Чтение онлайн

–Кто тебя тренировал? – Обратился ко мне воин.

–Кэрри и Райк.

–Достопочтенный кузнец Райк, ты хотел сказать. Не допущу неуважения к моему учителю.

–Извините. Кэрри и достопочтенный кузнец Райк. – Сделал поправку.

–Я тебя вспомнил. Быстро ты поправился. И сильно тебя избила моя сестренка?

–Сильно, но закончилось все ничьей, как и сейчас.

–Вижу, драться умеешь. Можешь не приходить на тренировки. Для тебя будет задание. Завтра из города отправляется караван в южные земли. Будешь его охранять. Вернешься живым, порекомендую тебя на повышение.

–А долго он будет идти?

–Тринадцать дней пути в обе стороны.

–А есть что-нибудь поинтереснее, и чтобы не так долго. Мне скоро на работу идти. – Он непонимающе гневно посмотрел на меня.

–Зачем ты, оборванец, пришел в стражу? Разве не для того, чтобы выполнять приказы за хлеб на столе и крышу над головой?

–Нет. У меня есть дело в замке. Вот письмо от твоего отца. Читай. – Неуважение, проявленное мной, в некотором смысле было непростительным. Прочитав строки: «Это Лорд. Настоящий. Ему нужна помощь. Делай все, что он тебе говорит. И не перечь ему. Не позорь мое имя.» Воин чуть ли не вытянулся передо мной по струнке, потеряв дар речи.

– Вольно боец. Расслабься. Не привлекай внимание других.

–Именем моего отца, достопочтенного кузнеца Райка, я – Тсион готов служить Вам своей жизнью и мечем, верой и правдой. – Произнес он не громко.

–Так что там на счет замка?

–Попробую помочь, но это сложно. Вы…

–…Обращайся ко мне как к остальным. Не привлекать внимание. Помнишь?

–…ты все равно должен чем-то отличиться, чтобы можно было повысить тебя до стражника. Есть тут одно дело, которое может помочь. Я слышал, что готовится организованное нападение на город. Один из лидеров бандитов объединяет мелкие разрозненные шайки в армию головорезов. Если убить его и сорвать атаку, регенты обязательно пригласят в замок для вручения награды.

–А проще способа нет? Как-нибудь прошмыгнуть мимо охраны. Мне потребуется всего несколько минут.

–Не выйдет. В центре замка дежурят элитные воины. Единственный способ – это стать одним из них. Даже мне до этого далеко.

–Кого надо убить, чтобы пустили?

–Спроси подробности у Графола. Скажи, что я тебя одобрил для этого задания. Но должен предупредить, это дело моей чести и чести отца. Провал недопустим.

–Справлюсь.

–Вот возьми. – Он протянул мне желтую повязку с таким же символом, как и та, которую дал командир стражи. – Надень её рядом с красной. Это означает, что ты прошел обучение и проверку. Для того чтобы стать стражем ты должен получить синюю повязку от Графола.

Картинка девятая. Башня.

Деревянная лестница вела на высоту пятого этажа. Я постучал в дверь и, дождавшись одобрения, вошел в небольшую комнату. Графол стоял у окна в пол оборота.

–Что тебе, парень? – Командир стражи был зол. Я предположил, что это его обычное состояние.

–Тсион прислал меня для получения подробностей о главаре бандитов, которого мне нужно убить для повышения по службе.

–Ты что, смерти ищешь? У нас и так мало людей. Каждый клинок на счету. Убирайся, пока я тебя не заставил казарму драить!

–А я и не прошу никого в помощь. Сам убью, а сдохну – выпьете за мой упокой. На мое место наверняка найдется кто-то еще. Можно подробности задания?. – От этих слов Графол тяжело вздохнул и постарался провести быстрый неожиданный удар мне в челюсть. Скорее всего, для демонстрации силы, а может из-за проявленного мной хамства. Как всегда время замедлялось по мере приближения опасности. Уклонился и, перехватив его запястье и локоть, сделал бросок достаточно аккуратно, чтобы не покалечить старика. Затем протянул ему руку и помог подняться. Немого подождал, пока он отдышится.

–Вижу, драться ты умеешь. Был бы я лет на 20 моложе, размазал бы тебя по стенам.

–Так что там, насчет задания? – Графол тихо выругался.

–Решил умереть, мешать не буду. К северо-востоку от города есть придорожная таверна. В ней некоторые члены банд тратят «честно» нажитое. Это все, что могу сказать.

–Спасибо за информацию. – Я развернулся и, почти дошел до двери, когда услышал голос за спиной.

–Если сможешь взять главаря живым, будет хорошо, но мертвым меня тоже устроит. Если не справишься, возвращайся. Город заплатил за твой меч, и не хотелось бы терять оружие.

::Его забота тронула меня до глубины души.:: – Саркастический голос Катрины в голове поднял настроение.

::Меня тоже.::

Картинка десятая. Дорога.

У городских врат охрана выпустила без лишних слов. Даже забыли напомнить снять повязки. Вовремя сообразив, сделал это сам. Дорогу спрашивать ни у кого не стал. Обратился к GPS. Приблизительно 15 километров пути. Подумал о том, чтобы раздобыть транспорт. Повезло, что рядом проезжала телега с сеном.

–Вас подвезти? – Обратился ко мне парнишка лет шестнадцати.

–Не откажусь. – Я запрыгнул и километров 10 слушал про урожай, набеги бандитов и другие мелко-житейские трудности крестьянской жизни. Животное, исполняющее функцию лошади, заволновалось и остановилось. Из придорожных кустов выпрыгнула знакомая, но уже поредевшая шайка. Я спрыгнул с телеги и вынул меч из ножен.

–Ну, наконец-то! Ребята, как вы вовремя. Я уже слышать не могу про урожай. И где вас столько носило? – От этих слов или оттого, что я был в добром здравии, бандиты впали в короткий ступор. Этого хватило, чтобы замедлилось время и двое из них сложили буйные, но пустые головы.

Один из них нападал с мечем, который я получил от таможенника Гариса.

::Этот меч режет сталь как масло. Избегать контакта:: – Любезно предупредил браслет и набросал мне план действий.

Через несколько секунд вынимал клинок Райка из трупа последнего бандита. Подобрав «экземпляр номер 427» с земли, осмотрел его и повесил за спину. Проверив бандитские пожитки, снял с одного из них небольшую кожаную дорожную сумку с деньгами, а все оружие положил на телегу, завернув куртку одного из бандитов. Парнишка потерял дар речи.

–Поехали. – Сказал ему дружелюбным и беззаботным тоном. Телега тронулась. На развилке я слез, забрав почти все снаряжение. Парнишке оставил короткий меч. Забранное у бандитов золото приятно позвякивало. Моя первая заплата на новой должности. До таверны оставалась пара километров.

Картинка одиннадцатая. Таверна.

Большая каменная постройка, огороженная невысоким заборчиком, и была таверна. Люди сидели за столиками. Что-то пили и ели. Кто-то пьяный валялся в углу. Ко мне обратился толстый коротышка с длинными усами.