Чтение онлайн

Она неохотно шагнула вперед. Он подхватил ее вместе с Джардом на руки и усадил на своего коня. Потом привычно вскочил в седло. Они двинулись в ночную тьму.

Она, как никогда раньше, все время ощущала его: чувствовала прикосновение грубой шерстяной ткани мундира, жар его тела и игру мускулов у себя за спиной. Они ехали медленно, и он Крепко обнимал ее и их спящего сына.

– По всей округе войска расположились на ночлег, - сказала Келли.

– Знаю.

– Ты не боишься, что я позову на помощь янки?

– Нет, - равнодушно отозвался он.
– Янки опасны только тогда, когда я не ожидаю их встретить...
– Он помолчал. Потом продолжил, заставив ее досадливо поморщиться:

– Например, я не ожидал встретить их у тебя в постели.

– Их там не было.

– Ну значит, черт возьми, они были слишком близко.

Келли закусила губу, твердо решив не объясняться с человеком, который не желает ничего слушать.

Малыш завертелся и начал хныкать. Она прижала его к себе покрепче, и он угомонился. Теперь ей захотелось оглянуться. Наверное, дом уже почти не виден.

– Ох, я кое-что забыла... Мы можем остановиться?

Дэниел тотчас напрягся. "Он всегда будет с подозрением относиться ко мне", - подумала она.

– Узнав, что я исчезла, Руди и Хельга Вайс забьют тревогу. Начнут меня разыскивать и из-за этого попадут в беду. Прошу тебя, остановись на минутку. Они живут недалеко отсюда.

– Ты, я вижу, очень подружилась с этими баптистами, - хмыкнул Камерон.

– Они стали моими друзьями, - еле слышно отозвалась Келли. Она не сказала, что Вайсы пришли к ней на помощь, когда никому на всем свете не было до нее дела.
– Надо предупредить их. Клянусь, я не замышляю никакого предательства.

– Ладно. Даю тебе пять минут, чтобы поговорить с ними.

Ребенок останется со мной.

– Хельга помогала мне при родах...

– - Ребенок останется со мной! Это мое последнее слово.

Поступай как хочешь.

Черт возьми! Как ни хотелось ей высказать все, что она о нем думает, пришлось промолчать, поскольку спорить было бесполезно. Она указала, где находится маленький домик Руди.

Дэниел сделал, как обещал: остановился неподалеку от дома.

– Не затягивай прощания, Келли. Насколько я тебя знаю, ты можешь попросить их направить за нами погоню. Предупреждаю тебя: если мне придется бежать, я убегу с Джардом. И сумею добраться до цели.

– Я не собираюсь говорить ни о какой погоне, - раздраженно заявила она.
– Я хочу попрощаться с людьми, которые очень помогли мне и твоему сыну.

Она не стала ждать, а торопливо пошла к двери. Ей открыл Руди.

– Что случилось? Где малыш? С вами все в порядке, фрау Майклсон?

– Да, со мной все в порядке, и малыш со мной. Я.., я на некоторое время уезжаю отсюда. Вот, зашла попрощаться. И поблагодарить вас. Спасибо вам за все.

Сквозь открытую дверь ей была видна скромная обстановка дома. Там не было ничего лишнего, но дом тем не менее выглядел уютным. В камине потрескивал огонь, вокруг стояли простые деревянные кресла. Из кухни выскочила Хельга.

– Келли! А где твой малыш?

– Джард остался там. Я ненадолго уезжаю. Везу Джарда на Юг.

– На Юг?
– воскликнула Хельга.
– Но там же опасно!

– Хельга, - с улыбкой прервала се Келли, - мы с вами дважды побывали а эпицентре сражения. Вряд ли где-нибудь еще опаснее, чем здесь.
– Поддавшись порыву, она обняла пожилую немку.
– Со мной ничего не случится, не беспокойтесь. Я просто зашла попрощаться.

Хельга тоже нежно обняла ее.

– Я все равно буду тревожиться за вас, дитя мое. И скучать.

– Я тоже буду скучать, Хельга. Спасибо вам за все, что вы для меня сделали.

– Пустяки! Мы все помогали друг другу, не так ли?

– Вы уезжаете с отцом ребенка?
– обеспокоенно уточнил Вайс.

– Руди! Пусть поступает так, как считает нужным. И я уверена, все будет хорошо. Господь позаботится об этом. Езжайте и берегите себя. Хельга легонько потрепала Келли по щеке.

Руди тяжело вздохнул.

– Я присмотрю за фермой, фрау Майклсон. Я как следует за ней присмотрю.

– Спасибо. Но у вас и без того забот хватает.

– Забот? Разве это заботы?
– Он всплеснул руками.
– Весь скот увели со двора!

Вайс, в свою очередь, обнял Келли. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

– Я вернусь, - пообещала она.
– Когда закончится война.

Келли резко развернулась и почти побежала, поражаясь, что сумела так сильно привязаться к этой супружеской паре. Расставаться с ними было еще тяжелее, чем с домом. Но задерживаться дольше нельзя, ее ждал Дэниел.

Камерона, однако, нигде не было видно. Она вмиг обезумела от страха и начала лихорадочно оглядываться вокруг.

Он ведь предупреждал, что заберет ребенка! Пригрозил, что увезет его, если она будет отсутствовать слишком долго.

"Нет! Господи, нет! Неужели это и есть его месть?"

– Дэниел!
– закричала она во весь голос, забыв об опасности. Заливаясь слезами, она рванулась к дороге.
– Нет! Только не это! Дэниел!

Прерывисто дыша, она снова оглядела дорогу. Его нигде не было.

– Дэниел!

Она вся дрожала от страха. Неожиданно послышался топот копыт и его голос:

– Я здесь, Келли! Не ори так громко! Ты поднимешь на ноги всех янки в округе - и живых, и мертвых!

Она выпрямилась и утерла слезы. Он вышел из темноты с Джардом на руках, ведя коня за собой. Малыш, на удивление, все еще спал.

Келли бросилась к Дэниелу и взглянула на личико спящего сына. Ей очень хотелось немедленно выхватить его из рук Камерона, но она сдержалась.

Дэниел коснулся ее щеки, и она в изумлении подняла глаза.

В прикосновении мужских рук чувствовалась нежность, он как будто ее успокаивал.

– А ты и впрямь его любишь, - прошептал он.

– Больше жизни, - кивнула она.

Он осторожно передал ей ребенка, затем снова подхватил их с сыном на руки и, посадив на коня, ловко вскочил в седло. И снова отощавший конь пустился в путь.

– Ты попрощалась?
– спросил он.

– Да.

– И не будешь оглядываться назад?

– Я и не оглядываюсь.

Он замолчал. Стояла темная ночь: в небе почти не было звезд. Собирался дождь, а потом вдруг стало жарко и душно.