Чтение онлайн

«Он прав… несколько дней назад, когда я без спроса вышла в город, чтобы навестить друга, на улице ко мне подошла одна женщина, внимательно начав вглядываться в лицо. Даже спросила не дочка ли я лекаря Ми, благо я была одета в более дорогую и качественную одежду, да и макияж сделала, чтобы меня так просто не узнали соседи или знакомые. Сказала ей, что обозналась и смогла спокойно уйти, но откуда он знает о том, что делала моя семья полгода назад? Сколько времени он следил за мной и зачем? Неужели правда выбрал меня для свадьбы, потому что я могу быть ему полезна? Как-то не верится…»

— Вы правы, генерал Ян, меня есть от кого защищать, но…

— Но вы боитесь, что за моим предложением скрывается что-то еще. — констатировал он. — Верно. Ты права. Всегда нужно опасаться того, что есть скрытые мотивы, однако… у меня их нет. Я сказал тебе все как есть.

— Почему я? — повторила свой вопрос. — Вы явно следили за мной. Что такого вы узнали, что выбор пал на меня?

— Вы мне подходите по характеру и по умениям. Ничего большего за этим не кроется. — он смотрел мне прямо в глаза, и меня снова бросило в жар.

Трясущимися пальцами взяла чашку с чаем и отпила, уже успевший остыть явно дорогой напиток.

— Хорошо. — генерал Ян встал со своего места. — Я дам тебе три дня. Только три, больше не могу. Вопрос времени, когда без моего ведома заключат помолвку, так что… мне нужно знать твое решение. Подумай о том, что я могу тебе предложить помимо защиты, озвучишь это, когда я приеду за тобой. И да… твой друг скоро вернется из министерства наказаний. Защищать тебя просто так я тоже не стану.

Он вышел из чайной комнаты, оставив меня одну, а я тяжело вздохнула и заплакала.'

Опустилась на стул.

Было не по себе от всего происходящего.

Явно было еще что-то, о чем генерал умолчал, но как я узнаю это, ума не могла приложить. Он следил за мной, знал о том, что никто не знал, даже о том, чем я занималась, и после этого правда хочет жениться? Если бы он предложил работу, я бы и то больше поверила.

«По факту работу он мне и предложил…только вместо обычной платы будет его покровительство и новый дом.» — рассуждала про себя я.

Это ведь и правда работа. Помогать ему в делах, осматривать тела и возможно давать какие-то разъяснения. Взамен — притворяться женой и на людях показывать любовь и верность.

«Ужас какой.» — меня передернуло от мысли, что придется играть такую роль на публике.

У меня не было никогда возлюбленного, поэтому даже не представляла, что мне нужно будет делать. Я знала лишь, как защищать себя и свою честь от домогательств, но что бы наоборот…

В калитку постучали.

Я подскочила на ноги, и выглянула в окно. Услышала ржание лошадей с улицы.

Явно не Ин Жу приехал, он бы не стал так рисковать и идти напролом с фанфарами, после заключения в министерстве наказаний. Скорее он бы ночью в дом прокрался, чем пришел вот так.

Значит Лин Ян и правда вернулся, и тогда все было далеко не сном.

Я не торопилась идти открывать ему дверь.

Не хотела.

Боялась.

Но идти все же пришлось.

Вышла на улицу. Дул ветер, который прохладой успокаивал мое горящее лицо. Я глубоко вдохнула, впитывая свежий воздух, словно он мог смыть все тревоги и переживания. Вокруг меня шуршали листья, поднимаясь вверх от каждого шага, а вдали уже слышался смех детей, играющих на улице, около соседних домов.

Я протянула руку, чтобы открыть калитку, но остановилась на мгновение, чтобы насладиться, казалось, последним моментом спокойствия. Каждый вдох приносил с собой ясность, а каждый выдох уносил прочь все ненужное. Ветер играл с моими волосами, и я почувствовала, как тяжесть на душе начинает постепенно растворяться.

Стоит принять свою судьбу.

Вдалеке за горизонтом поднималось солнце, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Это было напоминанием о том, что даже после самой темной ночи всегда приходит рассвет. Я улыбнулась, и в этот момент поняла, что всё будет хорошо.

Я решительно взялась за ручку и повернула ее, открывая входную дверь. За ней и правда был генерал Ян. Он сидел верхом на лошади, как при нашей первой встрече. Увидев меня, он спрыгнул на землю и не торопясь подошел ко мне.

Поравнявшись со мной, он вопросительно посмотрел, а я отошла, пропуская его внутрь двора.

— Ты решила? — спросил он, едва калитка закрылась, отрезав нас от остальных людей и лишних глаз с улицы.

— Да. — кивнула я, четко ответив.

Даже голос не дрогнул.

— И? — он повернулся ко мне, пришлось задрать голову, так как он был очень высоким.

— Я согласна на ваше предложение, генерал Ян. — мои слова вызвал у него полуулыбку.

— Отлично. Просто замечательно барышня Ми…

Ехать верхом на лошади с чужим для меня человеком было максимально некомфортно. Все взгляды были собраны, мне хотелось спрятаться, закрыть лицо руками, только чтобы не видеть эти любопытные глаза повсюду.

— Ты вся напряжена. — как ни в чем не бывало заметил мужчина.

— Потому что я говорила о том, что мне следует ехать отдельно. Или пешком идти, или в повозке, но не с вами на одной лошади. — прошипела я, почти как дикая кошка.

— Почему нет? Мы станем супругами для всех вокруг. Не важно, что будут говорить, просто не обращай внимание.

— Вам легко говорить. Вы к этому привыкли, а мне не по себе становится от того, что сегодня вечером уже все раструбят о том, что дочка лекаря каталась с белым дьявол на одной лошади.

— Дочка лекаря станет женой Белого Дьявола. — поправил он меня, даже не обратив внимания на это прозвище. — Поэтому тебе стоит привыкнуть к тому, что теперь ты будешь в центре событий. Как хороших, так и плохих, но не стоит переживать. Я же обещал тебе, что буду защищать, взамен на твою помощь. — я почувствовала, что его руки взяли меня словно в кольцо, обхватив талию и прижав к себе.

Дыхание перехватило.

— Вы что с-себе позволяете?! — едва не скуля, спросила я.

— Показываю всем, что ты, госпожа Ми, отныне моя женщина. Прости если тебе неловко, но я хочу, чтобы никто в будущем это не смог оспорить. Особенно мои родители.

— А они попытаются это сделать. — почему-то сказала я, подумав о том, что, узнав о моем происхождении, этого точно не избежать.

— Конечно попытаются, и тебе стоит приготовится к тому, что на тебя будут словесно нападать.

— Меня этим не удивишь. Даже Ин Жу никогда не забывал напомнить кто он, а кто я.