Чтение онлайн

— Это задаток.

Настя вернулась на свое место. Продавая мороженое, невольно поглядывала на деньги, которые лежали на тротуаре. Прохожий, увидев деньги, остановился, хотел поднять, но, заметив на себе взгляд продавщицы, боясь подвоха, спросил:

— Ваши?

Она молча кивнула. Тот поднял деньги, подал ей и пошел своей дорогой. Меньше чем через полчаса Настя продала мороженое, пошла в магазин и вернулась обратно. Она ждала парня, чтобы вернуть деньги. Минут через десять возле нее остановилась машина. Она узнала его. Тот самый парень самодовольно улыбаясь, пригласил:

— Садись…

Она подошла к нему, бросила ему на колени деньги и быстро пошла по тротуару. Тот выскочил из машины, догнал ее и схватил за руку.

— Садись в машину!

— Отпустите или я милиционера позову!

— Плевать я хотел на твоего мента. Зови!

Она попыталась освободить руку, но тот крепко держал. Возле них остановилась женщина.

— Молодой человек, вы что так себя ведете? Сейчас же отпустите девушку!

Тот, зло сверкая глазами, сквозь зубы процедил:

— Старуха, иди своей дорогой.

— Это кто старуха? — надвигаясь на него, крикнула женщина. — Сейчас же отпустите ее!

Вокруг них собралась толпа. Парень разжал пальцы. Настя быстро отошла от него и скрылась в потоке людей.

На следующий день, как обычно, она стояла на углу и продавала мороженое. Возле нее резко затормозила машина. На нее с улыбкой смотрел вчерашний парень. Он махнул ей рукой, чтобы она подошла. Настя отвернулась. Тот вышел из машины.

— Ну что, красотка, поехали?

Отпустив покупателя, она посмотрела ему в глаза. Тот, с той же нагловатой и самоуверенной улыбкой, не мигая смотрел на нее. Она поняла, что от него просто так не отделаться, и неожиданно пришла спасительная мысль.

— Поеду, но с одним условием. Сейчас должен подойти мой жених. Вы об этом ему сами скажете. Может, за такие деньги и отпустит.

Тот недоверчиво посмотрел на нее, но не отступил.

— Согласен. Подожду, пока он придет.

Настя насчет жениха наврала в надежде, что парень уйдет, но тот сел в машину и стал ждать. Торгуя мороженым, она лихорадочно думала, как отвязаться от него. Хотела вернуться в магазин и рассказать директору, но передумала, не хотелось терять место. Время шло, а тот и не думал уезжать. Настя издали увидела высокого военного, который шел в ее сторону. Неожиданно возникла мысль сделать его своим женихом, и когда тот приблизился, пошла ему навстречу. Вплотную подойдя, быстро и тихо сказала:

— Ради Бога, простите. Меня преследует вот тот парень, который сидит в машине. Я сказала ему, что у меня есть жених. Пожалуйста, выручите меня.

— Понял. — Военный улыбнулся, взял ее под руку и повел прямо к машине. Подойдя, он наклонился к парню.

— Моя невеста сказала, что ты горишь желанием со мной познакомиться?

Тот недружелюбно посмотрел на него и включил зажигание. Машина, визжа колесами, рванула с места. В ноздри ударил запах горелой резины. Настя с благодарностью посмотрела на военного.

— Я не знаю, чем вас отблагодарить. Хотите мороженого?

Тот в ответ улыбнулся и пошел своей дорогой.

Однажды возле Насти остановилась еще одна машина, из нее вышли женщина и мужчина. Они, о чем-то разговаривая, смотрели в ее сторону. Потом подошли к ней и в упор стали ее разглядывать. Насте стало неприятно, она с недоумением посмотрела на них.

— Подойдет! — поворачиваясь к своей спутнице, произнес мужчина.

— Здравствуй, — поздоровалась с Настей женщина. — Тебе сколько лет?

— Восемнадцать, — ничего не понимая, ответила Настя.

Мужчина обошел ее вокруг, пристально посмотрел на ноги.

— Высший класс! — одобрил он.

Женщина из сумочки достала визитную карточку, подала ей.

— Вечером позвони мне по этому телефону или прямо приезжай по указанному адресу. Хочу дать тебе новую работу, получше этой.

— А что за работа?

— В доме модели будешь демонстрировать одежду.

Настя не раздумывая вернула ей визитную карточку.

— Спасибо за приглашение, но мне такая работа не по душе.

— Ты наверно не поняла…

— Я все поняла. Но я не хочу.

— Послушай, детка — вступил в разговор мужчина, — ты даже себе представить не можешь, от чего отказываешься…

Они попытались убедить Настю, что это выгодно ей самой, стали рисовать ей золотые горы, но ничего не добились: глупая девушка не понимала своего счастья. Они уехали, но спустя час вновь вернулись, с ними приехала еще одна женщина. Та, оценивающе окинув взглядом девушку, обратилась к ней.

— Как тебя звать?

— Настя.

— Прекрасное имя. Настенька, я директор дома моделей Софья Петровна. Мне бы хотелось, чтобы ты работала у меня…

— Спасибо за приглашение, но я учусь в университете.

— Ну и прекрасно! Твоя работа заключается в демонстрации одежды, а это происходит не часто. И кроме того, на новой работе тебя ждет прекрасное будущее…

Но Настя снова сказала «нет».

Софья Петровна, удивленно глядя на нее, спросила:

— Ты отдаешь себе отчет в том, от чего отказываешься?

Настя оставила ее вопрос без ответа. Та достала из сумочки визитку, протянула ей.

— Возьми. Посоветуйся с родителями. Если приедешь, буду рада.

Каждый день было что-то новое. Скучать не приходилось, и Настя стала угадывать многих, кто постоянно покупал у нее мороженое. Приметила она и одну миловидную старушку. Та каждый день покупала мороженое, становилась в сторонке и поглядывала в ее сторону. Постепенно между ними установились дружеские отношения. Незаметно для Насти Анна Федоровна, так звали старушку, в разговоре узнала, какими судьбами девушка оказалась в Москве. Однажды, когда Настя, закончив продавать собралась уходить, подошла Анна Федоровна. Подумав, что она пришла за мороженым, девушка виновато произнесла:

— Анна Федоровна, у меня больше нет, если бы я знала, что вы придете, оставила бы.

Та улыбнулась.

— Спасибо, но я не за мороженым, я за тобой пришла. Хочу пригласить на чашечку чая к себе в гости. Я живу вот в том доме, — она показала рукой на высотный дом.

Настя растерянно посмотрела на нее, не зная, что ответить. Та поняла ее замешательство.

— Не обижай старушку! Я живу одна. Торт испекла и надеюсь, что тебе он понравится.

Настя долго не соглашалась, но та сумела ее уговорить. Она пошла в магазин, минут через пять вернулась и они пошли вместе. Анна Федоровна жила на девятом этаже. Войдя в квартиру, Настя поразилась ее богатству и роскоши. На стенах в позолоченных рамах висели старинные картины. Большой зал со вкусом был обставлен мебелью. Анна Федоровна, незаметно наблюдая за ней, показала библиотеку. Не ускользнуло от ее внимания оживление в глазах девушки, которая с восхищением смотрела на книги. Ее взгляд задержался на томах Пушкина. По переплету было видно, что издание старинное. Повернулась к Анне Федоровне, спросила: