Чтение онлайн

– Матерь Божья, – он услышал бормотание Митча сбоку.

Никто не произносил ни слова. Казалось, что время застыло и не существует ничего, кроме тишины. А еще был страх, надежда и полное неверие. Сердце екнуло.

– Господи. – Райан приблизился к ней, прикоснулся к ее лицу, провел пальцами по гладкой коже у губ и подбородка. Такого просто не может быть. Должно быть, это сон. Воспоминания одно за другим оживали в нем, собираясь в самом центре груди, сердце сдавило. Он вдыхал ее аромат, чувствовал биение пульса под пальцами, тепло тела обволакивало его, затуманивая мысли и кружа голову.

Она настоящая. С теплой и нежной на ощупь кожей. Она жива. Она… Энни.

Кейт пристально смотрела на него. В глубине ее зеленых, как самоцветы, глаз вспыхнуло узнавание. И та связь, что возникла между ними с самого начала, с первой секунды их встречи много лет назад, горела ярким жарким пламенем, прогоняя холод со всех уголков его одинокой души.

Все это время. Все эти годы…

– Энни, – прошептал он.

Ее глаза потемнели. Узнавание исчезло, быстро сменившись смятением и… страхом. Прежде, чем он смог остановить, она одернула его руки и отступила назад. Затем вытянула вперед руки, явно давая понять: «не прикасайтесь ко мне».

– Нет, – она сглотнула, переводя хмурый взгляд с одного лица на другое, и отошла еще на шаг. – Нет, меня зовут Кейт. Кейт Александер.

Боль пронзила его тело. Райан попытался снова прикоснуться к ней, но Джулия изо всех сил тянула его за руку, останавливая.

– Папа, я же говорила, что это не она. Она просто похожа. Папа, папочка, ну послушай же меня. Это не она.

Не она? Но должна быть она. Должна быть…

– Энни…

Она увернулась от него. У Райана как будто сердце выпало из груди на асфальт и разлетелось на куски у его ног.

– Я надеялась, что смогу задать вам несколько вопросов, но вижу, что время для этого неподходящее. Я пойду…

– Нет! – одновременно выпалили Райан и Митч.

Кейт подпрыгнула и застыла на месте, в замешательстве переводя взгляд с одного лица на другое.

Боже правый, это должна быть Энни. У нее такой же голос – уж его-то Райан никогда не сможет забыть. Он не понимал, какого черта сейчас происходит, но не хотел отпугнуть ее. Чтобы удержаться от прикосновения к ней, нервно тер руками лицо. Он закрыл глаза, тряхнул головой, снова открыл глаза. Она все еще стояла перед ним. Она не плод его воображения.

Почему же она не бросается к нему в объятья? Почему просто стоит и смотрит на него, словно не знает?

– Нет,– снова сказал Митч, вытянув в знак протеста руки. – Нет, сейчас в самый раз.

Кейт обратила внимание на Митча.

– Кто вы?

Она не знает Митча? Но должна же знать собственного брата. Она же Энни.

– Митч Мэтьюз. Его шурин. – Митч кивнул на Райна. – Ее… брат Энни.

Она нахмурила бровь, затем зеленые глаза удивленно округлились.

– Митч Мэтьюз. Геолог?

Озорная улыбка заиграла на губах Митча.

– Ага, он самый.

– Ну надо же. – На лице отразилось охватившее ее волнение. Сейчас Райан увидел разницу между этой женщиной и той, которую помнил. Это лицо было другим, но все же знакомым.

– Как неловко. Я, уф, я понятия не имела. – Кейт провела рукой по волосам.

У Райна внутри все сжалось. Это был тот же самый неосознанный жест. Энни всегда так делала, когда нервничала.

– Я тоже, – ответил Митч. С минуту они внимательно смотрели друг на друга. – Я получил ваше сообщение.

Ее щеки порозовели.

– Ну, вы, как бы сказать, несколько «увлеклись» комментариями к статье. Полагаю, я просто отреагировала… чересчур эмоционально. Учитывая ситуацию, можно так сказать.

Митч ухмыльнулся. Какого черта он ухмыляется?

– О чем вы говорите? – поинтересовался Райан, глядя то на него, то на нее. Он чувствовал себя боксеркой грушей, которую молотят со всех сторон, а они ведут себя так, словно знают друг друга. Если Митч знал, что Энни была так близко, почему ему не сказал?

– Райан, она редактор. Та, о которой я тебе рассказывал. Та, что написала статью.

Райан снова посмотрел на нее – на свою Энни. На женщину, которая не могла быть никем другим, а лишь его Энни. Почему она ведет себя так, словно не знает его? Почему она не обнимет Джулию? Не обнимет его? Ведь он так нуждался в этом, жаждал ее крепких объятий.

В то время как вопросы один за другим возникали в голове, и он снова изучал черты ее лица, Райан понял, что в ней не так. Нос был тоньше, скулы – немного выше, а у виска виднелся шрам, которого он не помнил.

Редактор. Та, что написала статью. Кейт Александер.

Сердце заныло. Возможно ли, что эта женщина не Энни?

Мысленно устремились в недавнее прошлое, он вспомнил разговоре в кабинете Митча, и потрясение сменилось замешательством.

– Чокнутая?

– Простите? – Она метнула взгляд в его сторону.

Митч засмеялся:

– Нет, ничего. Все в порядке. Просто шутка. Э-э, ситуация немного неловкая. Вы... вы очень похожи на мою сестру. Думаю, мы все несколько взволнованы.

Какого черта он говорит? Она и есть его сестра. Разве нет?

– Почему бы нам не пройти в дом? – предложил Митч. – Вы сможете нам обо всем рассказать. Пойдемте. – Он указал рукой в направлении особняка. Кейт подозрительно взглянула на Райана и отошла от него еще дальше – поближе к Митчу.

Райан повернулся и, пока они шли в дом, смотрел ей вслед. Он старался прояснить мысли. Возможно ли, чтобы кто-нибудь мог настолько быть похожим на его жену? Обладать таким же голосом? Если она не Энни, то зачем пришла сюда? Это что, какая-то идиотская шутка?

Внимание Райана привлекла ее походка. У него упало сердце. Она была сложена точно как Энни: те же сильные ноги и идеально подтянутые бедра. Она даже ходит как Энни.

Судьба не может быть настолько жестокой. Бог не может быть настолько жестоким. Должно быть объяснение. Боль острым лезвием вонзилась в его грудь, затмевая все. До него долетали обрывки разговора Кейт с Митчем, затем оба скрылись в доме. Это выше его сил: смотреть на нее и видеть все то, что потерял.

Райан проследовал за ними в гостиную. Кожаные диваны, что стояли углом, ему помогала выбирать Джулия. Кейт остановилась в центре комнаты, несколько секунд смотрела на открывающийся вид Сан-Франциско, затем повернулась и обвела гостиную взглядом. Он не знал, на что она смотрит или что пытается увидеть, но когда ее глаза бегло скользнули по фотографиям Джулии, Митча, Энни, его терпение достигло предела.