Чтение онлайн

Влажное полотенце?

Ринар недоумённо моргнул, но сообразил, в чём дело, стоило взгляду выхватить перепачканные в крови пальцы. Наскоро вытеревшись, он вернулся к заметкам. Следовало верно расположить кристаллы и ещё раз провести ревизию запечатанных пузырьков. Судя по схемам, в них была не только его кровь.

Когда он повернулся ко входу в следующий раз, Леон обнаружился стоящим у стены. По загривку пробежались мурашки. Насколько давно он вошёл? Ринар не то что не заметил этого, но и даже присутствия его не ощутил.

— Ну что, — он попытался растянуть губы в улыбке. — Что думаешь дальше делать, Леон?

Тот не ответил. Ринар подёрнул плечами.

— Понимаю. Сложно разговаривать с самозванцем, да?

— Нет же! — вскинулся Леон. — Я совершенно не это… Не это…

Его голос потерялся где-то на полпути, обернувшись невнятным шёпотом. Ринар удивлённо посмотрел на альва: тот шагнул вперёд, с силой сжимая собственное запястье, но так и не мог проронить ни слова больше.

— Тогда что? — переспросил Ринар, застывая напротив.

— Это ведь просто невыносимо, душа моя, — взмолился Леон, в два шага преодолевая разделявшее их расстояние. — Как же мне теперь… Как мне обращаться к тебе? Я совершенно заплутал, признаюсь, и слов верных подобрать не в силах, но, быть может…

Он вновь замялся, и Ринар так и не смог сдержать внезапный приступ хохота.

— Серьёзно? — едва отсмеявшись, выдавил он из себя. — Ты трясёшься из-за такого… пустяка?

Новый порыв согнул его смехом, стоило только бросить взгляд на смущённое лицо Леона. Тяжело отдуваясь и комкая в пальцах чужую рубаху, Ринар ошалело улыбнулся, до минимума сокращая дистанцию.

— Ну раз так… Меня зовут Рин. Будем снова знакомы?

Леон обхватил его ладони своими и просиял, наконец-то не боясь прямо посмотреть в глаза старому новому знакомому:

— С превеликой радостью.

Громкое покашливание со стороны двери заставило Ринара неловко дёрнуться и выглянуть из-за Леона. Рита вопросительно приподняла брови, скривившись на идеалистическую картину.

— Я пришла спросить, не нужна ли тебе помощь… Но, похоже, что не нужна.

Ринар мгновенно высвободился из полу-объятий и пожал плечами:

— Вы лучше наверх идите. Не уверен, что вообще будет безопасно здесь находиться, когда ритуал начнётся.

— Ну уж нет, — тон Риты сделался стальным. — Одного я тебя тут не оставлю. Что прикажешь делать, если что-то не так пойдёт?

— Уж точно не меня из эпицентра вытаскивать.

Повисла тишина. Рита напряжённо сверлила тяжёлым взглядом Ринара, явно не собираясь уступать хотя бы в этом.

— Не веришь в меня? — ехидно дёрнул бровью он.

— Хочу удостовериться своими глазами, — она пропустила подначку мимо ушей и только подбородок вскинула.

Ринар недовольно цыкнул:

— Делай, что хочешь. Но я за остаточную магию не отвечаю.

— Что я тебе, маленькая? — фыркнула Рита. — Отец не был столь щепетилен, если ты помнишь.

Сказать кое-что на эту тему Ринар вполне мог — не слишком кратко и в крепких выражениях, — но лишь рукой махнул. Придётся теперь контролировать магию куда точнее, чем он планировал. Точнее, чем он умел.

— Ладно, — скрипнув зубами, согласился он. — Отойдите тогда хотя бы. Раньше начнём — раньше вернусь.

Не обращая внимания ни на кого больше, Ринар вернулся к ящику, доставая из него свёрток с волосами. Одним движением разорвал плотную бумагу. Короткая косичка была перевязана витыми шнурками с двух сторон: совсем не такая, какая у него сейчас. Он не сдержался и, развязав один из них, пропустил пряди сквозь пальцы.

Разделив их на несколько прядок, Ринар обошёл кровавый контур, раскладывая волосы по внутренней его кромке. Последнюю прядь бросил под ноги. Подумав немного, стянул футболку и штаны, оставаясь посреди комнаты в одних трусах.

— Не хочется пачкать, — бросил он через плечо, не глядя протягивая одежду.

Никто не отозвался, только Рита молча подошла забрать её и вновь отступила к стене. Бросив быстрый взгляд туда, Ринар убедился, что вся его импровизированная команда была в сборе. Даже Нэй с интересом выглядывала из-за полуприкрытой двери.

Он покачал головой на подобное безрассудство. Разве не понимал никто из них, насколько опасно было в одном зале находиться с ритуалом такого толка? Объёмы магии, которые высвободятся в ходе него, с лёгкостью способны были испепелить всё в радиусе пяти метров, как минимум. И стоило ли оно того?

Ринар глубоко — до боли в лёгких — вдохнул и ступил в центр контура. Камень под босыми ногами был холоден. Нет. Никаких больше сомнений.

Содержимое пузырьков окропило разложенные пряди, заставляя поспешно сглотнуть. Определённо, вид некоторых из жидкостей на собственных волосах было не тем зрелищем, которое Ринар хотел бы наблюдать. Зубами выдернув пробку из самого последнего сосуда с кровью, он резко — не дав себе передумать, — перевернул его над головой.

За спиной послышался сдавленный вздох. Кровь стекала по лбу, очерчивая нос и капала с подбородка. Пальцами проведя ею линию от одного запястья до другого, Ринар сжал в руке кинжал и повторил её уже лезвием. Не отрываясь.

Рану опалило и защипало одновременно.

Пять кристаллов образовывали неровную линию на полу у самых пальцев ног. Ещё один, стоило надеть его на шею, ожёг ключицы, пульсируя. Тот самый подаренный Королём кулон в объятиях серебряной цепочки. Ринар прикрыл глаза и сжал его.

Магия овила руку, хлынула по рассечённой коже, как по желобку, ко второй. Ринар тут же одёрнул пальцы, но мутный от крови кристалл продолжал отдавать сокрытую в нём силу. Вперёд.

Разворот. Магия повторяет движение, подхватывая с пола волосы, выпачканные в крови. Резкий выдох.

Ринар не видит — чувствует, как кружит по контуру сила. Изгибаясь, ускоряется, прошивая тело насквозь. Лампы на потолке натужно гудят. Вот-вот — и лопнут от перенапряжения.

Ещё глоток воздуха. Новый надрез от пупка до впадины у ключиц. Ринар запрокидывает голову, пытаясь не потеряться в сгустившимся до вязкости пространстве. Пальцы смыкаются на втором кристалле.

Отступить. Провернуться.

Рёв магии заглушает даже мысли. Дикий танец в замкнутом, волнообразном контуре только начинается.