Чтение онлайн

— Про мою! Вы говорили, что я вам должна дать какую-то магию после свадьбы.

— А, это… — он небрежно пожимает плечами. — Пророчица обещала, что в той Монтэгю, что выживет в моем родовом замке, откроется редкая магия. Какая именно — не уточнила.

— Зачем вам тогда моя магия, если вы не знаете, что это будет за магия?

На мой резонный вопрос он снова пожимает плечами:

— Пророчица обещала, что эта магия решит мою главную проблему.

— Какую?

— Об этом, — он усмехается, — тебе знать рановато. Поговорим через неделю. Если выживешь.

— Вы шутите? — развожу руками, недоуменно улыбаясь.

Его цинизм зашкаливает.

Я достаточно хороша, чтобы умереть в роли его жены.

Но еще не заслужила, чтобы узнать чуть больше о своей роли?

Лорд Элиас, вместо того, чтобы рассмеяться и объяснить, что он меня разыграл, отворачивается и, воспламенившись, превращается в огромного дракона.

Едва успеваю отшатнуться, чтобы не обжечься, хотя кожу все равно опаляет жаром. Взмах огромных крыльев поднимает в воздух успевший осесть пух, заставляя снова кашлять и чихать до слезящихся глаз.

Поверить не могу.

Вышла замуж за лорда, который притащил меня в развалины и велел им понравиться. Дал на это неделю. Потому что в ином случае… Вспоминаю тот его жест по горлу. Мне конец?

Или ему конец?

Нет, судя по тому, что умирают тут жены, проблемы у меня.

А он как раз, случись что со мной, пойдет и найдет себе новую жену.

Наверно, Олеану. Она ведь тоже Монтэгю.

И сдались ему жены! Лучше бы один жил на своем болоте. Чем плохо?

Снова оглядываюсь. Сейчас на стенах замка замечаю светло-серые статуи. Остроухие, крылатые существа с выступающими на мордах лобовыми долями и когтями на лапах. Жуткие создания напоминают горгулий из древней мифологии.

Странно, что в этом замке статуи сделали такими страшными. Нет, чтобы прекрасную деву сотворить!

Тут же себя одергиваю.

Что я придираюсь?

Для кого-то, наверно, эти создания показались прекрасными. Отворачиваюсь от каменных статуй и взглядом скольжу дальше. Белый фон стен и двора навевает воспоминания о зиме, холоде и одиночестве. Ни единой души. Людей тут не видно. Прислушиваюсь. Тихо, только ветер дует. И со стороны болота глухо лопаются пузыри, словно напоминая, что отсюда не удрать. Хотя… Это мы еще посмотрим!

— Ты тут уже была? — спрашиваю белку.

— Нет.

— Мне вот интересно, — задумчиво тяну. — Зачем лорду Элиасу жена, если он бросил меня в первый же день после свадьбы? Улетел. Какой нормальный мужчина вместо брачной ночи попросит понравиться замку?

— Ох, госпожа! Лорд Элиас необычный мужчина. Вот и просьбы у него необычные.

— Необычные — это мягко сказано. Просьбы у него безумные. Что нас здесь ждет, интересно? Каменные ловушки? Или провалы в полу?

— Никому неизвестно, что тут с девушками происходит, — чуть не плачет белка. — Но вы держитесь! Я с вами пройду весь этот путь до конца. Даже не сомневайтесь!

— Пройдешь, и даже ни разу из моего кармана не вылезешь? — грустно усмехаюсь.

— Я… Просто… Вы несправедливы, госпожа! — Тания обиженно хмыкает и свою мордочку убирает в карман.

Бедняжка.

И правда, не ее вина, что она стала бесполезной белкой.

— Ладно тебе! Не обижайся! Это я на нервах колючкой становлюсь. Давай-ка лучше осмотримся!

В здание замка ведет всего одна дверь. Высокая, двустворчатая, из потемневшего от времени дуба. По ее периметру вырезаны затейливые узоры, напоминающие символику майя. На уровне моих глаз на каждой створке есть железные кольца.

Дергаю на себя одно, и дверь со скрипом отворяется, открывая мне пространство в полумраке. Пахнет пылью и ветошью. Жутковато. Без фонарика как бы ноги не переломать!

— Тук-тук! Есть тут кто? — спрашиваю, погромче стуча в дверь.

Гулкое эхо разносит мой голос довольно далеко, но никто не отзывается.

Под ложечкой тоскливо сосет. Мне бы поесть… Захожу внутрь и думаю, где может быть вход на кухню. Если во дворике нет отдельного здания, то скорее всего вход в подвальном помещении. У меня нет плана здания, поэтому поступаю просто.

Решаю, что если держаться правой стены, то рано или поздно я найду какую-нибудь лестницу. Так я и поступаю. Двигаюсь вдоль правой стены. От нее веет сквозняком. Меня, и без того замерзшую во время полета в легком платье, начинает потряхивать от холода.

Белка снова высовывает мордочку из моего кармана.

Сквозь чечетку ее зубов до меня доносятся ее мысли:

— Я не боюсь. Мне не страшно. Хороший замок. Большой и просторный. Сейчас мы в нем освоимся…

— Даже не сомневайся! — поддакиваю ей. — Уберемся, обживемся, а халявщиков сюда не пустим! Пусть не думают, что могут прийти на все готовенькое!

— Да, пусть не думают! — с жаром повторяет Тания и неуверенно добавляет: — А хлящики — это такой вид нечисти?

— Почти, — смеюсь, хотя упоминание про нечисть слегка напрягает. — Подскажи, будь добра, где могут храниться запасы еды в заброшенных замках.

— В магическом хранилище, примыкающем к кухне. Но оно нам вряд ли пригодится.

— Почему?

— Потому что… Просто… — Тания замолкает. — Обычно хранилище с едой открывается только хозяевам замка или его хранителям.

— Вот тут, пожалуйста, поподробнее, ладно? — настораживаюсь. — Мой муж хозяин замка?

— Да.

— Значит, я хозяйка, так?

— Ну… — неуверенно тянет белка. — Вообще-то… Чтобы стать хозяйкой этих стен, здесь хозяйничать надо. А вы… Как вы будете хозяйничать, леди Виола, если ни разу в жизни картошку не чистили?

— А-а, так надо хозяйничать, — сразу успокаиваюсь. — Это не проблема.

Хозяйничать я любила. И дома всегда был порядок, и пирогами пахло и разными вкусностями. Я, конечно, из мира удобств сюда прибыла, но уж как приготовить вкусную еду и убрать в деревенских условиях, точно сориентируюсь!

Я ведь в деревне росла, так что для меня натуральное хозяйство только в радость. А, если в чем-то не разберусь, посоветуюсь со своей смышленой служанкой. Главное, кухню найти, а также запасы еды и воды. Это точка отсчета в любом хозяйстве.

Как только захожу в замок, инстинктивно двигаюсь в ту часть здания, которая выглядит крепче всего. Молча шагаю вдоль стены в полумраке и наконец достигаю лестницы.

Широкая, с перилами, она ведет и вверх, и вниз. Спускаюсь по лестнице и, в итоге, упираюсь в дверь. Нажимаю на ручку и вхожу внутрь просторного помещения. Здесь все еще пахнет едой. Под потолком имеются небольшие оконца, через которые сюда проникает слабый, уличный свет. Его достаточно, чтобы оглядеться.