Чтение онлайн

Пламя медленно листало страницы, закостеневшие за тысячи лет, и, наконец, книга вспыхнула дымным смрадным огнем. И когда от древних колдовских страниц остался только пепел, набежавший порыв ветра подхватил и унес его вдаль.

– И пусть так сгинет все зло в Волшебной стране и во всем мире! торжественно сказал Чарли Блек.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

В самом веселом расположении духа наши герои собрались разыскивать фургон, оставленный ими неподалеку от этого места.

– Капитан, я полечу вперед и все приготовлю к вашему приходу, - вызвался Тим.

Но, когда мальчик сел на коврик и приказал ему доставить себя к фургону, коврик даже не пошевельнулся. Напрасно Тим снова и снова повторял приказ, его старания не вели ни к чему.

– Да что же, в конце концов, случилось с этой штукой?
– вскричал рассерженный Тим.

– Очень простая вещь, - пояснил Страшила.
– Арахна умерла, ее волшебная книга сожжена, и с этим кончились все ее волшебства.

– Ну так и оставайся здесь, бесполезный ковришка!

Мальчик даже пнул коврик ногой.

– Как тебе не стыдно, - укорила его Энни.
– Этот милый коврик оказал нам столько услуг, и вот твоя благодарность!
– Энни свернула коврик и взяла под мышку.
– Я сохраню его на память о наших приключениях.

– Ладно, давай понесу, - молвил пристыженный Тим и освободил девочку от ноши.

А Фарамант достал из кармана инвентарную опись, перелистал несколько страниц, послюнил карандаш и вычеркнул запись:

"Ковер-самолет подержанный, размером 4 x З локтя..."

А на полях сделал пометку для ясности:

"Списан, как утративший волшебную силу".

Пряча тетрадку, Фарамант важно пояснил:

– Всякое дело требует порядка. С кого спросят за недостачу, когда станут проводить инвентаризацию? Ясно, с начальника снабжения.

Путники шли по заснеженной местности, а вокруг них творились удивительные вещи. От земли шел пар, с пригорков, журча, стекали ручьи, на ветках деревьев быстро набухали почки, и кое-где на прогалинках уже робко поднимались зеленые пики травинок.

Под чудотворными лучами жаркого солнца в Волшебной стране началась весна!

Обгоняя людей, по воздуху с песнями летели птицы: соловьи, малиновки, щеглы, чижи. Это невольные гости Арахны возвращались из ее бывших владений в родные гнезда, откуда их выгнал Желтый Туман. По деревьям прыгали белки и опоссумы, а в сторонке неуклюже протопал медведь, пугливо косясь на страшное лицо Тилли-Вилли.

Наблюдательный великан заметил мишкин страх и вспомнил, что не только он, но и другие звери, завидев его, пугливо шарахались в кусты.

Тилли-Вилли остановился и подозвал медведя. Тот не осмелился ослушаться и нехотя подошел. Не решаясь смотреть в страшные глаза Железного Рыцаря, мишка угрюмо опустил голову.

– Послушай, ты, друг, - ласково обратился ТиллиВилли к медведю, - ты, кажется, боишься меня?

– Н-нет, н-не б-боюсь, - дрожащим голосом пробормотал медведь, из-за чего мне в-вас б-бояться?

– Вот и я так же думаю, - согласился гигант.
– Как-никак я имею заслуги перед страной. Так почему же ты не хочешь глядеть мне в глаза?

– Н-не м-мучьте, ув-вольте...

И мишка вдруг галопом припустился в ближнюю заросль.

Тилли-Вилли смотрел ему вслед с недоумением и обидой.

– И это их благодарность...
– тоскливо промолвил он.

Видя огорчение Тилли-Вилли, Страшила со свойственной ему мудростью решил утешить его.

– Не надо расстраиваться, дружок, - мягко сказал он.
– Наоборот, тебе надо гордиться, что у тебя в глазах заключена маг-не-ти-че-ска-я сила...

– Ман-ге... Какая?

Страшила повторил.

– Эта сила дается далеко не каждому, - объяснил он.
– Видел ты у кого-нибудь из людей такие глаза, как у тебя?

– Нет, - сказал Железный великан.

– То-то и оно. В твоем лице и особенно глазах заключена неповторимая ин-ди-ви-ду-аль-ность, и в этом твое пре-вос-ход-ство перед всеми живыми и неживыми существами!

Завороженный длинными и звучными словами, простодушный великан забыл свое горе и весело воскликнул:

– Теперь я не буду обращать внимания на испуг этих чудаков!

– И правильно сделаешь!
– подбодрил его Страшила.

Путники пошли дальше. Природа оживала прямо у них на глазах.

Кагги-Карр, совершавшая свой путь на плече Железного Рыцаря, вдруг взволнованно сорвалась с места.

– Нет, я больше не могу!
– закричала она.
– Я должна немедленно приступить к исполнению своих обязанностей!

– А какие у вас обязанности?
– невинно спросил Тим.

– Разве ты не знаешь, что я - Генеральный Директор Связи Волшебной страны?
– раздраженно отозвалась ворона.
– За свои заслуги я даже награждена орденом, но так как я не хвастунья, то не имею привычки его носить.

И тут ворона иронически покосилась на грудь Бориля, украшенную двумя орденами.

– Извините, ваше превосходительство, я здесь пришелец и не знал о вашем высоком звании, - молвил сконфуженный мальчик.

Польщенная громким титулом, Кагги-Карр поведала компании о своих намерениях.

– Я сейчас разошлю эстафеты по всем направлениям, - сказала ворона. Все люди, все звери, все птицы должны как можно скорее узнать о том, что Желтый Туман исчез навсегда и они могут возвращаться домой. Я пошлю гонцов в Подземелье, к Жевунам и рудокопам. Я вызову всех, кто укрылся от Желтого Тумана во владениях добрых Виллины и Стеллы. Пусть быстрее восстановится порядок в Волшебной стране!

Энни и Тим с уважением смотрели на эту взъерошенную птицу, от которой так много зависело и которая старалась принести как можно больше пользы обитателям Волшебной страны.

А Кагги-Карр уже где-то вдалеке отдавала приказания слетевшимся на ее зов ласточкам и воробьям.

Каждый новый день путешествия приносил удивительные перемены. Снег и лед давно исчезли, трава быстро поднималась из земли, деревья покрывались густой листвой и манили к себе пчел ароматом пышных цветов.

Энни, Тим и Чарли Блек с радостью узнавали прелестные пейзажи Волшебной страны. Они сами воскресили эту красоту, и потому их радость была особенно сильна.