Чтение онлайн

Абросий многозначительно покивал головой.

– Мисс Хардинг, – встрял он. – Вы готовы заключить новый магический контракт с моим бюро? – И покосился снова на ту тетрадь, что из рук не выпускал и при любой возможности демонстрировал Дарле.

– Готова, – напряженно ответила ведьма, и в ее глазах промелькнуло почти скрытое от посторонних недовольство.

Абросий предложил Дарле внимательно перечитать контракт, который она сжимала в руке.

– На сколько? – фыркнула она, а Абросий невозмутимо постучал пальцами по столу.

– На год.

Я с любопытством покосился на них, но встревать в их проблемы не хотелось.

– Но… – открыла ротик рыжуха, однако Пайтер резко ее прервал:

– На год!

Ведьмочка возмущенно засопела, но подпись свою поставила. Контракт осветился зеленым сиянием, и Абросий удовлетворенно потер руки.

– А теперь приступим к оформлению следующего контракта! – провозгласил он и вытащил из стола бланк, забрав контракт ведьмы себе. Потом протянул его мне и поинтересовался:

– Оплата будет наличными или…

Я вздрогнул. А теперь – самая неприятная часть. Вытащил документы на свой дом в столице и протянул их Пайтеру. Тот, когда увидел сумму стоимости, радостно крякнул, и его глаза загорелись.

– Что ж, нас это вполне устроит, – довольно кивнул он. – Ведьма под залог. Что ж, неплохо, неплохо!

Дарла при этих словах скривилась, а ее фамильяр устало прикрыл глаза. Однако в происходящее не вмешивался.

Я забрал бланк, быстро заполнил все свои поля и передал документ Дарле.

Взяла она его без особого воодушевления, надо признать. Прочла, а потом принялась грызть ручку.

Абросий все не выпускал из рук ни контракт, ни пресловутую тетрадь. Наконец он пристально посмотрел на нас и произнес:

– Вы пока можете обсудить подробности, а мне нужно отлучиться – копии сделать, да и вообще, – невнятно закончил он.

Дарла после его слов расслабилась. Казалось, что она о чем-то напряженно думала, и вот наконец решилась.

Когда Абросий оставил нас наедине, Дарла принялась быстро заполнять поля, а потом вдруг остановилась и с вымученной улыбкой спросила:

– Мистер Майнер, как вы относитесь к тому, чтобы помочь несчастной ведьме? – было видно, что слова ей даются тяжело.

Я вопросительно приподнял бровь.

– Понимаете, – продолжила она. – Я помогу вам найти кольцо и предоставлю дополнительные услуги, если после выполнения задания вы попросите у короля освобождения меня от работы в этом бюро.

Что ж, верно я подметил, что Дарла не желает здесь работать. Возможно, Пайтер ее даже шантажировал. Во всяком случае, с ним точно не все чисто.

Я кивнул. Ведьму нужно выручать.

– Тогда я внесу в контракт дополнительные пункты, и мы немедленно его подпишем.

– Хорошо, вот только я и от себя кое-что добавлю, – улыбнулся я, а ведьма подозрительно на меня покосилась.

– Не бойтесь, все в рамках приличного, – поспешил успокоить ее, да заставить невидимку замолчать. Она-то со смехом реагировала на практически любое представление.

Когда Дарла закончила, контракт перекочевал ко мне, и я на долю минуты завис.

«Чего бы попросить?»

Штука в том, что ее способностей мне вполне достаточно. Можно было добавить пункт о сопровождении до столицы, а потом то ли в шутку, то ли руки сами написали то, что еще одним условием является проживание на одной территории.

Дарла, когда прочла написанное, скривилась.

– Неужели это необходимо? Из гостиницы вас никто не украдет, тем более что вам лучше будет нанять хорошую охрану. Я же могу обеспечить магическую защиту. И нет никакой необходимости…

– Может быть, и нет, – прервал я ее словесный поток. – Но вас я больше не упущу.

Чуть подумал и добавил, не смущаясь широко распахнутых глаз ведьмы:

– Никогда.

Почти ненавижу себя за то, что пришлось подписывать этот контракт и продлевать кабалу еще на один год!

И, главное, отказаться никак бы не получилось. Прижали к стенке, как говорится. С одной стороны – Абросий с моей же тетрадью и угрозами с шантажом, а с другой – колдун этот проклятый, правой рукой Гармоника Великолепного являющийся.

Бесили оба. Да так, что Шафик, наблюдая за происходящим, решил помалкивать. Развалился на ковре и внимательно следил за всеми нами, пока я грызла ручку, пытаясь придумать, как оставить для себя лазейки в контракте. Нет, лазеек Абросий мне не оставил. А вот второй контракт обещал помочь. И всего-то надо было выждать подходящий момент и воспользоваться эмоциями Абросия.

И когда на стол легла закладная на дом Рикарда Майнера, я поняла, что у меня есть шанс. И заключался он в том, чтобы дождаться, пока Аброськины глаза затекут от жадности до такой степени, чтобы он не заметил маленькие поправки в договоре.

Однако случилось все гораздо интереснее – всегда очень осторожный колдун утратил всякое внимание и даже оставил нас наедине с Рикардом Майнером. И это был шанс, которым я не постеснялась воспользоваться.

Потому задавила в себе остатки гордости и обратилась к внимательно наблюдающему за мной мужчине с просьбой. Удалось даже выдавить из себя жалостливую полуулыбку.

К счастью, он не стал отнекиваться и даже предложил свою помощь в обмен на мои же ведьмовские услуги. До ужаса удивил только последний пункт и сопровождающие его слова.

Жить будем вместе. И он меня никому не отдаст. Никому. Внутренне расхохоталась. Наивный. Как только я найду колечко и выполню остальные условия, то сбегу тут же. Может быть, даже место жительства сменю. И имя. И фамилию тоже. Может быть, даже в соседнее государство перееду. Ибо нет никакого желания прислуживать короне. О бюро мечтаю. О своем. С зелененькими шторочками и синенькими диванчиками. Или наоборот. Поэтому и согласилась легко, к тому же зная, что жить под одной крышей с ведьмой и таким фамильяром, как мой Шафик, то еще удовольствие!