Чтение онлайн

– Таков был план, – снова пожал плечами Хеллборн. – Я их обманул, потом бежал, ну и так далее.

– Лжешь, – повторил комиссар, но уже не так уверенно.

– Откуда мне знать, что ты не лжешь?! – возмутился Хеллборн. – Ты вовсе не бежал из лагеря, а наоборот, стал работать на карфагенскую тайную полицию. Сидишь на границе, узнаешь и перехватываешь драконских беглецов…

– Как ты смеешь! – возмутился Аттила. – Да как ты смеешь такое говорить!

– Кто тебя знает, – развел руками альбионец, – ты так долго смотрел в бездну…

Мадьяр вздрогнул, покраснел, потом побледнел. Похоже, эти воспоминания были ему неприятны.

– …и простудился, – добавил Хеллборн.

– Все, довольно, – решительно сказал Аттила. – Пошли.

– Куда? – уточнил Хеллборн.

– Я могу пристрелить тебя прямо здесь, но это будет очень больно и неприятно, – терпеливо объяснил комиссар, снова постучав стволом пистолета по колену Хеллборна. – Или мы сделаем это гденибудь снаружи, в укромном уголке. Обещаю, это будет быстро и почти безболезненно. Ты ничего не успеешь почувствовать. Вставай, если хочешь умереть как мужчина.

– Ты совершаешь большую ошибку, потому что собираешься казнить невиновного, – заявил Джеймс,

– Невиновный, как же, – усмехнулся Аттила – Ты идешь? Или прямо сейчас попрощайся со своими яйцами…

Грохот выстрела был ему ответом.

Снаряд пришел с востока. За ним прибыли еще несколько, но они не так повлияли на разговор Хеллборна с Аттилой, как первый, пробивший крышу ресторанчика и разбросавший посетителей во все стороны. Джеймс, так рассчитывавший на помощь Патриции или хотя бы МакДиармата (ну должны же были они рано или поздно обратить внимание на странного собеседника Хеллборна!) был премного удивлен. Нет, не о такой огневой поддержке он мечтал еще минуту назад!

Среди последовавших криков раненых и просто испуганных людей особого внимания заслуживал следующий:

– Это портосы! Они прорвали фронт и контратакуют! Скоро они будут здесь! К оружию! К оружию!!!

Хеллборн выбрался из под развалин деревянного столика уже с пистолетом в руке и осмотрелся. Где Аттила?! Пристрелить мерзавца на месте! Все правильно – это не моя война, здесь нет союзников, и нет времени объяснять каждому встречному, в чем заключается моя миссия!

Но горячий мадьярский патриот уже кудато исчез. Сбежал или был разорван на молекулы португальским снарядом? Неважно. Его здесь нет, и он мне пока не мешает. Но пусть только попадется на глаза еще раз – сам останется без яиц и без мозгов! Так, а теперь на стоянку, к «Большому Сахарскому Комфорту»!

К автобусу он прибыл почти одновременно со своими спутниками. Удивительно, но в этот раз Патриция ухитрилась избежать свежих шрамов. Тогда как верный «Сахарский Комфорт» медленно и печально догорал.

– Нам потребуется другой транспорт, – заметил МакДиармат.

Обстрел продолжался, но интенсивность и точность почемуто снизились. Кроме того, карфагенская армия не осталась в долгу – на вершине флакбашни уже надрывались крупнокалиберные автоматические пушки, трассеры которых улетали кудато за горизонт.

– Всем собраться у западного подножия башни!!! – заорал ктото в мегафон совсем рядом. Путешественники обернулись. Это был целый генерал («Неужели сам генерал Айгнер?» – подумал Джеймс), сопровождаемый доброй дюжиной жандармов, действовавших как загонщики. Серия винтовочных выстрелов заставила Хеллборна и его спутников посмотреть уже в другую сторону. Португальцы подошли настолько близко? Нет, другое отделение военной полиции уже когото поспешно расстреливало – то ли дезертиров, то ли паникеров. Очень странно, неужели в Солдатской Республике настолько плохо с дисциплиной?

– Идем за генералом, – торопливо шепнул МакДиармат. – Не отставайте от меня. Чтонибудь придумаем.

– У меня не хватает экипажей!!! – через несколько десятков метров они наткнулись на орущего танкиста в зеленом комбинезоне. – Снаряд попал прямо в столовую!!!

– Господин полковник! – рванул вперед МакДиармат. – Дайте нам танк, и мы будем сражаться!

– Вы уверены, майор? – офицертанкист с нескрываемым сомнением посмотрел на странную компанию.

– Да, у меня отличная команда! – заявил ирландец. – Мы не всегда носили черную форму…

«Это точно!» – мысленно согласился Хеллборн.

– Хорошо, – полковник безнадежно махнул рукой, – все равно людей взять негде… Эта машина – ваша. Ваш позывной – «НаинТракассинШесть». Заводите ее и выдвигайтесь к южной окраине лагеря. Быстрее, портосы ждать не будут!!!

«НаинТракассин? ГномТихогром», – мысленно перевел Хеллборн, направляясь к предложенной машине. О, это был замечательный танк! Все было при нем – и катки, и гусеницы, и вращающаяся башня, и пулеметы, но вот пушка… Пушка ли это?

– Вы уверены, что мы сможем этим управлять? – спросил Джеймс у МакДиармата.

– Ничего сложного, – успокоил его ирландец. – Уж поверьте моему опыту. Ну, скорее же, забирайтесь! Отто – на рычаги. Надевайте эти шлемы. Джеймс, становитесь здесь. Патриция – это пулемет ваш. Итак… – МакДиармат принялся щелкать кнопками и рычажками, и грандиозный стеклометаллический цилиндр (казенная часть «орудия»?!), проходивший прямо через центральную ось башни, загудел, завибрировал и засветился воистину колдовским фиолетовым огнем – впрочем, быстро сменившимся на синий, а затем на яркоголубой.

«А теперь будет зеленый», – странное чувство обреченности охватило Хеллборна.

Тем временем Скорцени запустил двигатель танка, и тот рванул с места, выпуская клубы черного дыма и поднимая тучи песка.

– Теперь у нас есть транспорт – и это самое главное! – объявил МакДиармат. – Что же касается предстоящего сражения… – Он не договорил, но намек был невероятно прозрачен.

Загадочный цилиндр тем временем успел сменить цвет на оранжевый и даже немного покраснел. Что бы это значило?

Пресловутые военные энциклопедии ничего не сообщали о подобных танках, хотя Хеллборн видел их немало, пока добирался от Карфагена до египетской границы. Видел, но не рассмотрел как следует.

Джеймс машинально повернулся к Патриции. Она только пожала плечами и поправила шлем. Стоило добавить, что после той встречи с «клиентом» на нее напало удивительное равнодушие к окружающей действительности. И это было нехорошо.

– Тихогромноль, Тихогромшесть вас понял! – неожиданно заорал МакДиармат. Ну да, у него же командирский шлем, подключенный к внешней связи. – Занимаю позицию.