Чтение онлайн

Одей перевел взгляд на старую ведьму, словно спрашивал ее разрешения ответить. Та перевернула несколько карт верх рубашкой, выкинула из колоды еще три карты и покачала головой:

–  Как много вопросов за один раз. Я уверена, что в твоей голове их еще больше. На какой же из них ты действительно хочешь узнать ответ.

Фло немного растерялся. К ведьмам он относился вполне нормально, но некий врожденный страх перед этим народом все же был. Как и у всех людей. Даже не смотря на то, что ведьма эта в свое время здорово помогла ему. Ведь это она вдохнула жизнь в игрушечную сопилу. По сути, это она и остановила войну, а Фло лишь собрал все лавры.

Вот и сейчас он с настороженностью глядел на ведьму. Особенно, на ее карты. Свежо еще было воспоминание о двух картах, выплывших из табачного дыма. Предательство и смерть. Предсказание, вроде бы, не сбылось, но… Неприятный осадок остался. Кто знает, чего эта ведьма там еще гадает.

–  Где Мелин?
– наконец спросил Фло, решив, что сейчас этот вопрос был наиболее важен.
– И Шак?

–  В лесу, -ответила ведьма, понимающе улыбаясь.
– С моими дочерьми. Собирают хворост.

–  С вашими дочерьми?
– не понял Фло.
– Откуда здесь ваши дочери? Где я вообще нахожусь?

Ведьма вздохнула, и одним небрежным жестом сгребла все карты в беспорядочную кучу. Потом раскурила свою трубку, и, улыбаясь, наконец-то взглянула на Фло.

–  Я чувствую панику в твоем голосе, но не могу понять: чем она вызвана. Сейчас ты в безопасности. Все самое тяжелое и страшное осталось позади. Погляди вокруг, неужели не видишь -где ты находишься. Я понимаю, что с твоего последнего визита здесь все немного изменилось, но догадаться-то можно.

Фло огляделся. Каменное жилище, где он сейчас находился, действительно вызывало какие-то смутные воспоминания. Царила здесь некая атмосфера загадочности, густо замешенной на магии и колдовстве. Под деревянным потолком висят целые гирлянды сушеных летучих мышей, ящериц, жаб и какой-то другой живности. Некоторые из них напоминают сморщенные тельца гномов. Вдоль стен вытянулось несколько деревянных полок, заставленных стеклянными пузырьками всех размеров и форм, заполненных разноцветной жидкостью. В темном углу на Фло с любопытством смотрят чьи-то сверкающие глаза, и время от времени слышится неспокойное уханье. То ли филин, то ли сова, не разберешь. В неглубокой нише стены выложен уютный очаг, жутко закопченный от долгого использования. На медленном огне кипит черный котел, над которым лениво клубится ядовито-зеленый пар. И пускай само помещение было совсем незнакомым Фло, однако его обстановка и все эти атрибуты черной магии очень сильно напоминали…

–  Шегидорский округ?
– удивленно спросил Фло.
– Деревня Белая?

–  Вот именно, -кивнула ведьма седой головой.
– Почему тебя это так удивляет? Ты не рад нашей новой встрече?

–  Э-э-э, -растерянно протянул Фло и кивнул головой.
– Рад, конечно, но… как я здесь оказался?

–  На автомобиле, -пожал плечами Одей. Он все еще продолжал улыбаться, а растерянный вид Фло его, кажется, даже немного забавлял.

–  На каком автомобиле? Он же не летает без кристалла! Его Аив сломал!

–  Не летает, -согласился Одей. Поднявшись со стула, он одел недоштопаную рубаху, и продолжил:

–  Но, нам невероятно повезло! В твоем рюкзаке нашелся еще один кристалл! Как нельзя, кстати, не правда ли?

Он застегнул последнюю пуговицу и хитро подмигнул Фло.

Сам Фло немного опешил. Кристалл в его рюкзаке? Откуда? А потом вдруг вспомнил, и брови его удивленно поползли вверх:

–  Как же я про него забыл? Ведь сам Шелер нам дал этот кристалл в самом начале похода. Он тогда сказал: «Уж и не знаю -для чего он вам, но я почему-то уверен, что пригодится».

Фло вспомнил хитрый взгляд Шелера и вопросительно посмотрел на учителя.

–  Откуда он мог знать? Или все это просто удачное совпадение?

За Одея ответила Мджа. Беззаботно попыхивая трубкой, она покачала головой:

–  Мой двоюродный брат всегда был невероятно проницательным человеком. Иногда я просто уверена, что он может видеть будущее. Почище Великой Книги Предсказаний! Помню, в детстве с ним невозможно было играть в прятки. Он всегда знал: кто и где прячется.

От этих воспоминаний ведьма закатила глаза, оголив свои немногочисленные зубы в кривой усмешке.

–  Так что, вряд ли это просто совпадение, -некоторое время спустя, продолжила она.
– Скажу больше: в мире вообще не существует совпадений. Все закономерно и давно спланировано.

Кстати говоря, раз уж речь зашла о Шелере - он прилетал сюда недавно. Хотел лично убедиться в том, что с тобой все в порядке. Как, думаешь, откуда он узнал, что ты здесь?

При этих словах Мджа безучастно уставилась в потолок, продолжая выпускать облачка дыма причудливой формы. Словно, событие это было совсем незначительным, а вопрос был адресован вовсе и не Фло. Одей же, при упоминаний визита Шелера в Шегидорский округ, утвердительно кивнул головой и сообщил:

–  Директор лично хотел поздравить тебя с получением прощения и избавлением от колдуна. Только, к сожалению, ты к тому времени, находился в коме. Шелер говорил, что твоего возвращения в Остан с нетерпением ждет огромное количество людей…

Одей хотел еще что-то добавить, но старая ведьма хладнокровно прервала эти восхищенные возгласы:

–  Среди этих людей и Великие Магистры. У них к тебе есть вопросы, Фло.

Фло нахмурился. Сами Магистры хотят задать ему вопросы? Сами Магистры хотят задать ему вопросы? Что за ерунда? Какие у Магистров могут быть вопросы к обычному тринадцатилетнему мальчишке. Да еще, к тому же и бывшему хулигану. На своем веку Фло ни разу еще не слышал, чтоб Великая Четверка снизошла до общения с обычными людьми. Насколько он знал, магистры всегда сидели в Пентрале, никуда не выходили и ни с кем не общались. Никто их никогда не видел и не знал, как они выглядят. Даже в те редкие случаи обращения к народу через телевизор, образы их были темными, затененными.

Что же такого невероятного могло произойти, раз Магистры решили встретиться с Фло? Что за вопросы могли возникнуть у тех, кто знает обо всем, что происходит в Элудите?

–  Что за вопросы?
– растерянно пожал плечами Фло, теряюсь в догадках.

–  Не знаю, -покачала головой Мджа.
– Об этом даже мои карты рассказать не в силах. За последние месяцы ты много чего совершил. Скорей всего, Великая Четверка чем-то серьезно озадачена, и им необходим твой совет.

Такие предположения даже Одея удивило. Он выпучил глаза на старую ведьму, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. А Фло и вовсе чуть не упал. Даже присел на освободившийся стул.

–  Это только мои предположения, -предупредила Мджа, опережая вопрос.
– Мне вообще не хочется вмешиваться в дела Великих. Наши с ними взгляды на жизнь сильно отличаются.

Она закряхтела, поднялась из-за стола и шаркающей походкой подошла к котлу. Деревянной лопаткой помешала булькающую жидкость, и с наслаждением вдохнула носом зеленый пар. При этом она ни на секунду не выпустила свою трубку из зубов.

–  Ну что ж, -пробубнила она себе под нос.
– Ужин готов. Тебе, Фло, нужно поесть. В этом супе полно полезных трав для укрепления твоего ослабленного организма. Мне местные эльфы притащили на днях.

Фло не чувствовал никакой слабости. Наоборот, сейчас он готов был пробежать стометровку, а после этого сразиться еще с парочкой колдунов. А вот с чувством голода дела обстояли куда хуже. До этого момента он его почти не ощущал, но при одном только упоминаний об ужине, в животе у него тоскливо заурчало. Вид ядовито-зеленого пара над котлом не внушал доверия, да и вообще к вареву ведьм стоило бы относиться с настороженностью. Они без всякого зазрения совести могли набросать в суп крылья летучих мышей, сушеных пауков, навоз драконов, и выдать этот "суп" за величайший деликатес. К тому же - за полезный деликатес. Но Фло сейчас чувствовал себя настолько голодным, что мог бы проглотить даже портянки гоблина. Поэтому, он не стал возражать.