Чтение онлайн

Я практически не сомневалась, что если бы громко крикнула свое имя, то тут же услышала эхо, но меня останавливали люди в одежде разных фасонов, стоящие у тесной группы колонн – те были разной высоты и оттенков черного. Самым популярным цветом в одежде был коричневый, а основной темой разговоров явно служили мы.

– Мы сели несколько часов назад, – ответил Ксейден. – Сменили направление, как только Сгаэль почувствовала взлет Тэйрна.

«Тебя не порадует встреча».

Вот что сказал Тэйрн, когда мы приземлились.

«С тобой мы еще поговорим, – послала я мысль в его направлении. – Ты обещал».

«Я обещал не рассказывать, а не то, что она меня не почует».

Гребаная драконья семантика.

– Это… бассейн? – Мира уставилась на бирюзовую дорожку, которая огибала лестницу и пропадала на террасе.

– К ним ты еще привыкнешь, – ответил Ксейден, выводя нас на плоский мраморный мостик, где с трудом разошлись бы двое. – Просто будьте осторожней с алкоголем. Перил здесь не бывает.

– Выпить мы здесь не успеем, – проговорил Бреннан в такт нашим шагам, когда на лестнице перед нами показалась дюжина человек.

Но Ксейден, выходит, бывал здесь достаточно часто, чтобы выпить? И чтобы упасть в этот бассейн?

– Началось. – Ксейден понизил голос. – Постарайся все не сжечь.

Двое охранников в алом встали у витых перил на дальней от нас стороне лестницы, и вперед вышел высокий темноволосый мужчина в темно-синем мундире, расшитом золотом, оглядывая нас с живым интересом. Его форма была приталена, румяные щеки – мягкие и круглые.

– Виконт, – обратился к нему Ксейден, – это кадет Вайолет Сорренгейл и ее сестра лейтенант Мира Сорренгейл. Полагаю, с полковником Айсраем вы уже знакомы.

– Да. – Он ослепил меня улыбкой. Блеснули невозможно белые зубы, от уголков глаз разбежались морщины. – Но больше всего меня интересуешь ты, Вайолет. – Из-за пугающего количества радости в его глазах почти невозможно было стоять спокойно в тот момент, когда он разглядывал меня, растягивая слова, пока не завершил осмотр. – Ты действительно можешь вызывать молнию с неба?

– Могу. – Я не сводила глаз с виконта, но чувствовала пристальные взгляды его свиты.

– Чудесно! – Он хлопнул перед собой в ладоши, звякнув кольцами с тяжелыми драгоценными камнями.

– Мы можем… – начал Бреннан.

– Неприлично обсуждать дела до ужина. Ты же знаешь правила, Риорсон, – сказал Текарус, глянув в сторону Ксейдена. – И гости явно не могут присоединиться к трапезе в таком виде. Следует одеться подобающе, в том числе и тебе.

Ксейден кивнул.

«Ты знаешь правила? – спросила я Ксейдена. – И сколько именно раз ты уже здесь был?»

И чем виконту не угодила наша форма?

«Я не вел точный счет».

– Не волнуйтесь, если у вас нет ничего подходящего, – сказал мне Текарус. – Как только Риорсон сообщил, что вас следует ждать, я взял на себя вольность и подобрал платья из своей лучшей коллекции. Моя племянница проследит, чтобы вы были готовы к ужину, верно, Кэт? – окликнул он через плечо.

Мое сердце упало на сияющий мраморный пол. Да вы, блин, прикалываетесь.

– Конечно, дядя. – Из первого ряда свиты вышла Катриона в пурпурном платье с длинными рукавами, демонстрирующем ее фигуру в лучшем виде. Мне она казалась красивой издали, но вблизи ее черты были настолько безупречны, что она была совершенно, максимально… убийственна.

Внезапно я поняла, почему именно Ксейден сбился со счета, сколько раз бывал здесь.

– Не думал, что ты здесь будешь, – сказал Ксейден Кэт, когда нас вели по очередному коридору двумя этажами выше. Сказал тем самым холодным, отрывистым тоном, к которому обычно прибегал в раздражении.

– А где мне еще быть после того, как темные колдуны разрушили Золию и поселились в Клиффсбейне? – спросила Кэт, остановившись перед одной из десятков дверей в этом крыле.

Когда мы тоже остановились посреди коридора, дожидаясь отставшего Бреннана, Мира бросила на меня взгляд, подняв брови.

«Потом», – сказала я ей одними губами.

Кэт взялась за золотую ручку.

– Может, поможешь Айсраю одеться к ужину, пока эти двое приводят себя в порядок? – Она удостоила Ксейдена томным взглядом, и тут уж брови подскочили у меня. Она правда пялится на него прямо при мне? – Мы, конечно, сохранили твою комнату в том самом виде, как ты ее оставил. – Она открыла дверь, демонстрируя большую спальню с двумя широкими кроватями и софой того же стиля, обтянутой золотой парчой, затем вошла, предоставляя мне с Мирой следовать за ней.

Минутку. У него здесь есть спальня?

О чем он еще мне не рассказывал? Или, возможно, идея получше – о чем я не спрашивала?

«Может, зайдешь переодеться ко мне в комнату?» – спросил Ксейден, и это вовсе не было похоже на предложение.

«К тебе? Думаю, мне бы хотелось немножко свободы».

Под моей кожей тлел жар, и я сделала глубокий вдох, чтобы усмирить энергию. Сейчас не время терять контроль – если он вообще был.

– Вайолет. – Я остановилась на пороге и повернулась к Ксейдену, ухватившись за дверную ручку и подняв брови, в то время как мимо меня внутрь бочком протиснулась Мира. – Я по соседству, – заверил он, потом бросил взгляд мне через плечо. – Если что, можешь кричать.

– Рада знать. – Я выдавила улыбку, и он прищурился.

– Ты же не думаешь, что я могу ей угрожать?

Я закатила глаза из-за удивления в голосе Кэт.

– Вайолет может… – начал Ксейден.

– Вайолет может постоять за себя, – перебила я, и Ксейден вздрогнул.

– Я бы не хотел, чтобы тебе пришлось. Не здесь. – Он опустил голову и свел беседу до нас двоих, но вовсе не пытался погасить гнев: «Может, Текарус и захочет тебя оставить, но все остальные в этом дворце с радостью перережут тебе – и Мире – глотку в отместку твоей матери. Бреннана здесь спасает только псевдоним. Ты не представляешь, в какой ты здесь опасности, на что я старался пойти, чтобы уберечь тебя…»

– Хватит меня беречь! – Я тут же пожалела, что повысила голос рядом с Кэт, и постаралась унять раздражение глубоким вдохом. – В прошлом году ты бы об этом даже не думал. Ты никогда меня не ограничивал, никогда не держал под замком ради защиты. Ты сам советовал найти другой путь на Полосе, глядя, как я отбиваюсь от кадетов на Молотьбе…