Чтение онлайн

– Он шумный и милый,- улыбнулась Тали.
– Вам не кажется, господин граф, что происходит что-то странное?

– Мне не кажется, леди Лантен, я уверен.

С этими словами Ричард перехватил хрупкую ладонь Тали и прижался к коже губами. Леди Лантен вздрогнула и смутилась до жарких щек. Когда теплое дыхание графа коснулось ее руки она вспомнила как пару минут назад он близко познакомился с вырезом на ее платье и бедрами.

– Что мы будем делать? Признаться, я совершенно не представляю, что делать в таких ситуациях,- отступив на шаг произнесла леди Лантен.
– Кроме того, что нужно обратиться в стражу.

– Я, по счастью, прекрасно знаю,- подмигнул смущенной невесте Ричарде.
– Этим поступком, нападением на молодую девушку, злоумышленник развязал мне руки.

На глазах у Тали граф разительно переменился. Он словно скинул с плеч огромный груз и весь преисполнился уверенности. Целительница никак не могла взять в толк с чем это связано, но порадовалась. Смотреть на такого Ричарда было приятно.

Он раздавал приказы громко, четко, точно знал кто и что должен сделать. Был несокрушимой скалой в суетливом людском море. А она, Тали, стояла чуть в стороне и представляла, как граф выглядит на поле боя. Наверное, там он еще более жесткий, непоколебимый и уверенный.

А вот слугам эта перемена не понравилась - откровенный страх, непонимание и рассеянность. Весь спектр этих эмоций читался на бледных лицах. Больше всех была ошеломлена Эдори, которую граф приказал закрыть в кладовке в компании ведра и табурета.

– А зачем ведро?
– робко спросил конюх.

– Чтобы никому не пришло в голову ее выпустить до туалета,- отрезал граф.
– Миледи, вы мне тоже понадобитесь.

– Я буду ожидать вас в библиотеке.

– Туда же я пошлю и Ноклю. Дар, присмотри за леди.

Леди Лантен едва удержалась от шпильки «как, и я под арестом?». Вместо этого она с улыбкой приняла руку боевого мага и позволила себя проводить «по адресу», как выразился Дар.

Уже уходя Тали услышала, как Ричард приказал оседлать двух лошадей - в магистрат за писарем придется ехать лично ему, а в карете это будет слишком долго. Конюх пытался возразить, что главный писарь не умеет ездить верхом и об этом весь город знает. Ответ графа был экспрессивен и до крайности понятен. Тали немного смутилась и ускорила шаг.

В библиотеке было скучно. Дар не знал, о чем поговорить с леди. Леди больше всего хотелось посмотреть, что происходит в малой столовой. Или прокатиться вместе с графом за писарем.

– Господин Ясный...

– Ради всех богов, леди, зовите меня просто Дар. А то вы мне ежесекундно напоминаете, что я сирота,- сморщился боевой маг.

– Простите, Дар. А что происходит? Я совершенно запуталась,- Тали чуть пожала плечами.
– Вчера поведение графа было немного...как бы так сказать...

– Слюнтяйским,- радостно улыбнувшись подсказал Дар.
– Дик изволил целовать своих слуг в...как бы так сказать...

– Зад,- не менее широко улыбнувшись подсказала в ответ Тали.
– Дар, если вы хотите меня смутить - не выйдет. Практику я проходила в больнице для бедных. Где мою стать и стати других целительниц с чем только не сравнивали. А были и такие больные, которые разговаривали только матом. И среди всех заковыристых эпитетов нужно было вычленить симптомы. Так что, если не можете иначе - говорите прямо. Что там с расцелованными слугами?

– Дик исполнил свою мечту - вернул графство,- проворчал немного смущенный отповедью Дар.
– Только выяснилось, что это ни варга не подарок. Нищие запуганные горожане, посытее селяне и зажравшаяся мелкая аристократия объединенная страхом и ненавистью к фамилии Террант. Нежить и нечисть. И он справлялся, до тех пор пока не пропали девки.

– И не погас огонь,- кивнула Тали.

– Да даже если бы он и не погас,- отмахнулся Дар.
– Даже если бы с небес сошла Богиня-мать - и ей бы не поверили. Вот тут и начались наши танцы с прислугой, с людьми. И до чего дошло - в магистрате шалавы за конторками в край обнаглели.

– Ричард сказал, что нападение развязывает ему руки, почему? И почему отравление мастера Леора не развязало?

– И вы и Леор - пришлые,- честно сказал Дар.
– А вы еще и зелья заменили - в людских глазах виновной в болезни или смерти бойца будете именно вы. Эти люди уже больше пятнадцати лет верят в мастерство Нокли и замена лекарств выглядела бы в их глазах подозрительно. А сейчас свою по башке шарахнули. Дик привезет писаря из магистрата, вот-вот придет Нокля - все будет надлежащим образом записано. И под расследование можно будет многое подпихнуть.

– Удавка и тумак как спасение графской власти,- протянула Тали.
– Что ж, в этом я не разбираюсь.

– Почему вы приехали?

– Ричард не сказал?

– Дик у нас господин «я-не-сплетничаю-о-леди»,- фыркнул Дар и сверкнул темными глазами,- я думал, что вы ждете ребенка от короля.

– За любовниц короля, а особенно с начинкой, при дворе идет настоящая бойня,- рассмеялась Тали.
– Из-за доброты королевы развелось нетитулованных дворян - без земель, без денег, без родового имени, но зато «лорды». А супружество с «леди в сложной жизненной ситуации» позволяет обзавестись домом в столице и счетом в банке.

– Нам такие подробности не известны.

– Теперь - известны. Я могу чем-то помочь графу?

– Не оспаривать его решения,- серьезно произнес Дар.
– Если вы не согласны, все можно обсудить наедине.

– Этому меня еще мама научила,- улыбнулась Тали.
– Но спасибо, напомнили.

– А с моего вопроса вы ловко съехали,- шутливо погрозил пальцем Дар.

Тали рассмеялась и развела руками, мол, и мысли не было ничего скрывать. Она хотела вкратце пояснить Ясному свою ситуацию, но громкий хлопок двери и порыв ледяного ветра заставили ее отвлечься.

– Кто с кого съехал? О Великий Лес, какая красавица! Дар, уйди, чудовище не мытое, не пугай леди своей рожей. Здравствуй прекрасное виденье, я Нолтиэррель Кликэ. Мое сердце разбито движением твоих ресниц, сходим сегодня в трактир? Что может быть лучше кружки глинтвейна в компании скромного, влюбленного эльфа?

Прижав руки к груди Тали молча смотрела на не пойми откуда появившегося эльфа. А тот уже ловко опустился на одно колено, поганец этакий, и уложил обе ладони на колени леди Лантен.