Чтение онлайн

— Предлагаю устроить пикник.

Сфинтерксы остановились, и Тафт вновь показалось, что она спит. Их привезли к озеру, сплошь окружённому зеленью. Никакого песка, камней, ям и грязи. Но поразило девушку больше не это. Не очень высоко над озером парил кусок земли, небольшой островок, с которого водопадом спускалась вода прямо к водоёму. А к этому острову по воздуху тянулась река, приходя издали. Выглядело всё это потрясающе, и какими бы красотами не обладала родная планета, такого зрелища на ней не сыскать. Уже это уговаривало юную особу принять предложение наследника и пожить некоторое время в Меклете. После увиденного студенткой, отказаться от такого казалось невозможным.

Лорен сидела на немного колючем пледе, наблюдала за сфинтерксами, которые пытались выловить из воды озера каких-то существ, и наслаждалась напитком, отдалённо напоминающем вкус черники. Мимо неё периодически проплывала сфера, похожая скорее на мыльный пузырь. Чип назвал её «фелтек» и сказал, что её изначально использовали только на ангельском острове для переноски груза разной массы. В скором времени на эти предметы пошла своеобразная мода, и теперь сферой пользовались все жители при том же совершении покупок. В тележках, сумках и пакетах просто отпала необходимость. Вода в озере была чистой, Тафт пояснили, что любой источник, в который впадала такая река, находился под надёжной охраной.

— Её зовут Млечным путём, — мужчина достал из небольшой корзинки свёрток и протянул его гостье. — Таких рек совсем мало. Они протекают по воздуху, впадают в разнообразные водоёмы, проходят по подземным ключам и после вырываются обратно, образуя замкнутый круг. Вода, используемая в быту, проходит три стадии магической обработки. Однако вода из этих рек остаётся нетронутой людьми.

Девушка развернула бумагу и обнаружила там несколько пирожков, ещё горячих, словно их только что достали из печи. Её и правда радовало, что люди с Земли внесли свою лепту в жизнь другой стороны. Даже не удивительно было, почему многие оставались.

— Я тут вспомнила. Вчера мы ведь видели твоего отца? Почему ты назвал меня другим именем?

Кот отвернулся и молчал какое-то время, обратив свой интерес к змеям. По всей видимости, он просто не знал, как лучше объяснить его поступок. Студентка решила не заострять на этом внимание и перевести тему, ведь у неё до сих пор оставалось столько вопросов, но наследник негромко кашлянул, внимательно посмотрел на неё и чуть нахмурился.

— Я не называл тебя другим именем. У нас оно звучит именно так. Лицис, — Чип вздохнул, устало потёр виски и убрал выбившиеся волосы за ухо. Он явно отдавал предпочтение постоянным мукам, нежели резинкам, лентам или заколкам, чтобы хоть как-то привести причёску в порядок. — А мой отец… Если честно, меня до сих пор от одного его взгляда в дрожь бросает. Если бы он услышал твоё имя без перевода, ситуация могла бы принять не очень приятный оборот. Повелитель не будет рад, узнав, что я таскаю на нашу сторону девиц с иной реальности, которые и не подозревали о её существовании.

— Можно ещё вопрос?

— Ты его уже задала, но, так и быть, я позволю тебе спросить ещё что-нибудь.

— Тогда твой отец сказал, что ночь близится. Но я видела солнце, оно сияло высоко над головами. Не было никаких признаков приближающегося заката.

— Посмотри на небо, — мужчина тепло улыбнулся, словно ожидал подобного вопроса. — Лорен, мы не на Земле. Здесь многое устроено иначе. Видишь? Ты не можешь посмотреть на солнце, потому что оно слепит глаза. Что ты видела вчера?

— Я могла спокойно его рассмотреть, — медленно произнесла Тафт, удивлённо глядя в сторону звезды. Ведь на балконе она действительно спокойно глядела на небо и на светило, не чувствуя дискомфорта. А сейчас звезда походила на привычное солнце. — Сейчас не так.

— Потому что свет тускнеет к наступлению ночи. Эта звезда к вечеру словно становится вашей луной. И темнеет у нас практически также. Только закатов и рассветов в нашем мире нет.

— Как так? Вы же такое зрелище упускаете.

— Ну, у нас есть много других интересных вещей, — Кот пожал плечами, поднявшись с покрывала. — Так вот, нашу планету освещают целых четыре своеобразных солнца. Одно из них ты сейчас видишь. Но для того, чтобы разглядеть другие три, придётся попутешествовать. Сложно объяснить, но у них есть свои зафиксированные области, дальше которых они не появятся.

Происходящее напоминало Лорен фэнтези-историю, в которую она случайно погрузилась, зачитавшись. В таких рассказах девушки попадали в другие миры, спасали их, находили прекрасных принцев; там уже свадьба, семья и дети. И влюблённые проходили через все препятствия, встающие у них на пути. Только в жизни всё оказалось совсем наоборот. Её в один прекрасный день спасли от обыденности жизни, перенесли в место, точное определение которому едва ли не «сплошная гармония», а прекрасный принц скоро будет обручён на знатной особе. Да и вообще, гостья не видела смысла наследнику засматриваться на обычную студентку. Возможно, этим визитом всё и закончится. Девушка мотнула головой и отбросила негативные мысли. В конце концов, Гасма сказал, что на Земле существовал не один портал по переходу на другую сторону. Девушка всегда могла воспользоваться этой возможностью.

— Тебе не нравится место? — Лорен очнулась и обнаружила, что Вайрогс внимательно её разглядывает, прищурившись. И правда кот.

— Нет. Всё в порядке, — юная особа поднялась и прошлась к самому берегу озера, позволив наследнику загрузить вещи обратно в фелтек. Забавно даже, член королевской семьи исполнял привычные обязанности слуг. Ведь всё должно быть наоборот — Тафт в качестве уважения расстелила бы покрывало на траве, разлила чай по кружкам и позволила Чипу наслаждаться пикником. Даже немножко стыдно стало, что она относилась к нему, как к равному, когда их статусы значительно различались.

— И всё-таки с тобой что-то не так.

Лорен возвела глаза к небу и вздохнула.

«Вот же приставучий».

— Я чувствую себя неловко. Мне стоило бы отблагодарить тебя. Да и вообще, как там к тебе обращаться надо? Милорд?

— Скажешь это ещё раз — пинками отправлю тебя обратно в город, — несколько обиженно произнёс Кот, скрестив руки на груди. Его можно понять, наверное, постоянно окружали люди, которые пытались всячески подлизаться, угодить. Тафт почему-то никогда не думала, что важные особы способны уставать от всех этих формальных обращений. На некоторых посмотришь — они только рады чувствовать себя особенными.

— Ладно. Тогда я могу воспользоваться твоей милостью и попросить тебя об одной услуге? — вспомнила про утреннее сообщение, невольно потянувшись к карману, чтобы достать мобильник, которого не оказалось. Да и кармана не было. Настолько начала привыкать к подаренной одежде, что совсем позабыла, в чём она.

— Только ради Вас и только сегодня, — Гасма насмешливо поклонился и отправил сферу обратно к замку. — Что желаете?

— У нас через две недели в университете будет проводиться тематическая вечеринка. Могу я позаимствовать у вас какое-нибудь платье?

Чип приложил ладонь ко лбу, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Знаешь, иногда я жалею, что ты забываешь, кто я такой, — он резко выпрямился. — Перед тобой Гасма Вайрогс…

— Да-да, я помню.

— Не перебивай! — всё-таки Лорен могла сболтнуть лишнего. И забыла ведь, что мужчина любил покрасоваться. — Перед тобой Вайрогс Гасма Шестой Пылающий, второй сын Повелителя и третий наследник престола Меклета. Мне нет смысла просить наряд у одной из сестёр. Я могу приказать создать для тебя абсолютно новый!