Чтение онлайн

– Шеф, там дирижабли! – воскликнул вбежавший в халупу часовой.

Арким выскочил на улицу и уставился в небо. И действительно.

Дирижабли спускались из облаков поближе к земле. Спустя несколько десятков минут наблюдения Арким зафиксировал отделяющиеся от них точечки, которые по мере приближения к земле стали напоминать жестяные бочонки с химическими детонаторами.

Бочки падали на землю, на дома, а затем взрывались, заливая всё вокруг вспыхнувшим топливом.

Точность была даже хуже просто дерьмовой, но имперские аэронавты не ставили перед собой цели бить куда-то конкретно.

Это заурядный, но эффектный акт террора.

Хибары начали загораться, на трущобы падали десятки бочонков в минуту, кое-где уже начал разгораться пожар.

«Чем хуже – тем лучше», – подумал Арким.

Как он понимал, вопросом восстания занималась оторванная от реальности военная пробка, которая думала, что если сжечь противнику его дома и держать в страхе повторения бомбардировок, то он рано или поздно сдастся.

На самом деле, теория в текущих реалиях имеет право на жизнь: американцы вон до семидесятых годов считали, что страну можно покорить используя исключительно авиационные бомбардировки. Дело было во Вьетнаме и чем это закончилось послужило горьким уроком для многих государственных фантазёров.

Тот идиот, который посмел отдать приказ сжигать трущобы, только усугубляет ситуацию: людям, которым некуда возвращаться, уже и пули не страшны.

– Настало время бить этих тварей… – прошептал Гюго, вышедший вместе с остальными смотреть на зарево грандиозного пожара.

– Рано, – вздохнул Арким. – Мы не готовы. Второго провала она нам не простит.

– Кто не простит? – поинтересовался Виктор Гюго.

– Франция, – ответил меч.

//Французская империя, г. Париж, Версаль, 5 сентября 1860 года//

– На баррикады! – заорал Леонард и швырнул коктейль Молотова в наступающих солдат.

Толпа встала за возведённые из камней брусчатки и телег баррикады и начала закидывать защищающих императора гвардейцев камнями и бутылками с керосином.

Император сглупил, когда решил сконцентрировать все силы в Версале.

В городе уже вторую неделю происходит торжество революции: массово казнят фабрикантов, аристократов и всех «подозрительных лиц», а также отлавливают по подвалам уцелевших жандармов.

Арким нанёс удар двадцать пятого августа. По сигналу специально обученные люди снесли заградительные кордоны из самодельных деревянных пушек, изготовленных на один выстрел, но зато в большом количестве, а затем толпа пошла на массированный штурм.

Самое печальное для императора: солдаты бросали свои посты и присоединялись к восставшим вместе со своим оружием и экипировкой, они ведь не жандармы, которые были социально отделены от пролетариев и имели высокие зарплаты с положением, а обычные люди, вчерашние крестьяне и рабочие.

В условном распоряжении Аркима буквально вчера появилось две пехотных дивизии из гарнизона города Орлеан. Император вызвал их для усиления имеющихся частей, но по пути они арестовали своё командование и выбрали революционных командиров из своих рядов.

На самом деле, они сами с усами и немножко по-другому видят будущее страны, но в настоящий момент это союзники. Арким мог бы подчинить их себе, но не стал. Пусть Бездна сама разбирается, ну или даёт конкретный приказ.

Дворцы Версаля некогда блистали изысканностью и дороговизной, но копоть от большого пожара, устроенного императором в трущобах Парижа, замела хлопьями пепла весь блеск и лоск царственных палат, придав им мрачной готичности.

На чёрной траве некогда прекрасной парковой зоны сейчас происходило отражение контратаки гвардейцев императора.

Старая гвардия не предаёт, впрочем как и Молодая. Деваться им некуда, они имеют своё вольготное положение только за счёт императора, ещё и долг, а потом и честь. Нет, эти будут биться до конца.

Несколько раз на пути в Версаль были встречены броневики с башенными пневматическими ружьями, стреляющими тяжёлыми пулями, пробивающими по несколько человек за раз. Но коктейли наркома Молотова сказали своё слово. Неизвестно точно, кто первый догадался о таком оригинальном применении бутылок с керосином и пальмитиновой кислотой, но факт налицо – броневики не стали слишком уж большой угрозой. Видимо, коктейль Молотова и бронетехника – это «друзья» навсегда и буквально напрашиваются на взаимодействие.

Примечательно, что броневики были с паровыми двигателями, покрывались чугунными пластинами, не броневой сталью, ибо дорого и бессмысленно, так как пневматика даже такой тонкий чугун ни за что не пробьёт. А если нет никакой разницы, то зачем платить больше?

Это пороховое оружие даже в мелкокалиберном исполнении даёт дульную энергию в сотни Джоулей, а пневматика в настоящий момент, в стационарном исполнении, выдаёт дульную энергию примерно в 140–145 Джоулей, в то время как лёгкие ручные версии способны в среднем выдавать до 20 Джоулей. Вчера Аркиму в руки случайно попал оригинальный образец пневматической винтовки из иного мира. Её дульная энергия была существенно выше 300 Джоулей, имелись тщательно сошлифованные клейма и маркировка на непонятном языке, которые удалось разглядеть только применив спецрежим сканирования встроенными в боевую платформу сенсорами.

Некоторые характерные признаки позволили установить, что винтовки эти были напечатаны на 3D-принтере, начиная от ствола, заканчивая болтиками и пружинами. Такой технический уровень в этом мире просто недостижим.

Местные конструкторы скопировали образец как могли, но точность изготовления и качество материалов оставляли желать лучшего, поэтому мощность их была существенно хуже, но всяко намного лучше, чем стреляющие со случайным рассеиванием мушкеты с болтающимися в стволе как говно в проруби пулями. Впрочем, убила пороховые мушкеты не точность и скорострельность пневматических винтовок, которые пробивали солдат Коалиции насквозь, а их феноменальный успех в Битве народов, что состоялась под Лейпцигом, ну и серии из десятков громких и безоговорочных побед, достигнутых Наполеоном Бонапартом позднее.

Конструкторы мира больше и помыслить не могли, что огнестрельное оружие может превзойти пневматическое по скорострельности, точности и низкой зависимости от погодных условий.

Арким как никто другой в этом мире знал, что с текущей точностью станков и уровнем развития химии, получивших безумный скачок от деятельности адептов Порядка и начальной сложности изготовления пневматических винтовок, самое время для капсюлей и магазинных винтовок, но увы.

Чёрный порох – это ведь ещё и дефицитная селитра, которую нужно везти аж из Чили или долго и мучительно производить на месте, это капризность к сырости, низкая скорострельность, а ударно-кремневый замок – это ещё и осечки 15 из 100 выстрелов при образцовом исполнении, поэтому… нет.

Пневматические мушкеты до сих пор производить слегка сложновато, но зато нет вышеописанных недостатков, а также есть ореол оружия победы, позволившего сколотить огромную мировую империю-гегемон. Во славу Порядка, разумеется.

Арким когда-то слышал, что за один из параллельных миров доатомной эры одновременно сцепились Бездна, Порядок и Хаос. Бездна нашла адептов в СССР, Порядок нашёл в Третьем Рейхе, а Хаос нашёл в США. Геополитически Бездне оказалось выгоднее дружить с Хаосом, но её немногочисленные адепты умирали один за другим, поэтому в итоге в глобальную войну СССР вступил без поддержки Бездны. И победил. Временно.