Чтение онлайн

Тридцать минут. А я продолжал вливать силу капель, насилуя тело и используя остатки звездочек трансформаций. Их запасы казались чудовищными, но быстро подошли к концу. И очень скоро стало ясно. Или я использую капли второго этапа, или просто умру, не выдержав испытания. После чего экономить я не стал, заливая себя десятками капель второго этапа. А вслед за ними принимая и кучу осколков, заставляя свой разум просто испариться, оставляя лишь стремление к победе.

— Кха… — Тело втянуло воздух, приходя в сознание. И я с трудом поднялся, осознавая, что только что произошло. Мозг все же частично отключился, переставая контролировать тело и мышцы. Но сознание под кристаллами продолжало работу, потеряв счет времени и продолжая управлять энергосистемой. Пока процесс все же не оказался завершен.

Ядро (2) (качество: высокое)

— Бхе! — Из носа и рта я выблевал кровь вперемежку с чернотой. Но потом лишь рассмеялся, ощущая, как прямо внутри головы пульсирует второе ядро. Ощущения были совершенно иными. Если ядро звука казалось мне невероятно плотным и горячим, отдающим бирюзой, то средоточие в голове ощущалось ледяным шаром, источающим ровный золотой блеск. Оба средоточия источали свою силу, что лилась в телесные реки, встречаясь посередине и там смешиваясь в нечто среднее. Мне все же удалось завершить расслоение ци. Пускай и не идеально. Но достаточно, чтобы иметь возможность оперировать двумя совершенно разными типами энергий. Что же касательно цвета ядер, то это было скорее личным предпочтением практиков. Просто я привык ощущать звук почти бесцветным, с легкими отливами зеленого и синего. А порядок ассоциировался у меня с золотой поверхностью големов и нерушимостью солнца.

Прикрыв глаза, снова проваливаюсь в чертоги второго ядра, окидывая внутренним взором то, во что я воплотил свое понимание концепции. Здесь мне было куда сложнее представить и вообще понять, каков он, порядок? В итоге сейчас я наблюдал шар, выложенный из фрактальных полупрозрачных золотых кристаллов, в нижней части которого плескалось расплавленное вязкое золото. Оно тоже шло волнами, но медленными, четкими, выверенными. Здесь не ощущалось бешеной мощи звука и его вибраций. Это было царство тишины и непреклонной воли.

— Кха… — Новый плевок кровью вернул меня в реальность, заставляя вспомнить про нужды тела, что было не готово к подобным трансформациям. Вот только это был еще не конец. Мне предстоял третий раунд. В котором я уже начинал сомневаться.

— Уверен? — Раздавшийся голос хрипел и каркал, будто динамик был сломан. И развернувшись, я увидел багровый силуэт, словно кипящий и светящийся от переполняющей его внутри плазмы. Секунд десять я рассматривал Нелл, что несомненно тоже перешагнула невидимый порог, став духом второго этапа. И теперь, из-под осыпающихся прахом внешних слоев тела, серьезно оплывшего и деформированного, проступало что-то новое. Светящееся. Ментальный контакт установился с трудом, словно бы его что-то оборвало. Но я все же уловил коктейль из ликования, ощущения силы и азарта. И поймал остатки мыслей, остаточные образы, в которых увидел, как несколько элитных пауков были буквально сожраны духом, чтобы завершить трансформацию. Учитывая, что в какой-то степени это были ее части, выглядело это жутко. Впрочем, описание дара «единство призрачной плоти» намекало на такой путь. Растить условных клонов и сливаться с ними.

И теперь я даже увидел те места, в которых происходило «слияние», где пауки, раскормленные тысячами капель, тоже вставшие на путь возвышения, потом сливались, давая духу такую недостающую энергию, причем идеально ей подходящую.

— Поздравляю. — Произнес я, приходя в себя. И сам размышляя, стоит ли риск того?

— Я бы не советовала. Два ядра — это уже круто. — Неожиданно, но именно Нелл сейчас стала голосом разума, отговаривая меня от глупости. Но вместо ответа я снова принялся пить, учась контролировать возросшие силы и с помощью покрова ограничивая ци внутри пальцев, чтобы не уничтожить бутылки. Получалось откровенно плохо. Но покров перестроился на второй этап. Видимо, так будет со всеми техниками.

Техника «Доспех звука» (этап:открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок\пожирание)

превращается в

Технику «Доспех звука» (этап: конденсация ядра)(качество: среднее) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок\пожирание)

Снова потеря одного ранга. И повышение стоимости прокачки. Все уже стандартно. С каждой секундой я все лучше привыкал к давлению уже двух ядер, все же испытывая диссонанс от двух столь различных типов ци, тяжелой со звуком и легкой с порядком. Кипящее море и морозный газ… Но мои размышления прервало глобальное сообщение

В мир этого идущего вторгаются враги из иных миров, жаждущие разрушать. Так что теперь этому идущему предстоит отправиться на поле битвы. Этот идущий может отправиться туда сейчас, или дождаться отпущенного времени.

До переноса 1:59:59

— У меня выбора нет. — Тут же отреагировала Нелл, подтверждая мои мысли. Видимо, как у кровавой, у нее было меньше выбора. Я же мог отказаться. Или пойти на миссию, забыв про третье ядро. И я ощутил сильное облегчение, оттого что теперь можно не делать этот выбор. Нелл, кстати, тоже, кажется, ментально чуть расслабилась. Все же она за меня переживает. А через секунду я оскалился, стирая из себя любые сомнения.

— Двух часов мне должно хватить. Отдай второй камень пожирания. — Попросил я, ощущая, как Нелл вспыхивает гаммой эмоций.

— Не отдам. Это безумие. Печать все же влияет на тебя! — Прокаркала она. И мне это не понравилось.

— Печать? Мы это уже обсуждали! — Реальность задрожала от мощи звука. Впрочем, и Нелл полыхала энергией.

— Обсуждали. И что ты? Продолжаешь играть музыку, даже сейчас. Даже когда через два часа придется биться! А ты хочешь продолжить и сдохнуть, лишившись всего чего достиг? — В ее словах была железная логика. Да и, наверное, печать действительно сильно влияла на мои действия. Вот только отделить это влияние от самого себя я уже не мог. И постоянно вокруг меня воздух наполнялся мотивом, мелодией, что почти не прекращалась.

Кажется, несколько секунд Нелл раздумывала, не напасть ли на меня, чтобы физически отговорить от этого безумия. И это мне не понравилось. Сильно.

— Не смей мешать мне. — Прошипел я. И все еще трансформирующаяся, оплывающая фигура, с чавкающим звуком раздвинула две пластины на своем теле, откуда появился осколок пожирания. Больше она ничего говорить не стала. А я, приведя мысли в порядок, начал готовиться к третьему прорыву. В первую очередь вливать в себя звезды нисхождения энергии, ощущая как ци сгущается, превращаясь в вязкий гудрон. Времени было в обрез.

Место действия: Земля

Время действия: 3 июля 2060 года

— Значит, вот такой рисунок стоит в качестве замка на артефакте… Я понял. — На лице мужчины играла почти ничем не затемненная детская радость, вкупе с восхищением.

— Значит, вот так мы его открываем. Делаем фотографию… — Он переключил камеру на фронтальную, начал выбирать ракурс. Но стена ему явно не понравилась, так что он развернул за плечо молодую девушку, чтобы в кадр попало все помещение, выложенное темным мрамором с преобладанием красных оттенков.

— Эй… Иди сюда. — Позвал он весело. Но силуэт, сидящий в дальнем конце помещения даже, не шелохнулся. А ментальный шепот дал ясно понять, что напарница была не в настроение.

— Ну и ладно… — Обиженно произнес он, делая несколько селфи себя и перепуганной девушки. А потом его ладонь, лежащая у женщины на плече, неуловимо дернулась, порождая вспышку силы. И прежде чем жертва успела что-либо почувствовать, ее голова оказалась взорвана. И уже мертвое тело повалилось на груду других трупов. Многие люди искали здесь укрытия от хаоса и смертей, царящих снаружи.