зямы, противный и визгливый, подобно ржавому лезвию, вспорол душные своды гомонящего зала. На мгновение мне показалось, что само время превратилось в густой, липкий студень.

Я видел, как расширяются зрачки у людей в первых рядах, как в глубине их пустых, изможденных глаз, вспыхивает нездоровый, лихорадочный блеск надежды. Словно они были голодными псами, в вольер которым закинули вкусную добычу.

Слова «энергетические камни» подействовали на них сильнее, чем мог бы подействовать прямой укол адреналина в сердце. Куда уж там призывам к восстанию или молитвам о лучшей жизни…

— Алекс, ты чего застыл? — картинно помахала перед моими глазами ладошкой Вейла. — Нам пора бы ретироваться отсюда, а не то, кто знает, где тебя придется искать завтра?

Бежать?

Нет, в такой толпе бег — это верный способ быть раздавленным человеческой массой. Здесь нужно было действовать хирургически точно, и гораздо более смело.

— Блокировка. — едва слышно выдохнул я, чувствуя, как внутри тела, из районов, где расположены пси-центры, рванули потоки энергии. Мир вокруг замедлил скорость своего хода, настолько, что теперь она граничила с безумием.