Чтение онлайн

Я мрачно подумала, что «десерт» на завтраке обеспечит Ис. Руку даю на отсечение, ждать князь не пожелает и заведет разговор о Рэйфе, как только представится возможность.

— Ваше сиятельство, бароны Асмэн, Роан и Агниан вас не дождались, но изложили в письменном виде все просьбы. Остальные сказали, что придут попозже и надеются, что в связи со сложившимися обстоятельствами их примут вне очереди, — скорчив мрачную гримасу, Кэм продемонстрировал несколько длиннющих списков.

— Положи куда-нибудь, — Ис красноречиво кивнул на мусорное ведро. — Рэйф, готов слушать твою историю.

Не желая утомлять князя лишними подробностями, граф попытался изложить всё узнанное нами как можно лаконичней. Не учёл только, что Верита и раньше отличалась любовью к деталям, а уж теперь, получив статус невесты, а вместе с ним законное право интересоваться делами жениха, обязательно захочет дополнить версию событий. К слову, Ис от души поздравил их с помолвкой и отметил, что свадьба положительным образом скажется на репутации Рэйфа.

В итоге на завтрак мы «несколько» опоздали, так что, переступив порог столовой, тут же поймали массу недовольных взглядов. Правда, спохватившись, придворные поспешили заверить, какая честь для них вновь лицезреть наши лица.

— Леди Ришида, какое счастье, что вы вновь почтили нас своим присутствием и теперь дворец вновь заработает в прежнем режиме!

«А мы сможем, наконец, поесть!» — читалось во взгляде советника.

Вздумай придворные начать завтрак в отсутствие князя — и это было бы расценено как дурной тон, а максимум — намеренное оскорбление, так что все честно ждали нас целых полтора часа. Причем мне не нужно было даже смотреть на Коэна, чтобы знать: он успел распланировать свой день до минуты и теперь жутко злился, что из-за одной ведьмы весь график полетел к демонам.

Учитывая всё это, я была уверена, что, стремясь хоть как-то поправить ситуацию, советник заведет речь о делах, но вместо этого он принялся выспрашивать у Иса подробности свадьбы, тем самым заслужив хмурый взгляд Игрис. Без согласования с нами некоторые вопросы девушка не смогла решить, и теперь ужасно злилась, что лордам дается весьма урезанная информация.

Ждать подходящего повода, чтобы заговорить о Рэйфе, не пришлось. Коэн честно отработал своё присутствие на завтраке, поинтересовавшись, кому его сиятельство окажет честь выступить свидетелем.

— Лорду Дерисону. Думаю, он справится лучше всех, — как ни в чем не бывало произнес Ис. — К тому же, поскольку лорд также собирается жениться, ему будет полезно увидеть церемонию изнутри.

Зная, что именно ответит князь, я заранее отложила столовые приборы и с любопытством наблюдала за лицами остальных графов. Как и следовало ожидать, Эвис отреагировал довольно сдержанно. Лишь кинул на Рэйфа беглый взгляд, а потом вернулся к еде. Зато Лайен был готов негодовать за всех:

— Лорда Дерисона? Но в такой день рядом с вами должен находиться человек, являющий собой образец благородства, хороших манер и безупречной репутации! — Лайен даже вперёд подался, стараясь привлечь внимание Иса.

С выпяченной грудью и горящим праведным негодованием взглядом он выглядел настолько забавно, что у меня вырвался смешок. Пришлось скорее хватать салфетку и делать вид, будто подавилась крошкой.

Впечатление усугублял ещё и наряд Лайена: в белоснежной кружевной рубашке и камзоле с разлетающимися руками он выглядел так, что хоть сейчас на свадьбу. Причём как в роли жениха, так и невесты. Я даже призадумалась, не заказать ли себе вместо платья похожий «облачный» костюм.

Собственно, своей любовью к рабочей одежде я уже никого не удивлю. А если на Иса опять вздумают напасть, защищаться в штанах будет куда удобнее, чем в путающейся под ногами юбке.

— Именно поэтому я и выбрал лорда Дерисона, — Ис сделал вид, будто не понимает, в чём проблема.

— А вы не боитесь, что его… кхм… репутация коснется вас? Вашей жизни уже столько раз угрожали. Не хотелось бы, чтобы несчастья начали преследовать ещё и вашу очаровательную невесту, — Лайен слащаво улыбнулся мне.

— Как мне недавно стало известно, слухи в отношении лорда Дерисона совершенно несправедливы и не имеют под собой каких-либо оснований. То же, что все окрестили несчастными случаями, в действительности являлось отвратительно расследованными убийствами, — жёстко произнес князь. Ещё и окинул присутствующих таким взглядом, будто вина в случившемся лежала именно на них.

— Этому есть доказательства? — Эвис соизволил оторваться от содержимого тарелки и задумчиво покосился на Иса.

— В противном случае я не счел бы нужным поднимать данную тему, — голос князя стал ледяным. — Но, поскольку этот разговор наверняка испортит аппетит присутствующим леди, предлагаю продолжить его после в тронном зале.

— Разве истину не должны узнать все? Позволю себе заметить, что лорду Дерисону высказывались вполне недвусмысленные обвинения при дамах, так что, если есть оправдывающая информация, почему не огласить её сейчас? — забыв, что его должность называется всего лишь «советник», Коэн упрямо попытался внушить свою точку зрения.

— Разве его сиятельство должен называть ещё и причину? — изогнув бровь, в тон ему отозвалась я. — Мне казалось, уже одно только желание или нежелание князя является законом.

— Конечно, госпо… леди Ришида. Приношу извинения за мою назойливость, — Кэм склонил голову, словно признавая вину, вот только я была уверена — оговорился он намерено.

Просто таким образом дал понять всем присутствующим, насколько неопределенным стал мой статус. С одной стороны, всё ещё придворный маг, долженствующий подчиняться князю и соблюдать определенные правила; с другой — невеста, которой позволено гораздо больше, но которую никто не освобождал от прежней должности. В общем, та ещё головная боль.

— Лучше я вам про свадебный торт расскажу. Эта тема точно всем аппетит улучшит, — дипломатично предложила Игрис.

Её слова вызвали у всех улыбку, так что в дальнейшем завтрак прошёл достаточно спокойно.

После завтрака я нагло воспользовалась служебным положением и под предлогом подготовки к свадьбе сбежала в свои покои. Присутствовать на совете в тронном зале мне ужасно не хотелось. Мало того, что ничего нового не услышу, так ещё и поставлю Рэйфа в неудобное положение. Другие графы ведь так просто не отстанут, тот же Лайен заклюет вопросами. А если это услышу я, то просто не смогу не передать изнывающей от любопытства Верите.

— Ришида, как хорошо, что я тебя нашёл! — в комнату заглянул Кэм.

— А что, меня кто-то успел потерять? — изогнув бровь, иронично поинтересовалась я.

— Ну, ты же хотела заняться подготовкой к свадьбе, — смутился парень.

— Ну да, собиралась подремать. Сейчас это самое полезное из всего, что я могу сделать, — с каменным лицом подтвердила я.

— Тогда вот, это в качестве чтения для лучшего отдыха, — Кэм протянул мне исписанный ровным почерком свиток. — Мы с Карин решили тебе помочь и разобрали поступившие обращения. Я диктовал, Карин писала. Тут краткая информация, кто именно обратился и какая помочь ему требуется.