Чтение онлайн

Суд правящих должен был стать кульминацией сегодняшнего дня. Я изучила все варианты развития событий. Железный дракон мог отказаться себя защищать и сразу потребовать поединок чести. Либо он мог выслушать обвинителей и доказать, что невиновен в гибели драконицы, но тогда бы уже Сарионы вызвали его на дуэль. Чем бы ни начался Суд правящих, все в конечном счете сведется к битве в небе. Лорду Териону придется выстоять против нескольких противников и надеяться на помощь родового источника.

И мне это не нравилось.

Настораживали и возможные провокации со стороны принцессы Фархен, поэтому я поручила нечисти следить за ее комнатой.

И оказалась права!

Шоль шлепнулся на мой подоконник и важно доложил:

— Эльдушка, я нашел в комнате принцесс пузырек. Судя по запаху в нем сок снежиники.

Горгул уверял, что он к пузырьку лапами не прикасался, зубами не трогал, только нюхал. Ещё бы он такой гадостью травился!

Зеленые, неприхваченные морозом ягоды были ядовитыми. Сущий пустяк для дракона и его природной регенерации, но этот пустяк можно было выпить, а потом обвинить хозяина замка в отравлении.

Поняв, что задумала Фархен, я бросилась на поиски Аноры и поинтересовалась, нет ли в ее закромах универсального противоядия. Большую глиняную бутылочку этого средства я собственноручно разлила по крохотным флаконам, заодно вырвала несколько страниц с описанием свойств снежиники из травника. Все подарки передала через Шоля и попросила спрятать как среди личных вещей принцессы, так и просто в ее комнате.

Подготовка к вечернему выходу мне запомнилась смутно. Я просто доверилась госпоже Ласуре и Аноре. С драконьим вкусом лорда Териона, приславшим мне новый наряд, я могла лишь смириться. Закрытое от шеи до запястий серебристо-голубое платье струилось по телу подобно водопаду. А крупные бриллиантовые капли ожерелья и диадемы делали меня похожей на водного элементаля.

Леди Фархен примерила на себя образ утопленницы. В Зал большого совета драконица явилась бледная и осунувшаяся. А еще от нее шагов за десять несло тем самым универсальным антидотом. Принимать его следовало сразу после отравления, входящие в его состав травы помогали организму очиститься, так что нездоровый цвет лица Фархен намекал, что ее очищение находится в самом разгаре и до конца мероприятия она вряд ли задержится.

Устроившись в своем кресле, она тут же заговорила:

— Лорд Терион, я хочу заявить о наглом и циничном нападении каменной нечисти! Прихвостни вашей ведьмы едва не утопили меня в ванне!

Хм! А ведь о таком варианте решения проблемы я даже не подумала. Как только Фархен приняла яд, Шоль организовал ей купание в антидоте.

Другие драконы о таких нюансах не знали и неодобрительно хмурились и переглядывались. Зал большого совета представлял собой круглую, похожую на драгоценную шкатулку, комнату. Стены, пол и даже потолок в ней были украшены перламутровой росписью, золотом и драгоценными камнями. Вдоль стены стояли одинаковые кресла. В центре горел очаг, но меня заинтересовало не пламя, а его содержимое. Взгляд упорно цеплялся за торчащие из огня кривые палки. В этом величественном зале они казались лишними, как простая деревянная табуретка, оказавшаяся по соседству с роскошным креслом. Огонь весело похрустывал деревянным подношением, я же вскинула голову к потолку и заметила двух золоченых горгулий, усиленно притворяющихся элементами настенной композиции.

— Какое безобразие! — Лорд Терион сурово посмотрел на меня. — Драгоценная, то, что вы — моя личная ведьма, не дает права вашей нечисти безобразничать в этом замке.

— Сожалею, мой лорд. — Покаянно пролепетала я. — Увы, моя нечисть совершенно дикая. Но я пытаюсь ее воспитать.

— Довольно! Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать поведение замковой нечисти, — отчеканил лорд Сарион. — Десять лет назад в наших горах произошло страшное преступление: была убита моя племянница Эрхен. Обвинение было предъявлено бывшему главе железного клана…

— И нынешнему хранителю источника, — незамедлительно ввернула я. — Прошу прощения, что перебила, но это важный момент. Это я вам как ведьма говорю.

Если бы драконий взгляд мог источать жар — меня бы испепелило на месте, и связь с истинной парой не помогла бы. Лорд Сарион смерил меня взбешенным взглядом и отчеканил:

— Обвинение было предъявлено лорду Териону, однако он предпочел сбежать от возмездия…

— Получается, суд все-таки был? Нет, я девушка неместная и могу не разбираться в особенностях драконьих законов, но между обвинением и возмездием обычно бывает суд.

Напряжение в зале заметно возросло. Я знала, что горные драконы предпочитают держать своих женщин в стороне от официальных собраний из-за того, что те славятся своей несдержанностью. Случалось, что драконицы устраивали потасовки прямо во время заседаний.

— Я полагаю, что мы для этого и собрались, — спокойно пояснил мне лорд Терион. — Мои соседи жаждут выяснить, вступал ли я в любовную связь с погибшей леди Эрхен. Нет, не вступал. У меня не было ни причин, ни желания вредить достойной дочери Сарионов.

Я заметила, как переглянулись принцесса Фархен и ее дядя. Они явно ждали других слов и иного признания. В то время как невозмутимый лорд Терион произнес:

— Раз мы покончили с формальностями, то давайте определимся, кто же бросит мне вызов.

Лорд Терион проговорил все настолько спокойно, точно и не напрашивался на смертельный поединок. Его совершенно не волновало, что в этом поединке он может быть непросто ранен, а искалечен или даже убит.

Но это волновало меня!

— Постойте! Мне кажется, что собравшиеся обязаны узнать ещё кое-что о лорде Терионе, — встрепенулась Фархен.

— Вам это только кажется, — губы дракона изогнулись в язвительной улыбке.

Перехватив взгляды Сарионов, поняла, что они знают, что я не обычная пленная чужачка, украденная драконом. Им было известно, что я истинная пара лорда Териона. Однако этот невозможный дракон не спешил официально обнародовать нашу связь перед главами других кланов. Пока он не скажет свое слово и не предъявит татуировки — слухи не будут иметь никакого значения. Но почему он молчит? Чего ждет?!

Хитрый драконий взгляд, обращенный в мою сторону, сказал мне больше слов. Железный дракон ждал, что я сама заявлю об этой связи и объявлю нас парой. Совсем очешуел! Пусть сам играет в эти игры. В моих планах было совсем другое представление.

Тихий сдавленный стон принцессы Фархен намекал, что очищающий антидот все еще действует. Побледневшая драконица старалась не дышать и не шевелиться.

— Ваше высочество, вам плохо? — с наигранным участием поинтересовалась я.

Лицо драконицы исказила гримаса, и она процедила сквозь зубы:

— Да мне плохо. Из-за вашей нечисти.

— Мне жаль. Надеюсь, этот инцидент никак не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество? Начинающей ведьме так сложно найти первых клиентов. Кстати, раз мы все так удачно собрались, то минутка саморекламы…