Чтение онлайн

— Так это вы? Ваш друг постоянно говорил о вас там. Он сказал, что вы поймёте, когда увидите.

— Какой друг? — спросил я.

— Он всё ещё в том месте. Заперт вместе с остальными.

Разумеется, маэстро не знал, где находится тюрьма, в которой его держали все эти годы. С каждым моим вопросом он заливал в себя всё новые и новые порции коньяка. «Странный мир», «странный воздух», «тьма». Иллюзио был уверен, что его держали за пределами родного мира, в другом измерении. Но был ли это действительно другой мир или просто карманное пространство, вроде его волшебной шляпы. Её, по словам фокусника, он стащил во время побега из логова своих похитителей. Мне нужно было всё обдумать и как следует подготовиться.

Следующий день я вновь провёл в тренировках. Нужно было вернуться в форму — не то, чтобы она у меня была.

Часы как всегда стояли, но по ощущениям было раннее утро. Поспав и подкрепившись я вышел из дома Лизы и по присыпаной красным песком улице, мимо полуразрушенных домов направился в сторону пустыни. Мне нужно было ещё немного времени на то, чтобы всё обдумать. Не всё было взвешено, не все возможные ходы просчитаны. Было ли разумно возвращаться туда сейчас? У меня было вдоволь более важных дел, но что-то не давало мне покоя. Я должен был вернуться домой, чтобы узнать наверняка.

Стоя на краю разрушенного города, глядя в бесконечную пустыню, я открыл наконец проход. Воздух передо мной вспыхнул и растёкся серебристой рябью.

Я замер перед порталом, вдруг осознав, что боюсь сделать этот шаг. Рука непроизвольно потянулась к шраму, опоясывающему руку чуть выше локтя — «визитной карточке» «Андромеды». За спиной потрескивал раскаленный воздух пустыни, а передо мной клубился туман, скрывающий то, что когда-то было домом.

«Что, если всё это мне лишь кажется?» — пронеслось в голове. «Что, если я всё ещё лежу в той лаборатории, а всё это — лишь очередная иллюзия?»

Портал дрогнул. Пора.

* * *

Холодный воздух ударил в лицо, пахнущий бензином, весенней сыростью и… чем-то новым. Медом? Искусственным мёдом. Я открыл глаза.

Мой город. Но словно затянутый в пластиковую упаковку. Те же новостройки, теснившие старые «корабли», но теперь их фасады украшали голографические рекламные баннеры какой-то фармацевтической компании. Надписи не было, лишь логотип — синий круг с крыльями. Слоган «Ваше здоровье — наш приоритет» с той же эмблемой пульсировала над остановкой, где я когда-то ждал автобус в школу.

Разгоняя голубей над дорожками порхали дроны-уборщики с логотипом корпорации. Они бесшумно скользили над тротуаром, собирая мусор и… сканируя лица прохожих.

Я инстинктивно натянул капюшон, когда один из них замер, направив объектив в мою сторону. В кармане зажглось тепло — мой старый телефон, который я взял с собой «на удачу». Он был мёртв уже несколько лет, но сейчас экран вспыхнул синим.

Неожиданность: На экране мелькнуло сообщение: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НАЗАД, ОЛЕГ». И тут же стёрлось.

Ледяные пальцы сжали горло. Они знали. Уже тогда знали.

Всё выглядело так, будто я ушёл вчера. Я смешался с утренней толпой и пошёл знакомой дорогой в сторону дома. Всё было таким, как всегда, изменились лишь незначительные детали вроде новой будки кофейни, нескольких деревьев, высаженных вдоль дороги и в очередной раз перекопанного газона, прикрытого строительным забором, за которым рабочие меняли трубу.

Но что-то было не так.

Первое, что бросилось в глаза, — камеры. Они висели на каждом углу, их чёрные глазки следили за прохожими, за машинами, за голубями на проводах. Я прошёл еще сотню метров и как вкопанный остановился возле билборда, выставленного возле шоссе. На огромном щите красовался плакат с уже знакомым логотипом — синий круг с крыльями, а над ним огромными буквами выведено одно слово «Андромеда» и чуть ниже надпись: «Будущее уже здесь». Реклама каких-то их новых «оздоровительных программ». Я сжал кулаки. Эти программы чуть не убили меня.

Я двинулся вперёд, стараясь не привлекать внимания. Моя старая квартира была в пятнадцати минутах ходьбы. По пути я заметил, как изменились люди. Они шли, уткнувшись в телефоны, но не просто листали ленту — их экраны мерцали одинаковыми голубыми значками. «Андромеда» везде. Даже частные охранники у подъездов носили бейджи с её символикой.

Дом 34 по улице Гагарина. Мой подъезд.

Теперь его охранял не пьяный Валера из пятой квартиры, а рослый охранник в форме «Андромеды». Его зрачки неестественно блестели — кибернетические импланты? Я слышал о таком раньше, но не думал, что увижу наяву. Сколько времени здесь прошло?

Я зашёл с чёрного хода, где новый электронный замок поддался лёгкому магическому толчку.

В подъезде пахло лекарствами. На стене — объявление о «еженедельной добровольной диспансеризации». Слово «добровольной» было заляпано красной краской, под ним кто-то вывел: «Как и путевка в лагеря».

Лифт не работал, как и всегда. Я поднялся по лестнице на пятый этаж, и вот она — моя дверь. Только теперь на ней висела табличка «Сдаётся» рядом с которой красовался длинный номер телефона.

Моя дверь. Та же, но чужая. Новый замок зашипел, когда я провёл пальцем — магия против технологий. Внутри пахло детскими рисунками и чужими воспоминаниями.

Внутри пахло чужими вещами. Мебель была не моя, обои переклеены, но планировка осталась прежней. Я прошёл в комнату, где когда-то стояла моя кровать. Теперь здесь был детский уголок с игрушками и раскрасками. На стене — фотографии новой семьи. Чужие люди, чужие воспоминания.

Но кое-что осталось. Я подошёл к старому шкафу, который когда-то был моим. Его не выбросили, просто перекрасили в белый цвет, чтобы подходил к обстановке. Провёл рукой по шершавой стенке — царапина от велосипеда, которую я сделал в семь лет, была на месте. Но внутри… детские комбинезоны и коробка с надписью «Из старой жизни».

Фотографии. Я нашёл их под пачкой медицинских справок новых жильцов. Я — на школьной сцене. Мы с Анной, бывшей девушкой — в парке. Кто-то подрисовал ей рожки и хвост. Я перевернул фото. Надпись на обороте: «Колесо в спальне боится темноты». Чушь какая-то. Я вновь взглянул на снимок. Последнее фото перед…

Щёлк.

Звук камеры наблюдения за дверью. Я замер. Через секунду услышал шаги на лестнице.

Моих старых бумаг был целый ворох. Фотографии, дипломы, грамоты за какие-то школьные олимпиады. Я взял одну — я на фоне школы, улыбаюсь. Кажется, это был последний день перед летними каникулами. Перед тем, как всё изменилось.

Я перебирал снимки, и вдруг мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Конверт. Белый, без надписей. Я открыл его. Внутри лежала распечатанная на принтере фотография — я, шестилетний, сидел на краю песочницы вместе со своими друзьями — Алёшкой и Димкой. Мы с ними жили в одном доме. Алёшка чуть позже стащил у меня мою любимую игрушку — одноглазого плюшевого кролика. А ещё через год умер, попав под машину. Остался один Димка. Но мы с ним с универа не общались. На обратной стороне фото кто-то отпечатал крупным шрифтом на принтере: