Чтение онлайн

Внезапно вспыхнувшая искра жалости к мертвецам, которые когда-то были людьми, погасла так же быстро, как и появилась. Неважно, что было раньше, теперь это бездушные машины для убийств, движимые лишь животными инстинктами.

Перебив зомбаков, мы направились на кладбище. Подойдя к решетчатым воротам, я с удивлением обнаружил, что они не просто закрыты, а тщательно опутаны толстой цепью, звенья которой соединял массивный навесной замок. «На моей памяти эти ворота никогда не были закрыты» – подумал я и машинально протянул руку к замку.

Внезапно раздался выстрел, вслед за которым прозвучал громкий мужской немного певучий голос:

– Убери руки от замка, иначе следующая пуля полетит уже не в воздух!

Все мгновенно отскочили от ворот в разные стороны и укрылись за высокой стеной из красного кирпича. Прежде чем спрятаться за забором, я успел рассмотреть стрелка. Удивительно, но человек с карабином в руках стоял на пороге небольшой церкви, что была в самом начале кладбища, и был в рясе священнослужителя. Немного охренев от нереальности происходящего, я прокричал в ответ:

– Как-то это не по-христиански, стрелять в людей!

– Пока что я стрелял только в воздух, но это пока что!

– Спасибо, конечно, тебе большое, мил человек, что не начал сразу стрелять в нас! Только нам нужно попасть на кладбище, чтобы похоронить друга, что прикажешь делать?!

– Что же вы сразу не сказали, что у вас похороны?!

– Если бы ты сначала спрашивал, а не стрелял, обязательно сказали бы!

– Не серчайте, времена ныне такие, кто только не пытается проникнуть на кладбище, приходится держать ухо в остро! Убирайте своё оружие, сейчас я открою ворота!

Озадаченно переглянувшись между собой, мы послушались и убрали оружие. Конечно, одинокий сумасшедший священнослужитель, даже вооружённый огнестрельным оружием, не представлял угрозы и его можно было легко застрелить. Только нам он пока ничего плохого не сделал, а убивать человека, который непонятно зачем охраняет никому ненужное кладбище на его же территории, было слишком кощунственно и неправильно. Поэтому послушаем, что он скажет, и постараемся решить вопрос мирно, мы не из тех, кто со своим уставом лезет в чужой монастырь. Если, конечно, в этом монастыре не потрошат людей, вырезая на их телах пентаграммы и треугольники.

Подошедшей к воротам, облачённый в черные церковные одеяния человек, не был похож на безумного маньяка. Его одежда поизносилась и на ней были заплатки, но она была чистая и не засаленная. Длинные черные волосы с серебряными прядями седины были собраны на затылке в хвост. Лицо практически полностью скрывала густая борода, над которой воинственно торчал огромный нос. Карие глаза незнакомца настороженно ощупывали нас, пока он возился с замком, открывая его.

Справившись с замком, он размотал цепь и, приоткрыв одну воротину, сказал:

– Проходите быстрее, а то сейчас на звук выстрела грешники пожалуют, а на святой земле им не место.

Вслед за остальными я прошел на территорию кладбища, рассматривая странное сочетание церковной одежды и висящего на ремне карабина. Дождавшись, пока мы все окажемся за воротами, незнакомец снова обмотал их цепью и, повернувшись к нам, произнёс:

– Я отец Варфоломей.

Мы представились в ответ, назвав кто имена, кто прозвища. Было заметно, что Варфоломей неодобрительно относится к использованию прозвищ вместо имен, особенно сильно его лицо перекосилось, когда представилась Ведьма. Но в слух он не стал высказывать недовольства по этому поводу и спросил:

– Покойный был крещен?

Я не знал ответ на этот вопрос, поэтому беспомощно посмотрел на товарищей, в надежде, что кто-то из них знал такие подробности из жизни Кирилла. Судя по тому, как все растерянно переглянулись, ответ на этот вопрос не знал никто из нас.

Варфоломей погладил свою густую бороду и сказал:

– Ладно, сейчас это уже не играет большой роли, но одно правило на моём кладбище неизменно: я не позволю хоронить тут самоубийцу! Поэтому, если тот, кого вы хотели тут похоронить, наложил на себя руки сам, вам лучше уйти.

– Нет, его укусили и у нас не было возможности забрать его сразу и предать земле, но сейчас мы едем это исправлять. Вот и решили по пути заехать посмотреть, что происходит на кладбище, и заодно взять гроб. – ответил я, успокаивая Варфоломея.

Выслушав меня, он снова задумчиво погладил ладонью бороду и произнёс:

– Место для захоронения я вам выделю, а за гробом вам придётся ехать куда-то ещё, тут они давно закончилась.

От удивления я чуть не раскрыл рот. Пока я стоял, пораженный услышанным, Артём спросил у него:

– Как кончились, ты что, зомбаков от скуки хганил в ггобах?

Варфоломей поморщился и ответил:

– Я предпочитаю называть их грешниками. А гробы использовали такие же люди, как и вы, которым требовалось кого-то похоронить.

Артём недоверчиво посмотрел на своего собеседника, пытаясь понять, отшельник тронулся умом от проживания в одиночестве на кладбище или это своеобразный юмор, но лицо Варфоломея было непроницаемо-серьёзным. Не дав Артёму задать очередной вопрос, он сказал:

– Предлагаю пройти в церковь и там продолжить разговор.

Артём согласно кивнул, мы проследовали вслед за хозяином в церковь. Внутри церковь подверглась небольшой модернизации. Окна были заложены кирпичом, около одного из них стояла закопчённая печка – буржуйка. Рядом у стены была обустроена поленница с дровами. Запас коробок с едой и водой, стоявших внутри, позволял прожить Варфоломею как минимум месяца три. Увидев всё это, я удивленно спросил:

– Как тебе одному удаётся везде успевать?

Сняв с себя карабин, батюшка показал рукой наверх и ответил:

– С Божьей помощью, как же иначе.

– Меня, как закоренелого атеиста, терзают сомнения, что он скидывает тебе с неба дрова, продовольствие и патроны!

– Нет, конечно, он просто направляет ко мне добрых людей, а они помогают чем могут.

– В это я ещё могу поверить, а ты, в свою очередь, помогаешь добрым людям проводить похороны?

– Не только. Когда всё началось, я был тут и, признать честно, сперва потерял веру во Всевышнего. Но после того, как не смог покинуть территорию кладбища, понял, что следить за порядком на святой земле и оберегать покой усопших – мой крест. Если бы меня тут не было, то вандалы и проклятые грешники давно бы захватили это место и осквернили его. У вас кто погиб?