Чтение онлайн

– Ну, говори скорее! – нетерпеливо требовала Шейла. – У нас же есть комната для гостей? Глаза сестер встретились.

– Что случилось с этой девицей? – надменно спросила Трисия.

– Ее избили до полусмерти. В какую комнату ее положить?

– Ты ведь не собираешься нести ее в дом, не правда ли?

Шейла непроизвольно резко выдохнула, еще не веря в услышанное и в то же время вздрагивая от отвращения. Она взглянула на Кена, ища поддержки. Тот еще стоял на пути Кэша, и оба они уничтожали друг друга немигающими взглядами.

– Что происходит с вами обоими? – воскликнула Шейла. – Вы не узнаете ее? Это же Гейла.

– Прекрасно узнаю, – отрезала Трисия.

– Она серьезно больна.

– Значит, ее надо отправить в больницу.

– Она будет лежать здесь.

Шейла обошла Кена и сделала знак Кэшу следовать за ней.

В душе она порадовалась, что у Кэша заняты руки, иначе дело могло бы кончиться серьезной потасовкой.

Стоило только взглянуть в его остановившиеся глаза, чтобы не сомневаться, с каким огромным удовольствием он спустил бы Кена со ступенек.

Шейла пересекла веранду и взялась за ручку двери. Но Трисия опередила ее и прижала дверь спиной.

– Мама в гробу бы перевернулась, если бы узнала, кого ты приводишь в дом.

– Гейла бывала в нашем доме. Много раз. Мы играли с ней, помнишь? Ее мать гладила твою одежду, мыла за тобой посуду, готовила еду, которую ты ела. А Веда была черней, чем Гейла.

– Дело не в расе.

– А в чем?

– Ты вынуждаешь меня говорить грубости. Она – содержанка Джигера Флина! – истерично закричала Трисия.

Шейлу бросило в жар от ярости:

– А кто виноват в этом?

Трисия смутилась, но тут же нашлась:

– Ты, видимо, хочешь приписать это мне?

– А разве это не так?

– Ты готова обвинить меня во всех несчастьях, которые происходят вокруг.

– У меня сейчас нет времени препираться с тобой, – сказала Шейла, теряя последнее терпение. – Это жилой дом, а не святая обитель для праведников. Ни Гейла, ни Кэш не угрожают нашей с тобой нравственности.

Шейла оттолкнула сестру и распахнула дверь перед Кэшем.

У входа стояла миссис Грейвс как последний оплот рухнувшей твердыни.

– В какую комнату лучше поместить больную? – спросила Шейла.

– Такую, как она, – ни в какую.

Домоправительница скрестила руки на своей каменной груди, словно слагая с себя всякую ответственность за происходящее.

– Хорошо. Значит, она займет мою комнату, – спокойно распорядилась Шейла. – А мне, пожалуйста, приготовьте комнату для гостей.

Она побежала вверх по лестнице, но остановилась, обернувшись к миссис Грейвс:

– Это будет последнее поручение, которое я прошу вас исполнить. А затем, будьте любезны, освободите дом от своих личных вещей и своего присутствия. Я выпишу чек, и через час он будет ждать вас на столе в холле.

Она взбежала наверх, опередив Кэша, который тоже поднимался через две ступеньки. Трисия и Кен просто окаменели, провожая Шейлу потрясенными взглядами. Но она даже не оглянулась и, подойдя к своей комнате, распахнула дверь перед Кэшем. Он вошел и положил Гейлу на кровать.

– Я здесь черт знает что натворил, – пробормотал он, отходя в сторону. Вся грудь его была в крови.

– Не беда. Я тоже порядочно натворила в холле, – отозвалась Шейла и склонилась к больной. – Пока я буду ее раздевать, позвони доктору.

– Не надо доктора.

– Что?! – Шейла резко выпрямилась и недоуменно оглянулась на него.

– Ты раздень ее, а я сейчас вернусь. – И он шагнул к двери.

– Постой! – Шейла вскочила, пытаясь удержать его.

Ее пальцы соскользнули с окровавленного рукава его рубашки, но он все равно остановился.

– Ты, по-моему, обещал разыскать доктора. Куда ты идешь?

– Я доктор. Но я должен взять свои медикаменты. Она побледнела.

– Ты с ума сошел. Ей нужна профессиональная помощь. Она может умереть. Это не укус москитов, Кэш. У нее кровотечение, и я не знаю даже…

– Это маточное кровотечение. У нее был выкидыш. Шейла вздрогнула, чувствуя, что пресеклось дыхание, и уставилась на него, словно лишилась дара речи.

– Мне известны эти симптомы. У моей матери было то же самое. Рядом не было никого, чтобы помочь ей. Все пришлось делать мне. Она говорила, что именно. Я знаю, как лечить такие недуги.

Шейла резко повернулась и кинулась к телефону, Но Кэш, подскочив, отнял у нее трубку.

– Ты обещала Гейле.

– Я не имела понятия, что это так серьезно. Она может умереть.

Они уже кричали друг на друга. Он схватил ее за плечи и, сдерживаясь, внушительно сказал:

– Я в силах помочь ей. Доверься мне. – Тряхнул ее и повторил снова:

– Доверься мне.

Несколько мгновений Шейла смотрела ему в глаза. Затем перевела взгляд на Гейлу. Когда она снова поглядела на Кэша, ее взгляд уже не был таким жестким.

Едва шевеля губами, она сказала:

– Если кто-нибудь попытается помешать тебе…

– Это моя забота. Ничто не доставит мне большего удовольствия.

Шейла глядела ему вслед и молила Бога, чтобы ее решение оказалось верным. Затем вернулась к постели больной, над которой нависла смертельная опасность.

До возвращения Кэша Шейла успела обтереть тело Гейлы влажной губкой, а то грязь и засохшая кровь скрывали истинную картину. И с каждым движением губки сочувствие Шейлы к несчастной девушке возрастало, а вместе с этим росло чувство ненависти к Джиге ру Флину. Когда Кэш вошел в комнату, Шейла едва сдерживала слезы.

– У нее все тело в шрамах и синяках, – сказала она.

– Не думаю, что Джигер способен быть нежным любовником.

– Это зверь, которого надо держать под замком.

– Дыши спокойнее. – Он сел на край постели и взглянул в лицо Гейлы. – Как она?

– Кровотечения нет.

– Прекрасно. Каких-нибудь признаков возвращения сознания не подавала?

– Она в сознании. Когда я обтирала ее, она стонала.

Положив ладонь на лоб измученной девушки, Кэш ласково позвал ее:

– Гейла! Очнись, поговори со мной. Мне надо кое о чем спросить тебя.