Желтая Тень
Шрифт:
Быстро обвязав Стара импровизированной веревкой, Боб помог ему подняться к отверстию.
— Хватит у тебя сил, Джек?
В ответ раздался скрипучий смех.
— Я, конечно, не в лучшей форме, Боб, да еще и помучиться пришлось последнее время. Но чтобы вырваться отсюда, приложу все силы…
Между тем в дверь стучали все громче и сильнее, необходимо было спешить. Для Джека это служило напоминанием об угрозах и пытках. Он ухватился за край отверстия» подтянулся и проник внутрь.
Дверь уже трещала под ударами, но еще держалась. Ноги Стара скрылись в дыре, и прозвучал его голос»
— О'кей, Боб, давай…
Француз ухватился за висящий конец веревки и, упираясь ногами в стену, полез вверх.
— Скорее, Боб, скорее… Я больше не могу держать…
Но Моран уже добрался до края отверстия.
— Все, подтяни веревку, чтобы не болталась. И двигайся вперед, ползи!
Треск дерева за их спиной напоминал, что дверь вот-вот рухнет.
Они на минуту замерли, чтобы восстановить дыхание. Лбы обоих покрывал пот то ли от жары внутри трубы, то ли от страха, который охватывал беглецов при мысли о преследователях.
Они медленно поползли вперед и вскоре достигли изгиба. Миновав его, добрались до вертикальной шахты, и тут Джек остановился.
— Давай-давай, двигайся, — нетерпеливо проговорил Моран. — С каждой секундой уменьшается шанс на спасение.
— Рад бы, — отозвался Джек, — но там что-то перегораживает проход.
Моран тут же вспомнил о Билле, который остался ждать его в этом месте.
— Билл, со мной Джек, — громко сказал он. — Нужно как можно скорее выбираться на крышу и удирать.
Голос шотландца прозвучал глухо:
— Не могу пошевелиться, командан. Застрял .
— Как это — застрял?
— Да вот ждал-ждал тебя и решил повернуться, а мне и зажало плечи и бедра. Застрял как пробка.
Оттуда, где он находился, Моран не мог слышать, что происходило в комнате, но был уверен, что дверь уже сломали. А теперь из-за неловкости Баллантайна они все трое застряли в трубе, как крысы в ловушке.
Ярость, дикая ярость охватила француза.
— Билл, ты должен выкарабкаться! Ты должен! Слышишь меня?!
— Я стараюсь, командан, но ничего не получается. Меня зажало!
— Пытайся, старайся изо всех сил!
— Я стараюсь, Боб, но все без толку.
— Еще пытайся! Еще, черт тебя дери!
Теперь уж люди Желтой Тени наверняка проникли в комнату, обнаружили отверстие и вот-вот настигнут их,
— Ты должен, Билл! — кричал Моран, — Иначе я тебя разрежу на кусочки и скормлю крысам…
Конечно, колосс делал все возможное. Боб это прекрасно понимал. Баллантайн пыхтел, тужился, напирал плечами, но все напрасно.
— Боже, у меня содрана вся кожа! — пожаловался он.
— Сдирай остатки! — посоветовал Моран. — Хоть кровь выдави по каплям, но выбирайся.
Опять возня, но без пользы.
— Нет, командан. Хоть режь меня на кусочки, не могу продвинуться. Я ведь никогда не учился на человека-змею.
И тут Боб Моран решился на последнее средство.
— Шевелись, грязный шотландец! — заорал он. — Надулся виски, вот и растопырился. Шевелись, окаянная губка для спирта, шевелись, чтобы я успел тебе задать хорошую трепку на крыше! Шевелись, слабак, новорожденный младенец!
Раздалось рычание разъяренного льва, трубный крик слона, затем треск, как будто медведь гризли рвался из клетки, и грохот ломающихся кирпичей.
— Я освободился, командан, — со злобой выкрикнул Баллантайн. — Поднимайся на крышу, я отплачу за все оскорбления. Я вколочу их тебе обратно в глотку!
— Ладно, успокойся, Билл, — остудил его пыл Моран, — и прими мои извинения. Я был уверен, что оскорбления выведут тебя из себя, а гнев поможет освободиться из ловушки. Ты же знаешь, что я ни в жизнь не поверю, что ты грязный шотландец и слаб, как новорожденный младенец. Ты же понимаешь…
Тишина. Потом раздался громкий смех Баллантайна.
— Ну, Боб, ты и хитер! Подловил-таки меня. Я чуть не лопнул от злости. Оказывается, это лучшее средство, чтобы освободиться.
— Ладно, на крышу — прервал его Моран, — и как можно скорее!
Понадобилось несколько минут, чтобы все трое выбрались на крышу. К тому времени туман окутал все серой пеленой. Таинственный дом был погружен в тишину, но это была зловещая тишина. Беглецы знали, что внутри таится опасность: так паук прячется внутри растянутой им сети.
Глава 9.
— Теперь к водосточной трубе, — скомандовал Боб Моран, показал рукой налево и продолжал: — Это где-то там, но в этом гороховом супе ничего не видно в полутора метрах. Попытаюсь сориентироваться, а вы осторожно следуйте за мной.
Он начал карабкаться по черепицам, скользким от плесени, а Баллантайн и Джек Стар старались ему подражать. Продвигались они довольно медленно, поскольку поверхность крыши была более крутой к гребню и в любую минуту каждый из них мог покатиться к краю, в пустоту. Однако пока цепочка двигалась без происшествий. Изредка останавливаясь, они осматривались, но окружающая их серая вата не позволяла ничего разглядеть.
— Узнаешь, Боб? — спросил шотландец.
— Не очень, — признался Моран. — Нам остается ориентироваться по краю крыши, в конце концов так мы и доберемся до трубы. В любом случае нужно спускаться, если не хотим быть схваченными. А ты сможешь спуститься по трубе, Джек?
— Не знаю, попробую, — пробормотал тот, хотя на самом деле готов был потерять сознание.
Они добрались до края, и через пять метров Боб почувствовал под рукой отверстие водостока. Повернувшись к друзьям, он негромко произнес:
— Я нашел ее… Билл и Джек, спускайтесь первыми, а я на всякий случай прикрою тыл. Уверен, что эти подонки уже вылезли на крышу— Если они нас нагонят, то уж я сыграю с ними в эту игру но своим правилам.
— Сомневаюсь, что мистер Стар сможет спуститься самостоятельно, — заметил Билл. — Он слишком слаб. Пусть он обхватит меня, мы свяжем ему кисти рук, я тогда я протащу его на спине.
— А если труба оторвется? — спросил Моран, который в чем, в чем, а в силе Билла вовсе не сомневался.