Железный Кулак
Шрифт:
– Вы хотите кого-то подставить, а наживка - это я? Лоран кивнул.
– Вот именно. Этот человек пользуется другими, Лара. Точно так же, как адмирал Тригит. Мы подумали, может, вы сумеете отомстить ему, раз не сумели отомстить Тригиту.
Гара с прежней решимостью качала головой.
– Это не одно и то же… я не…
И тут ей в голову пришла замечательная идея. План, простейший, элементарнейший, да за один такой план военачальник Зсинж или любой другой офицер военной разведки будет стоять перед ней на коленях, слезно умоляя поступить к нему на службу. Головокружение было, в общем, сродни тому, которое она испытывала в далеком детстве, когда грезила о мальчике-актере по имени Гарик.
– Лара?
– встревожился Мордашка.
– С вами все в порядке?
Девушка навзрыд расплакалась. Полезный все-таки талант - вот так вот рыдать по заказу. Помнится, инструктора из разведки приходили в восторг.
– Не могу!
– всхлипнула Гара.
– Я же все потеряю!
Фанан взял ее за руку.
– Что вы потеряете? Что вы еще можете потерять?
– Все!
Слезинки летели в разные стороны, как у маленького ребенка.
– Все мои родные, все соседи, все мертвы!
– захлебывалась плачем Гара.
– Из знакомых остались только те люди, с которыми я встречалась после спасения. Если я поступлю так, как вы предлагаете, если пойду на эти ваши курсы, чем я себе помогу? Разбужу прежние мечты? А потом подставлю этого вашего человека, разрушу его карьеру, его жизнь, что обо мне тогда скажут? Это же Лара Нотсиль, предательница, осторожно с ней! Кто меня тогда примет? Никто не станет мне верить!
– Это не так, - заспорил Фанан.
Но сквозь слезы Гара видела, как Лоран откинулся на спинку кресла, размышляя над ее словами. Он-то знал, что она говорит правду.
– Нет, это так, - сказала Гара.
– Кто из офицеров возьмет меня к себе? Все будут думать, будто я шпионю за ними, а друзья этого вашего, кого вы хотите поджарить, начнут мстить мне. Причем мне, а не вам! Вы-то уйдете чистенькими! Отметки у меня будут отвратительные, со мной не захотят связываться даже гражданские авиалинии.
Она переводила отчаянный взгляд с одного пилота на другого, а по лицу ее катились и катились крупные слезы.
– И вы знаете, что так оно и будет. Вы не можете говорить за всех, только за свою эскадрилью, но даже Антиллес не примет к себе предателя и доносчика!
Гарик Лоран беспокойно заерзал в кресле.
– Ну, вот этого мы как раз и не знаем…
– Но говорить за него вы не можете.
– Это верно, за него говорить вообще очень сложно.
– То есть вы двое предлагаете мне обменять свое будущее на курс в летной школе. Благодарю покорно! Дверь вон там.
– Подождите, - теперь в голосе и лице Лорана не было ничего наигранного.
– А что, если мы гарантируем вам место нилота? Там, где вас оценят по-настоящему и где вам на самом деле воздадут должное за то, что вы сделаете?
– Где этот рай?
– Пока не знаю.
Гара в который раз за сегодняшний вечер покачала головой.
– Не верю, что найдется настолько честный офицер. В природе таких не бывает.
– А если его будут звать Ведж Антиллес?
У Гары перехватило дыхание.
– Вы же сами только что признали, что не можете говорить за него!
– Пока не могу. Я же не пересказывал ему все детали и подробности дела. Но я это сделаю. И что, если он скажет "да"?
Гара помолчала. Свой ответ она уже знала, но следовало еще немного поводить рыбу на леске. Пусть считают, будто она все еще в тяжелых раздумьях. В конце концов, достаточно насладившись ожиданием на лицах пилотов, девушка неуверенно произнесла:
– Если бы можно было попасть к Антиллесу… в Разбойный эскадрон или эту его новую эскадрилью, тогда - да, я выполню вашу просьбу.
– Я сегодня же переговорю с командиром, - Лоран поднялся, киборг последовал его примеру.
– Как только я получу от коммандера Антиллеса тот или иной ответ, сразу дам вам знать.
Гара шмыгнула носом.
А когда пилоты ушли, то зажала себе рот обеими ладонями, чтобы не было слышно торжествующего радостного вопля.
Они отошли на несколько шагов от двери, когда Тон Фанан сказал:
– Антиллес разорвет тебя в клочья. Не исключено, что голыми руками.
– Знаю, - сумрачно отозвался Мордашка, раздвигая плечом толпу.
– Будешь дежурить на кухне, пока тебе не стукнет сорок.
– Вероятно.
– Когда ты изложишь ему суть дела, он начнет пускать изо рта пламя и сожжет тебя на месте. Поджарит от макушки до подметок.
– Что верно, то верно. Но есть одна мысль, которая поможет мне легко перенести кончину.
– Это какая же?
– Ты будешь гореть рядом со мной.
Тон Фанан кисло покосился на Гарика.
– Больше всего ценю в своих друзьях доброту, знаешь ли…
Офицер Шалла Нельприн пикировала к земле, насколько позволяла сужающаяся брешь в бескрайнем море строений. В лобовом иллюминаторе мелькали размазанные пятна, которые должны были быть искаженными страхом лицами.
"Колесники"-преследователи с легкостью повторили маневр, не прекращая обстрела, Шалла бросала машину из стороны в сторону, лишь чудом не цепляясь за серые стены, а лазерные пушки ДИ-истребителей понемногу выгрызали ей задний дефлекторный щит.
– Я не могу их стряхнуть!
– выкрикнула девушка.
– Они чересчур хороши для меня!
Ответил ей Кроха Эквеш, и это был не тот ответ, который хочется слышать в пиковой ситуации:
– Почему, думаешь, Зсинж нанимает бывших офицеров имперской разведки? "Неуязвимый", "Ночной гость", другие корабли… они все из флота разведки.
Машина содрогнулась от попадания, сдвоенный залп ДИшек проломил щит и ударил уже в обшивку. Шалла изучила диагностику: минимальные повреждения брони, других проблем нет. Пока нет.
– О чем ты там думаешь, КДП? Я тут жизнь себе спасаю!
– Учебный полет. Тренажер. Показатели не влияют…
– А папочка мне всегда говорил: "Относись к упражнениям всерьез - проживешь подольше", - Шалла сбросила очередной десяток метров, проскочила под аркой, соединяющей два небоскреба.
Одна ДИшка последовала за ней впритирку, вторая прошла выше.
– Ладно… - проворчала девушка.
– Во-первых, бывшая агентура доступна. Несколько месяцев назад Разбойный эскадрон разделался с Йсанне Исард, что предоставило ее бывшим подчиненным выбор. Работать по-прежнему на Империю, работать на одного из мятежных военачальников, наняться к пиратам или скрываться. Обожди секундочку.