Чтение онлайн

— База! База! Я — «Вимера»! Ответьте! — тщетно надрывался Кар, давясь микрофоном. Он уже час безуспешно пытался добиться взаимности у Великого Безмолвия. — База! База! Я — «Вимера»! Ответьте!

База молчала как проклятая.

— Что же это, Грык? — захныкал напарник, цветом тела напоминающий завядшую цветочную клумбу. — Почему они молчат? Может быть, обиделись?

Его коллега тоже молчал. Он не проронил ни звука до тех пор, пока «Вимера» не совершила посадку посреди выжженной равнины, кое-где украшенной гигантскими обломками скал.

— Грык! Это ведь не космопорт! Почему мы здесь?!!

— Потому что он будет здесь через миллион лет…

— Какой миллион лет?! Ты сбрендил!!!

— Нет… Ты же помнишь, какое у нашей фауны было оригинальное чувство юмора?

— Она-то здесь при чем?.. Давай перекусим, — нейтральным тоном обратился Кар к напарнику.

— Ты спрашиваешь, при чем здесь они? Я отвечу тебе, — Грык не обратил внимания на предложение. — Только от таких извращенных существ можно было ожидать такой подлой шутки!..

— Какой шутки? О чем ты?!

Один из родителей когда-то сказал Кару, что если тот будет много и часто напрягать мозг, то плохо кончит. Он всегда следовал этому совету в отличие от Грыка, которому, скорее всего, подобного никто не советовал. Ему стало жалко обделенного коллегу, начавшего «плохо кончать» прямо на его оптических присосках.

— Помнишь вспышку? Это была не аннигиляция…

— Ты сам это сказал.

— А теперь я тебе говорю, что это была не аннигиляция!

— Что же тогда? — Кар усомнился в диагнозе, так как, по его мнению, логика в речах коллеги присутствовала.

— Это было перемещение во времени!

— Что ты несешь?! — Кара придал дыхательному клапану отвисшее положение, потому что термин «перемещение» описывал одно из таинств полового цикла. — С кем это я перемещался? С тобой?! Это довольно пошлое предположение…

— Да. Кстати, это не пошлое, а прошлое…

— Что? — возмущению Кара не было границ. — Да я с тобой на одном полу…

— Идиот! Они зашвырнули нас в прошлое!!!

— В прошлое? А где же остальные?

— Какие остальные?

— Ну, участники девятого полового цикла, кто же еще! Ведь в прошлом последним был девятый цикл, разве нет?

— Экий ты маньяк! До него еще миллион лет!

— Вот ты заладил — миллион лет, миллион лет… Что?! В самом деле?!! — взвыл Кар, когда до него наконец дошла страшная правда, потому что даже такой сумасшедший, как Грык, не стал бы шутить половыми циклами. — Как же им это удалось? Ведь никто в нашем Скоплении не располагает подобной технологией… За что?!

— Это были существа не из нашего Скопления, разве непонятно? Это были их собратья. Мы недооценили…

— Это ты! Ты недооценил их опасности! Я же тебе говорил, что не стоит лететь к тойпланете!

— Сейчасэто уже не суть важно. Я не знаю, как они нас выследили, но… Теперь мы здесь и приговорены к самому страшному — к одиночеству.

— Одни… И ни одного подсамца, ни единой самки на тысячи лет вперед и вокруг… — Кар расплылся на сухой почве, пожелтел и потерял сознание.

— Но мы будем бороться, — продолжал Грык, впав в истерическое состояние. — Мы обязаны предупредить потомков о грозящей опасности и сделать все возможное, чтобы проклятая фауна была уничтожена до того, как доберется до нас с тобой! Время — штука хитрая и мы еще посмотрим кто кого!!!

Квакающий голос далеко разносился над пустынной равниной. Результатом этого было то, что в одной из подземных нор заворочался огромный Джаг, разбуженный ритмичной вибрацией воздуха.

Он медленно высунул на поверхность плоскую голову и приник мембранами к почве. Близорукие глаза, расположенные на кончике пасти, обшарили пространство вокруг. Обоняние подсказало, что близятся сумерки и наступает время охоты.

Джаг бесшумно скользнул в нору и по многочисленным ходам устремился к беспечной добыче.

Четверг, 53 февраля 2 473 010 года до н. э.

— Вижу Землю! Земля в экране!!!

Вопль веселого Фасилияса ворвался в кают-компанию, переполненную печалью и скукой, в один из долгих периодов бодрствования, которые по привычке именовали «днем».

— Нужно говорить — Терра, и не в экране, а в иллюминаторе, — лениво и безрадостно поправил Саньковский.

И ему, и всем остальным Тохиониус уже поведал о неладах со звездами. «Права была Машка, черт бы их побрал!» — подумал тогда он и не изменил мнения до сих пор.

— Почему? Ведь вы все земляне?! И у нас нет иллюминатора…

— Была когда-то традиция такая. Когда кто-то залазил на мачту и видел землю, то он был обязан орать — Терра Инкогнита! Понял? — Семен с сомнением, так как и сам был не слишком уверен в том, что говорит, посмотрел на Фасилияса и добавил: — А из песни слов не выкинешь…

— Ага, — почти по-взрослому щелкнул клювом тот и вприпрыжку помчался обратно в рубку.

— Что будем делать, уважаемые космонавты?

— Будем верить в лучшее. Неважно в «когда» мы попадем, водка или вино были на Земле всегда, — Горелов из кожи лез, борясь за звание «мыслящего человека», потому что ему очень нравилось это выражение. К тому же звание «старший лейтенант» не шло с ним ни в какое сравнение.

— И жизнь зародилась не в воде, а в спирте? Оригинальная идейка, — тускло улыбнулся Семен. — Михалыч, а ты что скажешь?

— Лучше бы, конечно, в светлое будущее, которое мы строили, — мечтательно протянул майор. — Каждому по потребностям…

— Можно будет мне поиметь чужое тело? — заслышав о потребностях, смущенно поинтересовался Джек-Потрошитель.

— Чем тебе твое не нравится? Ведь не болит ничего, — удивился Михалыч.

— Женщины, — признался тот, переходя в инфракрасный диапазон, — не хватает… мм, простого человеческого… м-м… особенно женского тепла…