Чтение онлайн

Впрочем, сегодня, похоже, этому голосу придется заткнуться, под гнетом других аргументов. Того, что посохом пламени, забитым под завязку пятьюдесятью кристаллами, я спалю тут кучу вольников. А вот от самых сильных и быстрых врагов не избавлюсь, увернутся, суки, как и я в свое время. Да и победа, если она будет быстрой и показательной, действительно может запугать врагов. Деморализовать солдат. А один командир, будь он хоть сколько упорот, ничего не навоюет.

Финальным и самым сильным аргументом стало то, что женщина пообещала напасть сама в случае отказа. И я видел, она не врет. Стоит мне сказать нет, и она взорвется атакой, а следом ее поддержат и все остальные. Ситуация для меня может и была бы чуть выгодней, но люди полягут здесь толпами, как мои, так и чужие. И на это я не готов был пойти. А вот если победить, то может и обойтись.

— Я принимаю твой вызов… — Впрочем, уже произнеся слова, я не стал себя обманывать. Какие нафиг доводы? Я просто поддался на провокацию. Просто возжелал хорошей схватки, позволяя клокочущей внутри тьме подняться наружу и рискнуть. Глупо… Но так завораживающе. Так кипятит кровь, заставляя сердце биться чаще, а ци потечь в меридианах быстрее.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 10 июня 2060 года

Мог ли я ударить подло? Не дожидаясь нападения на себя, не давая женщине подготовиться к честной схватке. Так чтобы попытаться убить ее сразу же, одним ударом, желая размазать противницу в кровавую кашицу? Что за вопрос? Конечно же мог! И даже чувство собственного достоинства не было против. Слова уже были произнесены, мне предложи бой, я согласился.

— Держи… — Я довернул голову в сторону Баренцова, нарочито медленно кидая к его сторону посох вечного пламени. Ему я теперь доверял больше чем Роману, так что и артефакт подержит он. Убирать в кольцо не вариант. Потом не успею достать, если что. Да и оставлять в руках нельзя, как и применять. Ударь я пламенем, нарушь предложение девушки, и все скатится в тотальный замес всех и вся. Вот только вместе с этим жестом, не поворачивая головы в сторону противницы, я словно бы случайно поднял и левую руку.

Хлопок силы! — Мощь десятка кристаллов, которые я теперь носил на своем теле просто везде, приматывая бинтами, ухнула в изможденные звезды и надломленные меридианы. А затем тугой волной прошла через руку, выплескиваясь в марево искажений воздуха, устремившихся к врагу, пока в моей правой руке вспыхивал лезвием звука меч.

Конечно, про кровавую кашицу я погорячился. Покров у женщины был ярким, одним ударом такой не пробить. Но когда волна, превращающая мох на своем пути в зеленоватую взвесь, выдирающая землю и заставляющая ее превратиться в своего рода осколки, достигла врага, за доли секунды преодолевая разделяющее нас расстояние, то халифатка преподнесла мне неприятный сюрприз.

Я надеялся, что ее сдует, сметет, заставит кувыркаться в воздухе! Ведь как бы мощен ни был твой покров, он не нарушает законы инерции. И я специально упражнялся в создании ударной волны, чтобы сдувать врагов. И это уже доказало свою эффективность даже против Бугая, как и против огромных тварей. Но…

Ударная волна накатилась на покров женщины, на мгновение вспыхнула энергия, знаменующая противостояние атаки и щита. Военных позади окатило огромной волной из кубометров выдранного грунта, заставив кого-то начать заваливаться на спину.

А вот мой враг осталась стоять на все том же свежем мху, что окружал ее ноги на пол метра в стороны, образуя островок нетронутой земли. Как будто мой удар и не заметил этой области. И вот тут стало ясно, что просто уж точно не будет. И это еще мягко сказано. А уж когда на лице женщины расплылся предвкушающий оскал, пока она перехватила копье двумя руками и уже заносила его для прямого тычка…

Рефлексы сработали быстро. Меня собирались бить чем-то дистанционным. Доспех звука уплотнился на максимум, а ноги, чуть поджатые, продолжающие сгибаться, наконец выпрямились, кидая меня в сторону. Технику быстрого шага я не рискнул применять, понимая, что скорее всего не успею. В ней я по прежнему был плох, и активация занимала слишком много времени.

Мгновение, второе, я успеваю с удовлетворением подумать, что успел выйти из зоны поражения, чем бы там меня ни били. Разогнанное просветлением, а кристаллов я не пожалел, сознание успело заметить, что противница медленнее. И хоть ее копье и дововорачивалось в мою сторону, но запаздывало. А затем…

Брум! — Вспышки не было. Не было вообще почти ничего, кроме негромкого звука и едва ощутимого эха энергии, а потом и хлопка ударной волны. Волны, которую я успел заметить глазами, оценив красоту изгибающегося воздуха. После чего меня снесло как жучка взрывом петарды, превращая мир вокруг в мелькающие картинки. Но разум продолжил отстранённо наблюдать и анализировать, ведь для режима берсерка сейчас было не место.

Удар, удар, удар! Мои ноги, руки и лезвие меча пытаются цепляться за землю, а покров натужно гудит, судорожно ожидая добивающих ударов. А затем мне все же удается затормозить себя, а глаза начинают видеть картинку. Неприятную, но впечатляющую. Как уже на меня валится дождь и дерна и мха, как продолжает кувыркаться по земле Роман, которого зацепило тоже. Как остальные вольники только начинают разворачиваться, спешно пытаясь уйти подальше от таких разрушительных ударов. И как в мою сторону, по «вырытой» канаве, несется враг. А ведь меня зацепило еще не эпицентром… Краешком…

Левая рука вновь вскидывается по направлению к врагу. Но я медлю, ожидая последнего момента. Бесконтрольной растратой сил бой не выиграть. И еще с секунду, чудовищно долго по меркам боя под допингом, под которым находилась и противница, полыхая светящимися глазами, я ожидал, ощущая, как по телу расползается заемная сила.

Хлопок звука! — Ударил я четко. Выверено. И волна вибраций достигла противницу лишь на архимгновение раньше чем она вновь завершила свой удар копья, и являющийся триггером для атаки. Покров, почти невидимый, но насыщенной этой странной тяжелой силой, вновь вспыхнул, принимая на себя стихию звука и создавая вокруг врага марево светящихся искажений. Надежда была на то, что я собью ей активацию техники. И эта надежда не оправдалась…

Брум! — С хрустом сжимаемого воздуха невидимая техника ударила прямо в меня, в грудь и лицо, сметая тараном, как будто в меня врезался даже не грузовик, а белаз, разогнанный до огромной скорости. Покров натужно заныл, теряя кучу энергии, но не справляясь с остаточными явлениями.

Вот только теперь меня, присевшего и почти прилипшего к земле, не подвинуло в воздух. Наоборот. Невидимая сила потащила назад, одновременно прижимая к земле. Так, сильно, что через секунду, когда получилось вскочить, я с остранением заметил стесанную в кровь плоть, сорванные с груди, живота и лица целые куски кожи и мяса. Первая кровь… И битва становится все опаснее.

Противница тем временем не собиралась останавливаться, но до следующего удара у меня оставалось время. Немного. Как раз, чтобы подумать над природой ее атак, которую я осознал только после двух ударов… Да это же гребанная стихия гравитация! Чтоб ее! Только давящая не сверху, а выплескиваемая в виде направленных толчков, против которых ничего не помогало. Все разом встало на свои места. И ударные волны, и стесанные под ноль куски почвы, которые все еще продолжали осыпаться на меня густым градом. Вот только что делать мне?