Чтение онлайн

Губы Пантеры дрогнули, когда он коротко кивнул.

— Готов, как никогда.

Я оттолкнулся от стены и, когда повернулся, чтобы пойти с ним к двери, хлопнул его по спине.

— Вот теперь я вижу твой боевой дух.

— Да, что ж, будем надеяться, что на этот раз мой дух останется в моем теле.

Я остановился в коридоре и схватил Пантера за руку, а когда он остановился, я оглядел его с ног до головы и сказал самым серьезным тоном:

— Выше нос. Ты же не хочешь, чтобы тебе переименовали твой позывной. Я слышал, что «рвота» и «блевота» все еще свободны. Гуччи говорит, что они все твои, если ты их захочешь.

Пантера пихнул меня в руку и указал на двери, которые вели в ангар, и я рассмеялся.

Когда мы протиснулись сквозь них и вышли на палящее летнее солнце, взлетно-посадочная полоса под нашими ногами излучала столько тепла, что я мог поклясться, что если разбить на ней яйцо, оно поджарится за считанные секунды.

Я выхватил из кармана свои авиаторы и надел их, когда мы направились к F/A-18F Hornet, на котором нам предстояло лететь сегодня. После того, как мы прошли предварительную проверку, я обошел вокруг и обнаружил, что Пантера ждет у ступенек, ведущих в кокпит (прим. отсек, предназначенный для экипажа и пассажиров).

— Все хорошо? — спросил я.

Пантера прикусил нижнюю губу зубами, а затем снова посмотрел на меня и кивнул.

— Ага.

— Ты уверен?

— Я уверен.

— Тогда ладно.

Я как раз собирался подняться по лестнице, когда Пантера схватил меня за руку.

— Я доверяю тебе.

Высокомерная усмешка изогнула мои губы, легкая нервозность, которая была несколько минут назад, исчезла с этими тремя словами.

— Хорошо. Тогда садись и пристегнись. Я собираюсь взять тебя в поездку твоей гребаной жизни.

Пантера

О боже, поехали.

Пока Соло выруливал на взлетно-посадочную полосу, я сидел на заднем сиденье «Хорнета», просматривая экраны и циферблаты, которые я использовал бы для управления миссией — ну, если бы у нас была миссия. Как бы то ни было, Леви фактически дал зеленый свет Соло взять меня на эту увеселительную прогулку, и одно это должно было напугать меня до чертиков. Кто знал, каким, черт возьми, будет полет с таким пилотом как Соло, нарушающим все правила?

Иисус. Я чувствовал, как мои руки потеют сквозь перчатки, мой пульс участился, хотя и не так быстро, как когда я был единственным, кто контролировал ситуацию.

— Ты готов это сделать? — спросил Соло по коммуникатору. Я слышал, как он был взвинчен, и хотел бы чувствовать то же самое. Но все, на чем я мог сосредоточиться, кроме своей работы, — это то, как мой желудок скручивался в гребаные узлы.

— Да. — Больше я ничего не смог выдавить, потому что, как только это слово слетело с моих губ, Соло завел двигатели. Он не терял времени даром, набирая скорость, но когда он поднялся горизонтально, а не под углом, я застонал, точно зная, что он собирался сделать.

Секундой позже он развернул нас на девяносто градусов, чтобы оторваться, и самолет взмыл прямо в небо — эффектный трюк, который могли провернуть только лучшие из лучших. При обычных обстоятельствах я жил ради адреналина от этого взлета, но сейчас это точно не помогало мне вернуться к полетам, ублюдок. Я уже начал думать, что это наказание, а не способ помочь мне выбраться.

Соло закричал, когда мы умчались в синеву, мое беспокойство взлетело до небес вместе с его возбуждением. Хорошо, что он летел один, потому что я не был уверен, что смог бы оторвать нас от земли.

— Каково это — вернуться? — спросил Соло, выпрямляя нас и придерживаясь на данный момент невидимой линии. Это дало моему желудку время успокоиться.

— Заткнись.

— Мы можем поговорить. Мы здесь одни.

— Я не хочу говорить.

Последовала пауза.

— Ты чувствуешь это, так ведь?

— Просто управляй этим гребаным самолетом.

Это было сказано зря, потому что Соло усмехнулся, а затем снова пошел вертикально, пикируя вверх и вниз, как будто приближаясь к цели. Я сосредоточился на том, чтобы дышать ровно, даже когда мои глаза метнулись к навесу, как будто я ждал, что воздух просочится сквозь него.

Этого не случится. Просто остынь, черт возьми.

Когда Соло приступил к серии «бочек», я напомнил себе, что делал это сотни раз. Мне не нужно было думать обо всех вещах, которые могли пойти не так; мне нужно было оставаться в настоящем моменте.

И… вот тут-то и появился страх. Все эти «что, если».

— Там сзади у тебя ужасно тихо. Ты не хочешь немного порисовать?

— Нет.

— На этот раз мы можем заняться твоим пенисом. Я имею в виду, тебе придется помочь мне с размерами, но...

— Мы не будем рисовать еще один небесный член, Соло. В любом случае, сколько нам еще здесь торчать?

— О-о-о. Похоже, эта увеселительная прогулка закончилась.

Сначала я не понял, о чем он говорит, и у меня внутри все сжалось от мысли, что что-то пошло не так. Я посмотрел на приборы перед собой в поисках сигнала тревоги, но все было так, как и должно быть. Именно тогда, когда я посмотрел вверх и наружу, я увидел, что другой «Хорнет» быстро приближается к нам.

— Черт. Кто это?

В коммуникаторе послышался голос.

— Привет, мальчики. Не возражаете, если мы присоединимся?

Чертов Гудини.

— Кто позволил тебе прерывать наше веселье, Гудини? Вали домой.

— О, не злись, Соло. Леви просто хотел посмотреть, как вы двое справитесь с небольшим тет-а-тетом.

И Гуччи тут? Гудини и Гуччи летели вместе?

— Гуч, убирайся к черту с нашей связи, — сказал Соло, резко поворачивая влево при их приближении и пролетая мимо них, когда они переключали каналы.

Дерьмо. Это было не то, чего я ожидал сегодня. Я просто хотел расслабиться, бл*ть.

— Ты знал об этом? — спросил я.

— Я говорю так, будто я, бл*ть, знал?

Нет. Нет, он не знал, и когда Гуччи маневрировал на своем самолете впереди нашего, а затем заблокировал нас, Соло выругался.

— Гребаный поджиматель задниц, — пробормотал Соло. — Я ведь снова и снова говорил ему, чтобы он не хватал меня за задницу.

Затем, без предупреждения, он наклонился вниз и опустился в крутом пике, от которого у меня возникло ощущение, будто мне делают подтяжку лица.