Чтение онлайн

— Кушать подано… — Через полчаса заявил Лиам, а я взглянул на «стол», большой кусок пластика с расставленными на нем яствами. Расположиться с удобством внутри кольца, даже большого, было задачей почти нереализуемой. К тому же, окружающий фон, пускай и крайне опосредственно, но все же проникал внутрь, делая атмосферу внутри тоже крайне неприятной. Не говоря уже про исходный, довольно неприятный фон внутри этих артефактов.

Но вот состав блюд действительно оказался весьма аппетитным. Здесь было и мясо монстров и хорошая еда из дорогущих армейских пайков, причем прошедших закалку аж до третьего этапа. Тоже немаловажный фактор, ведь есть пищу вообще без ци мы почти уже не могли. Ну или требовалось пытаться закаливать ее уже самостоятельно перед употреблением. Янмао тоже закончил с закалками, присоединяясь. А затем Американец достал карты. И я, сначала думая отказаться и посвятить время медитации, все же согласился. Стоит давать себе хоть иногда отдых. И остатки шестичасового отдыха пролетели крайне быстро, так что уже очень скоро вспыхнул портал наружу, позволяя нам выйти.

Ноги ударили в песок, энергетику накрыло такой привычной резью, что с каждым часом лишь нарастала. Глаза оглядели горизонт, тут же цепляя нашу цель. Теперь это было не просто марево. Там, вдали, я видел пылающий расплавленным золотом меч. Пока что крошечный, похожий скорее на иголку, на тончайшую полоску света, перечёркнутую такой же полоской, на месте гарды. И учитывая, что мы летели уже вторые сутки, развивая чудовищную скорость, это начинало пугать. Сколько тысяч километров нас разделяют? Что будет, если мы не выдержим? Наверняка мысли об отступлении были у всех. Но никто не решался высказать их в лицо тому, кто нас вел. Баренцову, что сейчас, глядя вдаль, воплощал собой всю монументальность и непреклонность света.

Он спокойно стоял за пределами абсолютного щита, но это и неудивительно, с его-то доспехом четвертого этапа, почти таким же, как и у Ихсана. У остальных же… У Лиама и Томаса были специализированные артефактные доспехи третьего этапа. Такой предлагали и мне, как и адамант, такой же, что и у Нелл. Вот только качество этих доспехов… Они не создавали герметичную область, как у доспеха четвертого этапа. А просто металл, пускай и крайне крепкий, не мог спасти от ангела, если тот все же ударит в упор, как и не защищал от местного давления. Так что я отказался, делая ставку на мобильность.

Смена прошла уже отточенными действиями. Баренцов, Нелл и седьмой участник, Амир, четыре ядра, с ведущим концептом хаоса и вторым светом, передали нам свои кольца, а сами исчезли в уже артефакте, вместе с китайцем. У того сейчас был двойной отдых.

Теперь их нес я, в кольце пятого этапа, но системном, который Баренцов достал из все того же белого портала. Жаль, но даже с почти бесконечными ресурсами человечество не смогло извлечь из порталов ничего выше пятого этапа. Как будто там стояло некое ограничение. Дальнейшее повышение суммы лишь улучшало шансы на выпадение чего-то нужного, а не, например, фарфорового чайника с закалкой четвертого этапа. Были и такие казусы.

— А… Пробирает. — Поежился Лиам. И я был с с ним согласен. Без абсолютного щита нас прожигало силой. Через секунду уже начиналось медленное стихиальное отравление и истощение сил. То, что было здесь и то, что у портала, нельзя было сравнивать.

— Если уже здесь так давит, то что будет там? — Американец посмотрел в сторону зарева. И было понятно, о чем он думает. Может, именно поэтому Баренцов и доверил кольцо со сменой мне. Тому, кто тоже поехал крышей на фоне принятия печати. Ради интереса Лиам попытался встать на меч, но тот лишь жалобно заскрипел, выпуская потоки ци во все стороны. Как и раньше.

Треск! — Лиам смачно выругался, поминая в одном предложении Бездну, Небо и богов. А потом отшвырнул обломки парящего меча. И это было еще одним доказательством все усиливающегося давления.

Абсолютный щит! — Молча я запустил умение, вливая в себя капли первого и второго этапов. Их у нас были почти что нескончаемые запасы. Но даже те расходовались крайне быстро. А на следующие сорок минут я был обязан беспрерывно поддерживать умение, пускай и не на максимуме. Ведь только так мы могли здесь существовать. И только так мы могли лететь дальше, ограждая мечи от внешнего фона. Лиам и Томас встали рядом, кладя руки мне на плечи, и в такой сцепке мы взмыли в воздух, начиная разгоняться до максимально возможной скорости. Держаться вместе было необходимо, чтобы при резком маневре не вылететь за пределы сферы щита.

Нескончаемые барханы начали мелькать снизу, темное, тяжелое, но разноцветное небо давило своей чуждостью. Как будто мы оказались далеко. Невероятно далеко. Там, где ничего родного уже не было.

— Прицепился… — Как и сотни раз до этого предупредил нас Томас. И я чуть повернул голову, рассматривая проявляющийся сверху и уже чуть сзади силуэт, пылающий бесконечным светом, выстроенным в геометрические узоры. Ангелы тоже становились сильнее. И более того, менялась их суть. Здесь эти твари были крупнее. Быстрее. И вместо того чтобы лететь до последнего, они иногда пытались выстрелить протуберанцем света. Те тоже были частью их тел. Но тенденция удручала.

— Сейчас мы его поджарим. — Лиам полностью развернулся, летя уже спиной вперед, и насыщая посох.

Артефакт «посох тысячи мечей» (Этап: 3)

У нас был один посох второго этапа, правда, против ангелов он уже был слабоват. Было два посоха третьего этапа, мечей и хаоса. Они, в отличие от посоха звука, копировали функционал посохов огня и льда, били густой волной и насыщались каплями. И был один аж четвертого этапа. Посох Боли… Тут волей неволей начнешь видеть знаки свыше… Впрочем, проблема насыщения посохов никуда не делась. Они были прожорливы. А перезарядка требовала огромного по меркам боя времени.

Скри! — За спиной забурлил воздух. А я ощутил как абсолютный щит пропускает изнутри бурный поток, состоящий из тысячи плотных сгустков энергии, похожих на мечи.

Останавливаться мы не стали. Рано. Если делать паузы, тормозить ради каждого ангела, с которого, может, и ни одного кристалла не выпадет, то мы лишь, возможно, приблизим свою смерть. Так что мы понеслись дальше. Естественно, это нападение было не последним в череде сотен таких же.

Выстрелы посохов. Торможение. Когда за нами прицеплялось сразу несколько ангелов, или мы налетали на них в лоб, беря крутые виражи, то все же собирали добычу, капли, осколки. Что странно, с ангелов не падали сущности света. Никогда. Зато редко вылетали закалки четвертого этапа.

закалка тела (этап: 4)(тип: энергетическая) (качество: низкое)

Но их применять было строго запрещено. Сам Баренцов, вроде как, недавно такой «отравился» еще до похода. Но уже когда крепко освоился на этапе тела ци. Может быть, ближе к пику этапа мы их и сможем применить. Но не сейчас.

Этот бесконечный полет давил на нервы. Давил даже на нас, адептов третьего этапа. Давил осознанием чуждости всего происходящего. Бесконечными просторами, что содержали в себе энергии столько, что мы на фоне всего этого были лишь даже не букашками, а микробами.

— Как думаешь, кто все это создал? Не зря же ангелы так похожи на големов. — Спросил у меня вдруг Лиам. Но я был слишком поглощен возвышением, так что не сразу выплыл из погруженности в свое сознание. Раскрывать звезды на ходу хоть и было безумием, но все остальное… Я не терял времени, продолжая применять уже привычные техники возвышения, триединый резонанс и старую вечную симфонию, что, вообще-то, и была основой моего возвышения. И вместе с этим я спускал в свое тело внешнюю энергию. Специально. Она просачивалась даже сквозь абсолютный щит. И я позволял этой смеси света и пустоты обосноваться в теле, постоянно терпя боль и взывая к своим стихиям, чтобы те научились бороться с захватчиками. Я тренировал свое познание стихий. И в особенности боли. Я черпал спокойствие в вечной мелодии, погружаясь в созерцание звука, и черпал силы в своей боли.