Чтение онлайн

– Ты смотритель, черт тебя, возьми! – ворчал старый друг, вырывая Алекса из реальности в пространство между мирами в самые неподходящие моменты. – Когда-нибудь, ты должен будешь принять это. Такова твоя жизнь.

– Почему я? – кричал на него Алекс, когда притворяться, что он ничего не видит, не было уже сил. – Что во мне такого особенного? Выбери другого!

– Я не могу.

– Тогда пошел к черту! – Алекс зажмуривался и зажимал руками уши, пока не чувствовал, что холод и тишина отступили.

Он даже несколько раз обращался к психотерапевту, особенно после того, как женился, и родилась Китти, но доктор лишь слушал его и делал какие-то записи в своей книге, считая весь рассказ Алекса не более чем игрой ассоциаций. В итоге Алекс прекратил эти визиты, решил, что лучшим будет смириться и принять это, как раннее облысение, которое можно не замечать, если лишний раз не смотреться в зеркало.

Был солнечный летний день. Китти исполнилось три года. На окраине города открылся новый павильон, и Джинджер заразилась от подруги идеей купить недорогую, но обязательно настоящую картину в дом. Алекс не возражал. Они выехали из дома в десять. Стоянка была переполнена, и Алекс долго не мог найти свободное место. Китти крутила головой, хмурилась, наблюдая за многолюдной толпой. Дженнифер взяла ее на руки. Они прошли в павильон. Все еще пахло краской.

– Где-то здесь должны продаваться картины местных художников, – сказала Джинджер.

Они заглянули в пару магазинов с детскими игрушками, но Китти ничто не заинтересовало там. Джинджер купила дочери большие очки в форме сердечек с темными стеклами и долго смеялась, считая это забавным. Алекс молчал. С утра он чувствовал приближение чего-то недоброго. С утра все как-то затихало, начинало холодать.

– Идите за картиной, я догоню вас, – сказал Алекс, отставая от жены и дочери.

Все чувства обострились. В переходе было немноголюдно, и лишь стояла молодая девушка за витриной табачной лавки. Алекс отвернулся от нее, зная, что она сейчас исчезнет, станет не более чем дымкой, в которой с трудом можно отгадать человека. Стало холодно. Дыхание паром вырвалось изо рта. Все звуки стихли. Звуки мира, который остался где-то далеко. Алекс притворился, что ничего не видит, что ничего не случилось, выждал пару минут, потерял терпение.

– Своп? – недовольно позвал он, своего друга. – Сейчас не самое хорошее время начинать свои странные игры, Своп!

Алекс прислушался, но демон не ответил ему.

– Своп, черт возьми!

Он замер, услышав детский голос. Никогда прежде в этом мире не появлялось никого кроме него и демона. Так что же сейчас? Безумие? Алекс увидел странное существо похожее на младенца. Оно лежало на полу и тихо плакало. Ему было холодно. Его тело было худым и вытянутым, словно у осы, но сходство с человеческим ребенком было поразительным. Особенно лицо, если не смотреть на большие желтые глаза с овальными зрачками.

– Что это значит, Своп? – спросил Алекс, но демона нигде не было.

Из глаз ребенка-осы покатились слезы. Около минуты Алекс наблюдал за ним, затем выругался, снял рубашку и, завернув в нее существо, поднял на руки.

Своп так и не объявился, зато вернулся прежний мир. Стало снова тепло, послышались голоса покупателей. Осталось лишь завернутое в рубашку существо, которое Алекс продолжал держать в руках. Он приоткрыл край рубашки, увидел наполненные слезами желтые глаза и в очередной раз выругался.

– Где же ты, Своп? – спросил он, оглядываясь, хотя демон никогда не появлялся в этом мире.

Из рубашки донеслись тихие всхлипы.

– Капризный ребенок? – спросила Алекса девушка за прилавком табачной лавки.

Он кивнул, спешно пошел прочь, на улицу, в машину, домой.

Поднявшись на чердак, Алекс уложил ребенка-осу в оставшуюся от Китти колыбель. Ребенок пригрелся, привык к тишине, закрыл глаза, заснул. Алекс вышел на улицу, закурил сигарету.

– Если ты где-то рядом, то сейчас самое время появиться и дать совет, что мне делать дальше, – сказал он демону, выждал пару минут, но ответа так и не получил. – Ладно, – разозлился Алекс. – Только не думай, что я буду бегать возле этого ребенка, когда мой собственный черт знает где!

Он забрался в машину, вернулся в павильон, потратил полчаса на поиски жены и дочери, затем встретил ее подругу.

– Джинджер? – оживилась подруга и начала трещать о купленной картине.

– Где она? – перебил ее Алекс.

– Уехала домой. Решила, что тебе стало плохо, и сказала, что доберется на автобусе.

Бормоча проклятия, Алекс шел к выходу.

– Отвезли ребенка домой? – спросила его девушка за прилавком табачной лавки.

Алекс кивнул, хотел пройти дальше, но мир снова застыл, стих, замерз.

– Своп! – обрадовался Алекс, увидев демона, нахмурился, вздрогнул, заметив, что демон лежит на спине, а под ним расползается лужа густой крови. – Что случилось, Своп?

Алекс подошел к другу, не зная, что делать.

– Я же говорил, что это рано или поздно случится, – прошептал демон.

– Кто… Кто это сделал с тобой? – Алекс чувствовал, как мысли путаются в голове. – Ты теперь умрешь? – мысль показалась ему невозможной, но от этой мысли в груди что-то екнуло, встало комком в горле.

– Со мной все будет в порядке, я же демон, но вот ты… – Своп зашелся кашлем, на губах появилась черная пена. – Куда ты отвез тварь, что пробралась в этот мир?

– Тварь?

– Крохотная. Похожая на ребенка. С желтыми глазами.

– Так это она напала на тебя? – Алекс похолодел, вспомнил колыбель на чердаке, представил, как Джинджер и Китти едут сейчас домой, к твари, которую он принес в их дом. – Господи!

Он выехал со стоянки, помяв дверь стоявшей рядом машины. Сердце бешено билось в груди. Кровь приливала к голове, гудела в ушах. Еще никогда в жизни он не верил так сильно в свои видения и одновременно с этим, хотел с таким отчаянием, чтобы это оказалось всего лишь безумием, фантазией.