Чтение онлайн

— Значит, придётся найти способ переключить их внимание на что-то более интересное, — я щелкнула пальцами, будто пытаясь поймать подходящую идею. — Причём такое, чтобы гарантированно собрать всех в одном месте.

— С учетом нынешних обстоятельств это будет непросто. Бал окажется неуместен, да и за всеми гостями не уследишь, хоть кто-то, да пожелает уединиться. Если просто прикажешь не покидать покои, это ещё больше подстегнет любопытство придворных, — нахмурившись, принялась перебирать варианты Верита.

— Нет, событие должно быть неожиданное. Такое, чтобы к нему не успели подготовиться и придумать дела поинтереснее. Что-то такое, на что люди просто обязаны будут отреагировать… — я сделала паузу, пытаясь представить, что бы заставило меня саму бросить все дела и примчаться в эпицентр событий. — Покушение! Сделаем вид, будто заговорщик опять проявил себя.

— Действительно неплохой вариант! Половина придворных прибежит на шум из страха, а вторая — из любопытства. Надо ведь знать, выиграли они спор о том, каким способом князя попытаются убить на этот раз или нет! — поддержала Верита.

— Только Ис в тюрьме. Он и так умрёт через неделю. Не проще ли дождаться? — Вэйли недоуменно взглянула на нас, явно гадая, как мы сами не понимаем настолько очевидной мысли.

— А это покушение будет направлено не на князя, — покачала головой я. — На меня.

Решение пришло спонтанно, но казалось единственно верным. В самом деле, сейчас во дворце именно я являюсь самой значительной персоной и я должна мешать заговорщику больше всего.

Опять же, смотреть, как меня убивают, сбегутся все. Лорды сочтут необходимым сразу оказаться в центре событий, леди пожелают позлорадствовать, слуги примутся сочувствовать, стража — наводить порядок. В общем, именно то, что нам нужно.

— Осталось только решить, какой способ выберет «заговорщик», — деловито закончила я.

— А какой степени достоверности ты хочешь добиться? — на лице Вериты отразился живейший интерес. — Просто покричишь из-за запертой комнаты и потом смущенно признаешься, что приняла за убийцу собственную тень? Или измажешься свиной кровью и станешь требовать позвать храмовика?

— Ещё можно выпить яд. Если заранее принять противоядие, ничего не случится. Хотя из-за беременности я не советовала бы так рисковать, — Вэйли красноречиво покосилась на мой живот.

— Нет, это всё не то, — я сделала вид, будто не заметила ее взгляда. — Яды и нападения были несколько раз и успели всем приесться. Это покушение должно быть чем-то новеньким, так сказать, с огоньком!

— Это вообще возможно? Иса уже пытались убить всеми способами, которые только существуют, — скорчив гримасу, пробурчала Верита.

— Пожар! Его просто не смогут проигнорировать! — не слушая её, торжественно объявила я. — Устроим его в моей спальне. Я попрошу служанку принести книгу из библиотеки, якобы не могу уснуть и собираюсь почитать. И велю спустя полчаса приготовить чай. А за это время уроню свечку и прослежу, чтобы пламя разгорелось как следует. Вернувшаяся служанка ожидаемо поднимет крик, на который сбежится вся охрана. Правда, гениально?

— Особенно гениально будет то, что ты сгоришь. Или как минимум хорошенько поджаришься, — хмуро произнесла Вэйли. — Я ведь правильно понимаю, речь идет не о маленьком пожарике? Всё будет по-настоящему?

— Разумеется. Поэтому важные вещи я заранее спрячу у вас, а в спальне останется лишь то, что не жалко. А человеку, также закончившему академию, задавать такие вопросы стыдно! — припомнив одну особо надоедливую преподавательницу, я попыталась максимально похоже скопировать её тон. — Как может сгореть в огне маг, несколько лет изучавший стихийную магию? Более того, выбравший в качестве излюбленной как раз таки огненную? В общем, ничего со мной не случится. А вот спасателям придется постараться, чтобы вытащить меня поскорее. Они-то об этой интересной детали знать не будут!

— Ты сумасшедшая, — отчаявшись отговорить меня, целительница покачала головой.

— Я просто хочу, чтобы у моего ребёнка был отец, — взглянув ей в глаза, серьезно произнесла я. — И сделаю для этого все возможное и невозможное.

Следующие несколько часов мы посвятили обсуждению деталей. До хрипоты спорили, нужно ли будет кому-то дежурить поблизости, если вдруг с пожаром что-то пойдет не по плану. Пытались придумать, как правильно повести разговор с охраной и перечисляли, какие вещи нам с мужем понадобятся для побега.

— Выходит, мы больше не увидимся, — осипшая Верита шмыгнула носом.

— Ну, мы в это княжество вряд ли сможем вернуться, зато не откажемся увидеть вас в гостях, — я улыбнулась.

— Разумеется, мы приедем! Ты ведь не забыла свое обещание позвать нас крестными? — грозно вопросила Вэйли.

— Я ничего подобного не обещала, вы сами это решили! — поспешила отпереться я.

— И этого человека мы называем подругой, — с наигранным пафосом изрекла целительница. — А я-то уже успела представить, как наши дети вырастут, влюбятся и поженятся, после чего мы станем родственниками.

— Не-е-ет, это без меня. Мой сын женится на принцессе, ну или, в крайнем случае, на княжне, — задрала нос я.

— Ты только посмотри на неё, — склонившись к Вэйли, нарочито громким шепотом сообщила Верита. — Всего-то сутки побыла княгиней, а уже зазналась!

— А завидовать нехорошо, — я одарила подруг высокомерным взглядом.

— Раз так, то ничего у тебя не выйдет! Хотя бы потому, что у короля есть только сын! Зато в моем роду первыми почти всегда рождаются девочки и я тоже рожу дочку. Но с твоим сыном даже знакомить ее не стану. Лучше выдам за наследника престола, тогда она станет принцессой, а потом и королевой, — Верита показала мне язык. — И, поскольку я не такая эгоистка, то даже пришлю тебе приглашение на свадьбу.

— Только, кажется, пока наши дети станут соревноваться между собой, принц сделает предложение дочери Вэйли, — «озарило» меня.

— Да чего вы делите шкуру неубитого дракона? Королей ведь много! И женихов с невестами на всех хватит, — со смехом произнесла целительница. — Надо только вспомнить характеристики соседних правителей и выписать, у кого из них есть дети подходящего возраста.

Тема оказалась интересной. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мы спорим о таких вещах, будто и побег, и наша совместная жизнь с Исом дело давно решённое. И больше не будет никаких проблем, способных помешать нам родить и вырастить детей.

Странное дело, но шуточный спор волшебным образом прибавил уверенности. На душе стало легче, и все неприятности перестали казаться такими уж ужасными. В конце концов, я ведь ведьма, а мы так просто не сдаёмся!

Долго засиживаться мы не стали и разошлись по делам. Сама я намеревалась переговорить со стражниками, а подруг попросила прогуляться на рынок и послушать, о чём говорят в городе.

Правда, с первой частью плана сразу же возникли сложности. Как оказалось, ребята после долгого дежурства отправились отдыхать. При необходимости я могла просто велеть привести их, но побоялась, что невыспавшиеся стражники просто не сумеют правильно воспринять информацию.