Чтение онлайн

— Спасибо, Лантасса. Если дело обстоит так, как ты описываешь, эта тварь угрождает не Даланне, и не Соцветию. Она угрожает нам всем. Стефан Алгайский не просто пытается захватить власть, он наивно полагает, что взял тварь под контроль. А та прекрасно развлекается за его счёт. Готов поспорить, девушки пропали не просто так… — он опасливо посмотрел на Рэйнера и не стал заканчивать свою мысль.

Но Рэй и сам не считал себя идиотом. Если Черный Принц забрал девушек, значит, они ему для чего-то нужны. И вряд ли для того, чтобы устроить гарем, как у богатых пустынников. Жертва. Большая. Кровавая. Огромный выброс силы, который, скорее всего, завершит призыв в мир того, что помогает ему сейчас. Поэтому теперь найти Стефана — значит спасти Кори. Никак иначе. Ритуалист и жертвы должны быть рядом, руки демонолога всегда обагрены кровью в самом буквальном смысле. Поэтому во всех государствах, где правят разумные люди, а не клирики Светлейшего, этих милых людей отслеживают и ловят.

Конечно, в Светлейшей Церкви были те, кто должен бы это делать вместо обученных магов. Но инквизиторы редко действительно радели за своё подлинное дело, Рэю и вовсе казалось, что почти никогда. И честного твареборца среди них вероятнее встретить в глубокой провинции. Столичные проблемы чаще волновали только столицу. Это, не говоря о том, что Олдарик и Никлас лет пять назад начали упразднять многие привелегии Инквизиции, поэтому общий сбор без дозволения короля они провести и не могли. Как невовремя!

Кто бы знал, что у них каждая пара рук будет на счету. И кто бы знал, что чернокнижник найдётся среди самого королевского рода Алга, а не где-то там в глуши… в голове роились мысли, словно потревоженные пчёлы, и Рэй раздавал приказы, как будто глядя на себя со стороны. Он отгородился от боли в груди, от вины, от желания немедленно поменяться с Кори местами…

Всё потом, сначала нужно её найти. Страшно признаваться в таком даже самому себе, но демон, который захватит Даланну и не только, если у Стефана всё получится, волновал куда меньше, чем возможная гибель Кори. Они ведь только смогли всё друг другу сказать! Только перестали делать друг другу больно! И именно этот момент выбрал треклятый Стефан, чтобы отобрать её у него. Возможно, отобрать навсегда…

Неожиданно, прямо посреди поместья появился вихрь. Самый настоящий маленький смерч, наверху которого балансировала… женщина? Рэйнер даже замер на половине фразы на мгновение, а потом увидел родную маму Кори и успокоился. Кто позвал Лейе, Рэйнеру было неведомо, сам он такого распоряжения не отдавал, но эльфийка очень сильна, и явно заинтересована в том, чтобы Коринна была жива. Так что позвали — и прекрасно, может, от неё и будет какая-нибудь польза.

Слёзной истории Лейе насчёт разлуки с дочерью он не то, чтобы совсем не верил, но не понимал, как можно было поверить кому-то вроде Эдварда. Как можно было в это влюбиться, не понимал тем более. Поэтому Рэй, конечно, никак это не показывал, но не мог отделаться от чувства, что Лейе не сильно далеко ушла от Белинды. Да, он и сам не без греха, но он с Анной не жил, и детей у них, слава Оххросу, не было! Лейе, впрочем, вела себя теперь как настоящая расстроенная мать. То есть требовательно кричала:

— Что с моей девочкой?! Всё же было хорошо, как вы умудрились её потерять?! Рассказывайте, что случилось?!

Рэю не хотелось отвечать. Рассказы занимали много времени, а его-то как раз у них особенно и не было. К счастью, на помощь пришёл Релан. Он посмотрел Лейе в глаза, складывая магическую формулу, и та резко побледнела, что с её светлыми волосами смотрелось так, словно эльфийка умерла и какой-то некромант обратил её в банши.

— Да как же это… как он мог перехватить её в портале…

Вихрь, который держал её, обернулся метелью, а сама Лейе плавно опустилась на пол. Несколько мгновений потребовалось ей, чтобы взять себя в руки, а потом эльфийская героиня как будто вспомнила, кто она такая, и почему её так сильно боятся. Голос её стал ледяным, таким же неживым, как голос самого Рэя:

— Я не позволю никакому демонскому выкормышу забрать у меня дочь, когда я едва её обрела. Я понимаю, что случилось. Не имею права объяснять, да это и неважно, но суть в том, что ваш недопринц призвал нечто очень могущественное. Такое, что, явившись в мир, сможет дёргать за нити мироздания. Поэтому оно смогло перехватить портал, даже не будучи призванным до конца. У меня есть хорошая новость и плохая.

— Начинай с плохой, — бросил Рэй равнодушно. Сейчас он никакого благоговения ни перед кем не испытывал, и плевать ему было, кто и что о нём подумает. Они должны спасти Кори. Всё остальное — пыль.

— Если ритуал будет завершен, мир никогда не станет прежним, пострадают все, — ровно сказала она. — Хорошая новость состоит в том, что такие ритуалы всегда привязаны к фазам лун. Две луны должны сойтись в одну, чтобы жертва сработала. У нас есть ещё сутки, и это время моя Тай… даэ Коринна… это всё время, которое ей осталось, если мы не справимся. И боюсь, Кори похитили именно потому что она волшебница. Сильные обученные одаренные — обязательный элемент ритуала. Сейчас Стефан будет постепенно убивать жертв по одной, подпитывая своего патрона, а когда луны сойдутся — убьёт одновременно несколько сотен человек, и последней перережет горло Коринне… — она всё же замолчала.

— Не перережет, — Рэйнер даже головой покачал. — Мы найдём её.

Лейе кивнула, а отец вдруг подошёл и крепко обнял сначала его, потом Йонну.

— Мы найдём твою девочку, — знакомый голос заставил вздрогнуть. Давно он его не слышал, с тех самых пор, как отец и Йонна поссорились… только на свадьбе, да и то совсем немного…

Не время для сожаления. Они найдут Коринну. Выбора нет. Рэй растерянно ответил на объятия отца, кивнул на его обещание, и они вместе со всеми собравшимися быстро разработали план.

Демонический прорыв не мог не «фонить» магически, а лучше всего в таких вещах разбиралась Лейе — она и занялась вычислением координат Стефана и его «друга». Отец же организовал вывоз в поместье всех сообщников Черного Принца из тех, кто поменьше. Если магический поиск даст сбой, это поможет вычислить, в какой части столицы он затаился. Благо, люди пропадали только здесь, а значит он точно в городе, нужно просто вычислить точку.

Йонна организовала эвакуацию и спасательные мероприятия — по всему городу начали появляться мелкие твари, которые убивали людей, заражали их различными хворями, выпивали кровь, или творили ещё что-нибудь столь же мерзкое. Стефан подготовил хороший «отвлекающий манёвр», и в столице действительно была паника, люди бежали, и не то, чтобы им это помогало. К Йонне присоединилась и Лантасса со своим отрядом драконьих магов, которые умудрились прибыть в течение получаса.

А Рэй сосредоточился на том, что мог сделать только он. Погрузился внутрь собственного сознания, чтобы по тонкой ниточке едва теплящейся связи пройти и переместиться к Коринне. Где бы она ни была, это должно сработать. Если только он справится с капризной магией и не успевшей толком закрепиться связью.

Снова рисковал, как тогда, с лечением Кори от последствий демонической магии. Но какая разница, если без неё это всё просто не имеет смысла…