Чтение онлайн

— Как прошел полет вниз? — Прохрипел я, казалось, даже больше не голосовыми связками, опаленными пожаром и отравой бездны, которая над разрушенным муравейником и около среза корня бездны просто-таки витала в воздухе, а скорее энергией. Кстати, то что я надышался испарений от корня, а это произошло неизбежно, тоже волновало. Но не сильно, учитывая общее текущее состояние.

— Прекрасно! Захватывающе! Как и весь полет! — Намного громче, чем нужно прокричала Нелл, фонтанируя эмоциями. Но это для нее было нормально. А вот мои барабанные перепонки, видимо, уже восстановились. То-то их жгло сильнее всего.

— Хватит тут копаться! Пошли помогать нашим! — Рубанул я мечом по очередному рабочему, который несся к муравейнику. На нас они все также обращали куда меньше внимания. И это наводило на интересные мысли. Если до взрыва на нас перли вообще все, то сейчас обращали внимание лишь те особи, что натыкались прямо на нас. Остальные же бежали по своим делам.

Нелл ничего не ответила, но побежала за мной, пока я пытался нащупать сигналы коршунов. И, как ни странно, смог это сделать. Правда отозвалась только одна птичка. Вторая бесповоротно сгинула, что и неудивительно в текущем хаосе. Я вообще думал, что ничего не найду.

Через минуту стало очевидно. Медленно. Мы двигаемся слишком медленно, чтобы успеть помочь своим. Даже при том что твари стали менее активными, мы все равно плелись словно черепахи, особенно я, переставляя ноги еле-еле и в хлам перенапряженной энергосистемой.

А тем временем на склоне холма уже разворачивалась новая баталия, где потоки пламени и резкие удары гравитационных волн сливались воедино, отгоняя наседающих тварей. Так уж вышло, что там, в полукилометре, а может, уже и ближе, концентрация монстров была на порядок выше, чем здесь, около улья. И даже замеченный мной в сотне метров гвардеец, что ранее уже через десяток вздохов был бы рядом, кладя свою жизнь ради нашего уничтожения, сейчас словно колебался, не зная, что делать. А тем временем эта странная ментальная боль, транслируемая корнем, лишь увеличивалась.

Нелл все также яростно рубила тварей, постепенно восстанавливаясь. Вот только я понимал, оставим все как есть, и эта миссия завершится так же, как и предыдущие. Смертью почти всех. Ибо против голиафов и гвардейцев, а еще летунов, что всё-таки начали приходить в себя, шансов у отряда не будет. Вероники не хватит надолго. Она себя сожжет в ноль. А потом твари прорвутся и через потоки огня, ведь зарядка посоха далеко не мгновенна.

— Надо быстрее! Снова взлетаем! Только ты в кольцо! — Прохрипел я, и Нелл остановилась, перестав махать двумя своими нагинатами.

— А почему без обнимашек? Мне понравилось летать! — Этот комментарий я оставил без ответа, начав открывать кольцо. Высокого качества, ни в какое другое Нелл не влезла бы. Да она и в это-то должна была с трудом поместиться, словно протиснувшись. И более того, это было сопряжено со множеством проблем.

Но Дух не стала дальше продолжать неожиданно возникшие капризы, стянув со своих пальцев сразу три кольца и бросив их мне, заставляя мою многострадальную руку их все поймать. Ибо помещать одни кольца внутрь других…

Можно было. Но методички в один голос советовали этого не делать, как и здравый смысл, помноженный на опыты. Я и сам еще до миссии один раз такое пробовал, но дальше решил не рисковать.

Ведь если поместить один артефакт в другой, то тот начинал работать куда медленнее, а ци жрать куда больше. И если в мирное время на это можно было и закрыть глаза, положив внутрь высококачественного кольца пару обычных, то вот в бою карячаться и потеть полминуты, чтобы открыть не слушающийся артефакт, теряя ци, было не комильфо.

К тому же логика и байки подсказывали, что если закинуть в одно кольцо слишком много других, оно могло навсегда «умереть», перестав открываться и просто тяня в себя ци хозяина словно в пустоту. Жаль… А ведь у меня были надежды, что так можно будет склепать какую-нибудь пространственную бомбу. Но реальность опять оказалась куда суровее фантастики.

Наконец, Нелл исчезла в подпространстве, а я «призвал», аки Гендальф орлов, многострадального коршуна, чей корпус был немного помят. А потом без затей ухватился рукой за «мясорубку», которой он и сбивал других дронов, после чего опять влил в себя капли, вводя энергосистему в еще больший хаос.

— Ну! Поехали!

Теперь полет уже не вызывал никакого восторга. Только ощущение боли, что неизбежно сопровождала процесс удержания в своём теле энергии капель, необходимых для парения. Зато, без вездесущих стрекоз, которые, правда, уже скоро должны были появиться, судя по тому, как воздух вдали снова серел от миллионов небольших силуэтов. Да и невидимость теперь была не нужна, ведь летунов почти не осталось.

А с высоты я смог еще раз оценить окружающие нас виды. Ужасные и одновременно прекрасные. Ведь бездна не только убивала и сжирала все на своем пути. Она еще и привносила новое. И вокруг я с удивлением замечал уже и рощицы чего-то, напоминающего то ли грибы, то ли деревья. А помимо красного мха внизу расстилался узор из множества цветов и соответственно видов. Главное, чтобы что-то из этого многообразия не проросло внутри меня. Ведь пример Богдана, подцепившего скверну бездны, все еще стоял перед глазами. Однако почти сразу мое внимание переключилось на сам корень. Уходящий куда-то за горизонт, как и несколько его отростков, на один из которых мы и натыкались по пути.

И сейчас эта штука словно дергалась в агонии. Не двигаясь, для этого корень был слишком массивным, но мигая, светясь, полыхая энергией, булькая. Создавалось ощущение, что он вопит и орет. А собственно, так оно и было, И на секунду, ослабив покров вокруг головы, я тут же вернул его обратно, ощущая, как по сознанию резануло менталом. Таким ярким криком о боли, заставляющем развернуться и бежать к корню, чтобы ему помочь.

— Ненавижу менталистов! — Процедил я, вспоминая Габриэля. Хотя тот и не смог мне ничего сделать своей магией. Видимо, слишком уж разный у нас был уровень сил.

Ладонь разжалась, и я устремился в стремительный полет вниз. А потом, словно поддаваясь безумию, начал и сам себя ускорять, направляя вектор полета вниз и перехватывая посох звука поудобнее. Ведь его треугольная кромка, острая по краям, была ничем не хуже острия меча для техники лезвия звука. А за артефакт я не боялся. Подозреваю, даже под гидравлическим прессом этой штуковине ничего не будет.

Лезвие звука! — Я позволил себе поглотить пару капель. Снова. Уже даже не беспокоясь о травмах. А потом ударил со всей дури вниз, целясь в сочленение брони у голиафа, на спину которого я и упал.

Оглушительно хрустнуло, только не хитин, а мощнейший покров твари, что промялся под моей техникой, а потом лезвие звука, израсходовавшее запал, сменилось тугой волной холодных вибраций, окончательно проломавших защиту и хлынувших во внутренности монстра. Через полсекунды тварь, наконец понявшая, что ее атакуют сверху, не нашла ничего лучше, как вспыхнуть покровом, обжигая и отталкивая меня, а потом крутанулась набок, справедливо пытаясь меня подмять под своей огромной тушей. Прыжок, и я оказываюсь снова в полете. Впрочем, уже в куда как худшей позиции, ведь я уже не могу влиять на траекторию. Но и тварь не смогла этим воспользоваться, ведь через секунду в нее врезался гравитационный укол, а потом накрыло и волной огня. Через полминуты все было кончено. А выпущенная на свободу Нелл начала извлекать из своих колец элементы своей брони, на ходу пытаясь втиснуться обратно.